Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ) - Ло Оливер

Внутри пахло машинным маслом и пылью. Склад явно не использовался по назначению уже много лет. Старые станки стояли под брезентом, а в углах громоздились ящики с неопознаваемым содержимым.

Звук шагов со второго этажа подтвердил, что кто-то здесь есть. Я поднялся по скрипучей лестнице, стараясь не производить лишнего шума.

На втором этаже располагалось что-то вроде импровизированного офиса. Стол, несколько стульев, карта города на стене. За столом сидел мужчина — средних лет, обычной внешности, в темной одежде. Ничего примечательного, один из тех, кого забываешь через пять минут после встречи.

Увидев меня, он поднялся.

— Вы заказчик? — спросил он.

Интересно. Значит, кого-то ждал.

— Возможно, — осторожно ответил я. — А ты предоставляешь услуги по… утилизации?

— Различные услуги, — самодовольно кивнул мужчина, явно расслабившись после моего ответа. — Устранение проблем, перемещение ненужных предметов, решение деликатных вопросов. Все быстро, чисто, без лишних вопросов. Нашими услугами уже пользуются давно и, поверьте, все были довольны тем, как мы решаем их «сложности».

— Понятно. А что скажешь по поводу недавней посылки в Разлом «Ледяные Пустоши»?

Выражение его лица изменилось. Настороженность сменилась откровенной враждебностью. От вежливости не осталось и следа.

— Зря копаешь в эту сторону, — процедил он. — Мы своих клиентов все равно не сдаем. Некоторые вещи лучше оставлять в покое.

— А некоторые дела нужно доводить до конца, — парировал я, одновременно оценивая расстояние до него и его возможные пути отступления.

Рука мужчины метнулась под куртку и появилась с длинным кинжалом в классическом стиле убийц моего времени. Клинок был тонким, изогнутым, с зазубринами у острия — точно такой же, какими пользовался Шейд. Но это была лишь форма. Техника выдавала самоучку.

— Последнее предупреждение, — сказал он, принимая боевую стойку. — Уходи, пока жив. Поверь, я не всегда столь милосерден.

— Где ты научился технике Теневого Клинка? — спросил я, положив ладонь на рукоять своего меча.

Вместо ответа мужчина атаковал. Движение было быстрым, но предсказуемым. Классический удар снизу вверх, направленный под ребра. Один из базовых приемов школы Шейда, но выполненный крайне неуклюже.

Я легко отбил атаку, одновременно изучая его стиль. Да, основы были правильными. Стойка, способ хвата оружия, углы атак — все походило на техники моего старого товарища. Но исполнение… словно кто-то учился по описанию из книги, не видя живых примеров.

— Куда спешишь? — спросил я, уклоняясь от следующего удара. — Давай сначала поговорим, у меня есть пара вопросов.

Убийца ответил серией быстрых выпадов, пытаясь прорвать мою защиту. Техника «Танец Кобры» — одна из любимых комбинаций Шейда. Но если мой товарищ выполнял ее как смертельный танец, то этот тип больше походил на пьяного крестьянина с кухонным ножом.

— Ужасно, — прокомментировал я, отбивая очередную атаку. — Шейд бы в гробу перевернулся, увидев такое исполнение.

— Кто такой этот чертов Шейд⁈ — прорычал убийца, переходя к стилю «Ядовитая змея».

Или тому, что он считал ядовитой змеей. На самом деле это выглядело, скорее, как «встревоженный червяк».

— Человек, техники которого ты позоришь, — ответил я, легко блокируя его выпады. — Он был мастером. Настоящим мастером. А ты… жалкий дилетант. Это так печально.

— Мне хватает этих навыков! — зло выкрикнул убийца. — Этого более чем достаточно, чтобы убивать заносчивых аристократов! И вообще — кого захочу, того и прикончу!

Эти слова ударили по мне сильнее любого клинка. Шейд никогда не убивал просто так. У него был строгий кодекс — только те, кто причинял вред невинным, только те, до кого нельзя было добраться законным путем. Он был ангелом смерти для злодеев, а не наемным убийцей для заработка.

А этот недомерок использовал техники моего друга для удовлетворения собственных потребностей.

— Достаточно, — холодно сказал я.

Мой меч описал молниеносную дугу, и кинжал убийцы разлетелся на три части. Сталь была хорошей, но не настолько, чтобы выдержать удар с применением внутренней энергии.

Убийца ошарашенно уставился на рукоять в своей руке.

— Как… как ты это сделал?

— Очень просто, — я приставил острие меча к его горлу. — Теперь отвечай. Где ты изучал эти техники? И что ты с их помощью натворил?

Вместо ответа он рванул в сторону, одновременно выхватывая из-за пазухи какой-то артефакт. Небольшая сфера засветилась, и в воздухе появилась знакомая воронка — пространственный тоннель.

Я бросился за ним, но было поздно. Убийца нырнул в тоннель, который захлопнулся буквально у меня перед носом. Только слабые искры энергии напомнили о том, что здесь была воронка.

Я выругался так красочно, что несколько крыс в углу склада испуганно пискнули и разбежались по норам.

Значит, этот тип не только владел искаженными техниками Шейда, но и умел создавать пространственные тоннели. Выходит, он один из тех специалистов, о которых говорил Вексель.

Но кое-что я все же понял. Когда создается пространственный тоннель, остается энергетический след. А значит, при должных умениях воронку можно открыть снова. И кажется, я знаю одного добровольца, который не откажется мне помочь в этом деле.

Глава 14

Охота на прошлое

Найти Векселя во второй раз оказалось проще — достаточно было просто подождать у «Мутной воды» полчаса. Парень появился с видом загнанного зверька, нервно оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого подозрительного, как ему наверняка казалось, звука. Увидев меня, он попытался развернуться и убежать, но я перехватил его за плечо.

— Нам нужно поговорить, — сказал я максимально дружелюбно.

— Я ничего не знаю! — тут же завопил Вексель. — Честное слово! После нашего разговора я даже из дома не выходил!

— Расслабься, — я усмехнулся. — Мне всего лишь нужно, чтобы ты отправил меня кое-куда.

Дорога к складу прошла, в основном, молча. Вексель семенил рядом, время от времени бросая на меня испуганные взгляды и что-то бормоча себе под нос. Кажется, он пытался вспомнить молитвы.

— Слушай, а ты веришь в загробную жизнь? — спросил он внезапно.

— А что, собрался проверить? — ответил я.

— Нет! То есть да! То есть… — он запутался в собственных словах. — Просто интересно.

— Поверь, после смерти тебе будет не до любопытства.

У входа в склад Вексель окончательно приуныл.

— Значит, здесь исчез тот тип? — спросил он, оглядывая здание.

— Именно здесь, — подтвердил я. — Можешь проследить, куда он направился?

Вексель прошелся по периметру того места, где закрылся тоннель, принюхиваясь, как гончая. Его фиолетовые глаза слегка светились в темноте — видимо, побочный эффект магии пространственных перемещений, которой он владеет.

— Могу, — сказал он наконец. — След свежий, не старше трех часов. Но… — он запнулся.

— Но?

— Но туда лучше не соваться, — голос его дрожал. — Этот тоннель ведет к Теневым Клинкам.

— И как ты это понял?

— Маги, подобные мне, могут чувствовать точки входа и выхода, — уклончиво стал отвечать он. — И в общем… не спрашивай. Знаю и все!

— Что ты знаешь о них? — я слегка приподнял бровь.

— Это… это группа убийц, — Вексель нервно облизал губы. — Очень опасных убийц. Говорят, что они занимаются особыми заказами.

Интересно. Очень интересно.

— И что еще про них говорят?

— Что они безжалостны, как демоны, — прошептал Вексель. — Убивают не только ради денег, но и ради удовольствия. Пытают жертв, коллекционируют трофеи, устраивают ритуальные казни. Даже другие преступники их боятся.

— Понятно, — спокойно кивнул я. — Открывай тоннель.

— Что⁈ — Вексель подскочил как ужаленный. — Вы что, не слышали, что я только что сказал⁈

— Слышал. Открывай.

— Но там может быть целый отряд таких убийц! Дюжина, а то и больше! Каждый из них сильнее обычного наемника! Там маги не меньше B-ранга! И они безжалостны к своим противникам…