Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Первые два дня выдались суматошные. Приходилось вкалывать так, что ни о чем даже подумать было некогда. Никогда еще Аргот так не уставал, даже на охоте, даже когда отец учил его мечом сражаться. Вечером все, на что его хватало — дойти до выделенного угла и рухнуть в кровать. Потому он мало вникал в происходящее вокруг. И только когда они разгреблись с основными делами нашел время оглядеться.

Беженцы прибывали. В цитадели это не особенно было заметно, но когда Аргот выходил в город, то видел, как все больше и больше народа становилось на улицах. Как усиленные патрули стражи направляли потоки телег то в одну сторону, то в другую. Хаос нарастал, но, к удивлению, не выходил за рамки.

— Я не отдам припасы!!! — услышал чей-то крик Аргот, когда в очередной раз выскочил в город по делам, отправленный матерью к деду.

Аргот остановился, закрутил головой. Заметил столпотворение и ввинтился в толпу. Оказалось, что стража остановила какого-то то ли зажиточного крестьянина, то ли мелкого купца и потребовала, согласно указу комитета обороны, сдать все припасы еды в общее хранилище. Это мужчину возмутило до крайности.

— Не отдам! Люди, да что же это делаете⁈ Последнее отнимают!!!

Стражники с абсолютным пофигизмом на лице слушали возмущенные вопли, совершенно никак на них не реагируя. Видно, такое повторялось из раза в раз. Наконец, дождавшись, когда вопли мужчины смолкнут, один из стражников развернул свиток и абсолютно без выражения монотонным голосом зачитал:

— Приказ чрезвычайного комитета обороны о централизации припасов еды в городе Тарлос для подготовки его к осаде. Приказываю, собрать все запасы еды в общие хранилища, откуда еда будет централизовано распределяться всем людям, оказавшимся в городе. В случае отказа сдавать еду в общие хранилища выставлять таких вместе с ней за ворота. Раз еда их, то значит, без труда сумеют её защитить самостоятельно и в защите крепостных стен, а также солдат на ней не нуждаются. Подпись, — тут на лице стражника впервые появилась какая-то эмоция, мелькнула и погасла улыбка, — верховный главнокомандующий герцогства Элайна Райгонская.

Стражник скрутил бумаги и без эмоций глянул на опешившего мужчину.

— Выставите этого человека вместе с его повозками из города.

— Стойте! — не на шутку перепугался тот. — Я отдам! Отдам! Пожалуйста!

Стражник как-то печально вздохнул.

— Ну вот и зачем нужно было до такого доводить? Каждый раз одно и тоже. И ведь в результате всё равно отдают. Парни, покажите человеку, куда вести. Там у тебя всё проверят, — обратился он уже к мужчине, — взвесят и выдадут расписку. Ступай.

Человек, ворча что-то под нос, послушно направил телегу за одним из стражников, которого отправили его сопровождать. Толпа, убедившись, что зрелище закончилось, постепенно рассосалась, на ходу обсуждая произошедшее. Но как-то без огонька, похоже такие зрелища тут действительно повторялись из раза в раз. Зато Арготу пришла одна идея…

Вернувшись, он сразу собрал всех приятелей, а также мальчишек из других пограничных крепостей, оказавшихся в цитадели.

— Скоро подойдут гарлы, — сообщил он в общем-то очевидную мысль. — Возможно нам всем придется встать на стены для отражения атаки…

Тут его прервал чей-то смешок. Возмущенный Аргот резко развернулся и заметил какую-то девчонку, при этом наряженную в мальчишеский костюм: штаны, рубашка. Все вроде бы аккуратное, крепкое, но не самое дорогое. Но и не дешевка. Темные длинные волосы, доходящие девчонке до пояса, были небрежно завязаны в хвост. Никаких украшений. Зато на поясе висел небольшой кинжал. Но опять-таки в простых ножнах без украшений. Аргот так и не сумел понять, кто она такая и какое положение занимает. При этом девчонка сидела на вязанке дров и невозмутимо грызла яблоко, при этом иронично посматривая на собранное «войско», в котором самому старшему воину было лет четырнадцать.

— Продолжайте-продолжайте, — махнула она им рукой с яблоком. — С такими воинами гарлы точно разбегутся, едва только увидев.

Не будь она девчонкой… Но отец говорил, что драться с девочками нельзя. Аргот решил её просто игнорировать. Отвернулся.

— Значит так, полагаю, нам нужно начать тренироваться. Ясно, что с мечом мы не соперники настоящим воинам, но зато мы все хорошо умеем стрелять из луков… — Аргот вроде бы случайно обернулся — девчонка сидела всё там же, только яблоко она уже доела, потому подтянула колени, обняла их и с интересом ожидала продолжения. Аргот почувствовал себя бродячим артистом, выступающим перед зрителями. Ощущение ему не понравилось.

Хотя Аргота и поддержали с энтузиазмом, он уже далеко не был так уверен в своей затее… А всё из-за этой девчонки!

С шумом и спорами, выбрав деревянную стену одной из пристройки в качестве мишени, все подготовились к тренировке, подобранным камнем, вроде бы известняком, намалевали мишень на стене. Определили очередность стрельб… Детей тут было не так уж много, в смысле не занятых, которые смогли прийти. И кого родители отпустили. Всего двенадцать вместе с командиром. Он первым и показывал, как стрелять — все единодушно решили, что он лучший стрелок среди всех.

— Неплохо, — вдруг прокомментировала девчонка, наблюдая за стрельбой. — Только вот реально, что вы этими веточками с веревочкой собираетесь делать настоящим воинам? Этот лук даже кожаный доспех не пробьет.

Девчонка соскочила с поленницы и подошла к ним, осмотрела лук в руке Аргота, глянула на мишень.

— А если в глаз стрельну? — Аргот многозначительно глянул на мишень, где стрела воткнулась почти рядом с центром нарисованной мишени…

— В бою? Ну-ну.

— Что б ты понимала, — буркнул Аргот. — И вообще, кто ты такая? Я тебя что-то не видел раньше!

— Шпион, — невозмутимо отозвалась девчонка и достала из кармана еще одно яблоко, оглядела его, протерла о штанину и с аппетитом захрумкала. — Гарлы послали меня сюда выяснить всё о подготовке одного из самых опасных и смертоносных подразделений герцогской армии. Вот выясняю. Скоро с докладом побегу.

— Издеваешься? — насупился Аргот.

— Есть немного, — неожиданно не стала скрывать девчонка.

— Да ну ее, — вмешался вдруг Шольт. — Аргот, давай тренироваться, что эти девчонки вообще понимают.

Упомянутая девчонка как-то недобро так глянула на пацана. Аргот попытался утихомирить друга, которого явно задели слова девочки.

— Да что успокойся! — отмахнулся Шольт. — Тоже мне специалист. Если она действительно что-то понимает, пусть покажет! — И Шольт протянул ей свой лук.

Девочка покосилась на него, на мальчишку.

— Ты мне брата напоминаешь… тоже любит всем доказывать, что он взрослый уже. А ты что пытаешься показать? Что можешь победить девчонку, которая всего раз пять стреляла из детского лука?

Шольт покраснел, но всё равно упрямо продолжил:

— Тогда и не говори, если не понимаешь.

— Не нужно уметь, чтобы понимать…

— А вот это неправда! — не выдержал уже Аргот. — Папа всегда говорил, что прежде, чем чему-то учить, нужно знать это самому!

— Так я и не собираюсь никого ничему учить, — спокойно пожала плечами девчонка. — А вот чтобы оценить полезность чего-то, вовсе не обязательно это что-то уметь делать. Кстати, я не представилась, Элайна Великолепная, могучая магиня и просто хороший человек.

Аргот от такого представления поперхнулся и закашлялся. У Шольта глаза стали размером с блюдца, остальные застыли, ошарашенно поглядывая на девчонку, которая явно манией величия не страдала, а наслаждалась. Та же невозмутимо откусила еще кусок яблока и старательно прожевала, потом добавила:

— И да, соревноваться со мной бесполезно. В силу моего положения и магии мои стрелы всегда попадают точно в центр мишени. Там, куда я попадаю, всегда центр мишени.

— Врешь! — фыркнул Аргот. — не бывает такой магии!

— Это у обычных магов не бывает, — пренебрежительно отмахнулась девчонка. — А я Элайна Великолепная.

— Все равно врешь!

— Пф.

— Спорим, тогда? — Аргот, возмущенный таким явным обманом, протянул руку.