Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ) - Ло Оливер

— И?

— И мы умрем! — Вексель замахал руками. — Очень болезненно умрем! Меня разрежут на кусочки и скормят крысам!

— Да кому ты сдался, — пожал плечами я. — Можешь даже не держать тоннель. Просто впусти меня туда.

— Но почему вы так уверены, что справитесь?

— Потому что я не дам им возможности меня атаковать, — невозмутимо ответил я.

Вексель еще несколько минут пытался меня переубедить, рассказывая все новые ужасные подробности о Теневых Клинках, что все больше убеждало меня, что надо растоптать тех, кто порочит честь моего товарища. Черти даже название себе присвоили. Подумать только, использовать техники того, кто защищал людей от демонов, против самих людей.

— Ладно, ладно! — капитулировал наконец Вексель. — Но если что случится, помните — я предупреждал!

Он достал из кармана небольшой артефакт — кристалл неправильной формы, излучающий слабое свечение.

— Это одноразовый ключ, — объяснил он. — После использования рассыплется в пыль. Раскрыть чужой тоннель не так-то просто.

Кристалл засиял ярче, и в воздухе появилась знакомая воронка пространственного тоннеля.

— Удачи, — пискнул Вексель. — Хотя если половина слухов правда, то удача вам не поможет.

— Спасибо за твой оптимизм, — усмехнулся я и шагнул в тоннель.

Прошло всего пару часов с момента, как один из Теневых Клинков вернулся на базу. Времени было достаточно, чтобы сборище убийц расслабилось и вернулось к привычным занятиям. Их убежище располагалось в отдаленном уголке Империи, в заброшенном комплексе зданий, который когда-то был фабрикой. Попасть туда можно было только с помощью специальных артефактов, либо тоннелей, если маг умел их открывать, а главное, знал куда. Для всего же остального мира этой точки на карте попросту не существовало — уж об этом они позаботились.

Убийцы были абсолютно уверены в безопасности своего логова. За годы существования ни один враг не сумел их обнаружить. Даже Гильдия Охотников предпочитала не связываться с ними, довольствуясь тем, что Теневые Клинки не трогали мирных жителей. Точнее, не трогали слишком часто.

Но они просчитались. Крупно просчитались.

Переход занял несколько секунд. Когда я оказался по ту сторону тоннеля, первое, что почувствовал — запах. Смесь крови, пота, страха и еще чего-то отвратительного, что я опознал только через мгновение.

Запах боли, который никак не ожидал увидеть где-то в этом мире.

В мире демонов я научился различать ауры эмоций. Демоны питались страданием, и вокруг их логовищ всегда витало это специфическое зловоние. Здесь оно было не менее ярко выраженным.

Я оказался в просторном помещении, которое когда-то было, видимо, цехом. Высокие потолки, бетонные стены, ржавые трубы под потолком. Но теперь это место превратилось в нечто совсем другое.

По стенам висели различные виды оружия: кинжалы, мечи, цепи, экзотические клинки со всех концов мира. На полу валялись окровавленные тряпки и подозрительные пятна. В углу стояли клетки, пустые в данный момент, но со следами недавнего использования.

И люди. Человек десять, занятых своими делами. Кто-то точил оружие, кто-то изучал карты, кто-то просто валялся на матрасах. Обычные с виду люди, но аура вокруг них была настолько темной, что даже я почувствовал дискомфорт. Скорее от того, что людского в ней не осталось практически ни капли. А даже я, видавший всякое, не мог представить, каким ублюдком надо быть, чтобы утратить все человеческое.

Ближайшим ко мне оказался парень лет двадцати пяти, который поигрывал странным оружием — кольцом с выдвижными лезвиями. Он подбрасывал его в воздух и ловко перехватывал, ни разу не порезавшись об острые кромки. Движения были отточенными, словно он владел этим оружием с детства.

Увидев меня, он удивленно приподнял брови.

— Ого, — протянул он с усмешкой. — А это что такое? Кто-то из наших привел гостя?

Остальные обитатели помещения подняли головы, с интересом и весьма неприятными ухмылками разглядывая меня.

— Не помню, чтобы кто-то предупреждал о визите, — заметил один из них.

— Может, заблудился? — предположил другой.

Парень с кольцом встал и направился ко мне, продолжая жонглировать своим оружием. Он сутулился так, будто был доходягой, хотя на деле я прекрасно считывал его твердые и уверенные движения.

— Знаешь, приятель, — сказал он самодовольно, — за всю мою практику добыча еще никогда не приходила добровольно в руки. Это что-то новенькое.

Он остановился в паре шагов от меня, и его улыбка стала еще шире.

— Как раз кстати. Последний пленник, на котором я тестировал новые приемы, вчера скончался. Довольно быстро — видимо, сердце не выдержало. Так жаль, когда игрушки быстро ломаются, — тяжело вздохнул он. — А тут такой здоровяк подворачивается. На тебе есть, где разгуляться.

Остальные убийцы засмеялись. Видимо, это было их обычное развлечение.

— Давай сыграем в игру, — продолжал парень, теперь уже откровенно издеваясь. — Я тебе буду отрезать конечности по кусочку, а ты не будешь кричать. Если выиграешь — я тебя даже кормить буду. Хорошая сделка, правда?

Я молча слушал эту тираду, оценивая окружающую обстановку. Аура боли, пропитавшая это место, становилась все более отчетливой. Эти люди, действительно, мучили здесь множество жертв. Сотни невинных душ приняли смерть в этих стенах.

И что хуже всего — им это нравилось. Иначе вся тьма этого места не тянулась бы к ним, словно они были ее источником.

— Что, язык проглотил? — парень взмахнул кольцом перед моим лицом. — Или уже обосрался от страха? Бывает, не переживай. Страх — это нормально перед смертью.

Я посмотрел ему в глаза. В них не было ни совести, ни сожаления. Только предвкушение чужой боли. Эти существа давно перестали быть людьми. Они превратились в демонов в человеческих обличиях.

А я убиваю демонов.

Мой кулак встретился с его лицом раньше, чем он успел что-то предпринять. Удар пришелся точно в челюсть, и я услышал характерный хруст ломающейся кости. Парень отлетел на несколько метров и врезался в стену, роняя свое кольцо.

— Шуу тафое? — прошамкал он сквозь сломанную челюсть, пытаясь подняться. — Шуу ты тафой?

— Ваш палач, — спокойно ответил я, доставая меч.

Остальные убийцы мгновенно среагировали. Кто-то бросился к оружию, кто-то попытался окружить меня, кто-то начал творить заклинания. Но было поздно.

Первым делом я решил проверить, насколько хорошо они владеют техниками Шейда. Ближайший ко мне тип с парными кинжалами попытался провести комбинацию «Танец Кобры» — одну из базовых техник моего старого товарища.

Получилось у него примерно как у курицы, пытающейся летать.

Движения были угловатыми, ритм сбитым, а сами удары — предсказуемыми до неприличия. Я легко ушел от его выпадов и одним движением отсек ему голову. Кровь брызнула на стену, оставив в чем-то даже красивый узор.

— Ужасная техника, — прокомментировал я. — Шейд бы плакал, видя такое исполнение.

Следующий убийца попытался атаковать со спины, используя стиль «Ядовитая змея». Еще одна техника, превращенная в жалкую пародию. Я даже не повернулся — просто выставил меч назад, и глупец сам напоролся на лезвие.

— Кто такой Шейд? — прорычал кто-то из уцелевших.

Вместо ответа я отвел меч в сторону, переходя в стойку Лунного Серпа.

Теперь на меня двинулись сразу четверо, пытаясь взять числом. Умная тактика, если бы противник был обычным человеком. Но против меня это была просто массовая самоподача.

Первому я проткнул сердце, одновременно рубанув второго по шее. Третий попытался ударить мне в спину, но получил локтем в нос — кость с хрустом вдавилась внутрь. Четвертый замешкался, и этого хватило для смертельного удара.

— Вы безнадежны, — заметил я, стряхивая кровь с лезвия. — Хуже новичков.

Парень с разбитой челюстью попытался подползти к своему кольцу, но я с силой наступил ему на руку. Кости захрустели под подошвой.