Но вот приходит новая волна. Сильнее предыдущей. Я хватаюсь за край одеяла, мои пальцы белеют от напряжения. Марта и другая помощница, молодая девушка по имени Лина, прижимаются ко мне, их руки снова на моей спине.
- Дыши, дорогая, дыши, – повторяет повитуха.
Далее следуют долгие часы страданий, пока гнетущую тишину, словно хрупкий колокольчик, не пронзает… плач. Слабый, неуверенный, но такой долгожданный.
Слёзы сами собой текут по щекам.
Я пытаюсь приподняться, увидеть своего малыша, но сил совсем нет. Повитухи подносят его ко мне. Он такой маленький, такой сморщенный, с крошечными пальчиками и пушистыми медными волосиками на голове. Он плачет, морщит носик, и я чувствую, как сердце моё переполняется любовью.
Я протягиваю руку и осторожно касаюсь его щёчки. Он замолкает, словно почувствовав моё прикосновение, и открывает глазки. Они такие ясные, такие чистые, словно два маленьких озера.
В этот момент дверь распахивается, и в комнату врывается Арвид. Он совсем не обращает внимания на возмущённое бурчание повитух, которые пытаются его остановить. Арвид смотрит на меня, на ребёнка, и в его глазах я вижу столько любви, столько нежности, что у меня снова наворачиваются слёзы.
Повитухи торопливо омывают малыша, заворачивают его в мягкую пелёнку и, наконец, передают его Арвиду.
Я вижу, как он берёт малыша на руки. С таким трепетом, с такой осторожностью. Он смотрит на него, не отрываясь, и я вижу, как по его щеке катится слеза.
- Леандер! Мой сын! – Арвид нежно целует сына в крохотную щёчку.
- Красивое имя, - обессиленно откидываюсь на подушки.
***
Я сижу у окна в нашей гостиной, где солнечные лучи играют на полированном дереве стола, и чувствую, как покой разливается по всему телу. За окном – наш сад, уже пышно цветущий, и я слышу, что где-то там, среди роз и лаванды, резвится Лили.
Она так выросла! Лили обожает помогать мне на кухне. А ещё она любит читать истории о волшебных существах и далёких землях. Иногда мне кажется, что она сама вот-вот взмахнёт невидимыми крыльями и отправится в собственное приключение.
Рядом, в колыбели, спит наш Леандер. Маленький, крошечный, с пушком медных волос. Он – воплощение нашей любви с Арвидом, нашего счастья. Когда малыш просыпается, его крошечные ручки хватают мой палец с такой силой, что сердце замирает от нежности. Арвид обожает его безмерно. Он может часами сидеть рядом с колыбелью, просто наблюдая за сыном, и в его глазах я вижу такую глубокую, такую всепоглощающую любовь, что мне хочется обнять его и никогда не отпускать.
Арвид обнимает меня. Всегда. Когда я чувствую себя уставшей, когда меня одолевают сомнения, когда просто хочется почувствовать его тепло. Его руки, сильные и надёжные, обнимают меня так крепко, что я чувствую себя в полной безопасности. Он шепчет мне слова любви, и я знаю, что они идут из самого сердца.
Наша школа пользуется успехом. Родители из соседних имений и деревень стремятся устроить сюда своих детей. И мы не отказываем никому. Пришлось пристраивать ещё одно крыло. Когда я вижу, как загораются глаза детей, когда они открывают для себя что-то новое, когда они учатся не только читать и писать, но и понимать мир вокруг, – я понимаю, что это было одно из лучших решений. Мы создали здесь не просто учебное заведение, а место, где каждый ребёнок чувствует себя принятым, любимым, где его таланты раскрываются, а страхи уходят.
Иногда, когда вечер опускается на наше имение, мы собираемся все вместе. Арвид, уставший, но счастливый после дня, проведённого за делами, садится в кресло у камина. Лили, прижавшись к его боку, просит рассказать очередную сказку, а Леандер мирно посапывает у меня на руках. В такие моменты я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете.
Когда все дела закончены и дети уже спят, мы с Арвидом часто сидим на лавочке в саду, смотрим на звёзды и просто молчим. Это молчание наполнено пониманием, нежностью и глубоким счастьем. Я прижимаюсь к его плечу, чувствуя его тепло, его силу. Он целует меня в висок, и я знаю, что мы прошли долгий путь, чтобы оказаться здесь, в этом уютном уголке мира, где наша семья растёт и процветает.
Иногда я думаю о том, как много всего произошло, как много испытаний мы преодолели. Но каждый раз, когда я смотрю на Лили, на Леандера, на Арвида, я понимаю, что всё было не зря. Впереди нас ждёт ещё много счастливых дней, много новых открытий, много моментов, которые мы разделим вместе. Наша жизнь – это сказка, которую мы пишем сами, и я счастлива быть её частью. И это, пожалуй, самый прекрасный хеппи-энд, который только можно пожелать.
