Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Он даже дышал как-то тяжело, что ли, а сердце билось почти на износ. Ардан почти не слышал его стук — настолько оно оказалось окутано лишней массой.

Маг обмахивался мужским, черным веером, сидел не на стуле, а на диванчике, и перебирал пальцами, больше выглядящими, как сардельки, несколько бумажек. Причем, учитывая направление его взгляда, делал он это исключительно в показательных целях. Не говоря о том, что Ардан заметил крошки на краю его трескающих губ, несколько масляных пятен на четвертом по счету подбородке, и запах жирных, рыбных сандвичей, доносящийся из ящика стола.

— Начальник отдела первичного собеседования — Старший Инспектор Аврелий Лунский, — заискивающим, подобострастным тоном, представил Карим Данков. — А это Ард Эгобар.

— Записка? — булькающим, раскатистым голосом, напоминающим такой у тонущего, спросил чиновник.

Даже не поздоровавшись и не предложив присесть. Что, в целом, весьма странно для приличного общества.

Составленное Гранд Магистром Крайтом письмо передал Милорад, после чего они с Каримом уселись за свои столы, а Ардан остался стоять.

Его воспитали правильно, так что он не стал прикасаться к простенькому, на ладан дышащему стулу, стоявшему напротив главного стола.

Старший инспектор Лунский даже не взглянул на протянутую ему записку.

— Диплом, — не то, что повелительным, а скорее наглым тоном, потребовал он.

— У меня его нет.

— Работа в инженерной области без диплома об окончании факультета? — в его глазах, падающих внутрь глазниц, засветилась заинтересованность. Но… странная какая-то, что ли. — Это интересно, юноша… знаете какой штраф за такую фривольность?

— У меня нет диплома, потому что я все еще прохожу обучение, — уточнил Ардан. — В Большом. Закончил первый курс.

Интерес в черных глаза мигом угас, но вот то ли наглость, то ли нахальность (Ардан пока не понял, что именно за эмоция превалировала в тоне Лунского) из голоса не пропала. Скорее даже наоборот.

— Ах в Большо-о-ом значит, — протянул старший инспектор, метая такой же, как у Карима, недовольный взгляд в сторону погон Арда. — Рекомендательное письмо декана Инженерного факультета представьте.

— Я обучаюсь на факультете Общих знаний.

— Без разницы. Рекомендательное письмо, где? — Лунский откинулся на спинку кресла и Ардан мог поклясться, что расслышал хлюпанье пота, которым пропиталась кожаная спинка. — По положению пять, статью сто двадцать семь, при первичном собеседовании вы должны представить сопроводительное письмо. Штраф за отсутствие — восемнадцать эксов или же месячный оклад с текущего места найма Звездного мага.

Благо, что перед тем, как попытаться продать «Туманного Помощника» на Рынке Заклинаний, Ард провел небольшое исследование касательно данной процедуры. Должен был так поступить еще перед тем, как принести на Рынок «Водяную Пелену», но время назад не отмотаешь… чтобы там не говорила профессор Лея Моример, да будут к ней милостивы Вечные Ангелы.

— Если данное собеседование проходит по факту получения диплома об окончании обучения.

— Что?

— Я не заканчиваю обучение, господин Лунс…

— Старший Инспектор Лунский! — чуть ли не взвизгнул чиновник.

— Так точно, — кивнул Ардан. — Я не заканчиваю обучение, старший инспектор Лунский. Вы собеседуете меня по факту предоставления мной собственного исследования, расцененного, как подходящего под двойное назначение. В данном случае от меня ничего, кроме предоставления общих сведений, не требуется. Готов их вам предоставить.

Карим и Милорад переглянулись и будто мысленно обменялись какими-то словами, а вот Лунский, не замечая ничего вокруг себя, неожиданно хлопнул ладонью о стол.

— Учить меня работать будешь, щенок? — сквозь плотно сжатые, маленькие зубки, просипел чиновник.

Ардан на мгновение оцепенел. Разумеется, не от страха, а от банальной неожиданности. Почему «щенок»? Из-за чего «щенок»? Ладно бы на чиновнике где-то обнаружилась нашивка Тавсеров, но Лунскому, судя по всему, не было никакого дела до очевидной принадлежности Арда, ну или какой-то его части, к Первородным.

— Я думал с тобой по-хорошему, — продолжал то ли шипеть, то ли задыхаться старший инспектор. — По мелкой марже пройтись. А ты думаешь, что раз тебе повезло лучей понабрать и в Большом задницу посадить, ты лучше нас? Думаешь умный самый? Страдать ты у меня будешь, господин Эгобар, — вежливое обращение чиновник буквально сплюнул. — На коленях пару лет поползаешь, задницу мне полижешь, пару сотен эксов выложишь и тогда, глядишь, я не стану топить каждое твое исследование в военный архив, как непригодное к гражданской продаже. Где печать моя⁈

— Сейчас, господин старший инспектор, — спохватился, спотыкаясь, Карим.

Еще недавно такой важный, а теперь такой же маленький, насколько и худой. Не в прямом смысле, конечно, а в переносном.

В случае, если печать или иное исследование имело свойства двойного назначения, то проводилось собеседование с магом, по которому надзорный орган решал — оставить ли исследование, с нужными рекомендациями при реализации, в гражданском поле или отправить на дополнительную проверку военным. Увы, военные, если что-то получали в свои руки, больше уже никогда и никому не отдавали. Что, в целом, объяснить весьма несложно.

Но в том-то и загвоздка, что военные не платили так щедро, как Рынок Заклинаний. Никаких роялти с продаж, а ставка всегда фиксированная. «Туманный Помощник» у военных стоил бы ровно двенадцать эксов и ни ксо больше.

Пока Карим рылся в шкафу, Ардан постепенно отходил от услышанного.

Он практически в лотерею выиграл, только с обратной смысловой нагрузкой. Таких вот отделов «первичного собеседования» по разным управлениям Гильдии не меньше нескольких десятков. Но ему не повезло попасть именно сюда.

— У вас нет такого пра…

— Ты мне еще про мои права расскажи, недоросль безмозглая, — перебил Лунский, буквально начиная трястись из-за… Ардан, если честно, не понимал из-за чего. Он встречал разных людей, Первородных и даже демонов — но таких странных, еще никогда. — Думаешь первый такой? Кто про права мне вещает или еще какую ерунду. То же мне — светоч науки. Платить будешь. За сегодняшний визит пятьдесят эксов. И еще двадцать за хамство.

И тут до Арда, наконец, дошло. Так вот что означает «мелкая коррупция органов власти» о которой, порой, рассуждал Борис Фахтов. Интересно, а чем, по сути, это отличалось от того, чем промышляли бандиты Шестерки, когда взимали плату со своих подопечных за то, чтобы те могли не опасаться, что их лавку или небольшое предприятие подожгут, разграбят или что-то похуже произойдет с ними самими.

— Вы же просто вредите научному прогрессу, — Ардан, признаться, был возмущен.

— О, поверь, щенок, это я тоже уже слышал. Про прогресс. Про крючкотворство. Про месть, — Лунский самодовольно ухмылялся. Самодовольно и властно. Будто от одного его слова зависела судьба целого континента. Спящие Духи! Он же просто мелкий чиновник! — Знаешь, сколько таких тут стояло? Разобраться обещали со мной, когда на ноги встанут? Только ноги-то эти так легко обломать. Пара слов. Пара знакомых. И вот твои исследования уже никогда, никогда не окажутся где-то дальше, чем запасники военных.

Мелкий чиновник… сколько через него проходило таких вот, условно, «Эгобаров». И даже если из всего перечня нашелся бы один будущий Гранд Магистр Лукас Крайт, которого не получила Империя, то…

И все это из-за денег? И для того, чтобы набить поплотнее свой и без того не лезущий ни в какие рамки, живот? Чтобы брюхо было потолще.

«… свои исследования Лорд Аверский завещал Гильдии Магов…»

«…Вы Ард Эгобар. Офицер Империи…»

«… Во славу Империи, дорогой друг! Прощайте…»

— Думаешь мне не плевать, щенок? Я такую жизнь тебе обеспечу, что ты сам приползешь, чтобы…

Лунский говорил что-то еще, но Ард его не слышал. Он только чувствовал спертый запах прокуренный лаборотори, видел изнуренное бесконечными исследованием и службой лицо Гранд Магистра, а слышал, как все тише и тише билось сердце в груди лорда, пока и вовсе не перестало.