Жена на полгода (СИ) - Иконникова Ольга

Мы с маркизом переглянулись. Такой дотошный и настойчивый искатель, как его кузен, наверняка не пропустил бы такой знак и прежде. А значит, пометка эта появилась в книге совсем недавно. И разве стал бы преступник так выдавать себя, если бы не хотел специально привлечь внимание к этой комнате? Но зачем ему нужно было, чтобы девушку отыскали? О его преступлении никто не знал и не узнал бы, если бы не книга.

Именно об этом и заговорил со мной Ренуар, когда мы после ужина отправились на прогулку в оранжерею.

— Полагаю, тот, кто убил эту женщину, хотел отправить вас за решетку, ваша светлость. Ведь он был уверен, что ее примут за Абелию, а вкупе с загадочными смертями других ваших жен это заставило бы власти вас арестовать. Что, собственно, и случилось. Но значит ли это, что виновный — месье Дюпон?

Ренуар покачал головой:

— Совсем не обязательно. Возможно, кто-то просто слишком хорошо знал об увлечении Мартина кладоискательством и не сомневался, что и в этот свой визит он возобновит поиски. Нужно было только так явно пометить комнату на плане, чтобы он не смог этого не заметить.

— И всё-таки даже после такой подсказки у него могло не получиться отыскать вход, в комнату. Поискав день-другой, он мог оставить эти попытки.

— В таком случае убийца сам бы открыл потайную дверь, — предположил маркиз. — В любом случае это дает нам основания предположить, что он готов к решительным действиям. И поскольку его план не увенчался успехом, он предпримет какие-то другие шаги. И именно поэтому, Айрис, я думаю, что вам следует уехать из замка.

Сейчас уже неважно, засомневается ли общество в подлинности нашего брака, или нет. В сложившихся обстоятельствах я всё равно не решусь заключить брак с мадемуазель Шамплен и привезти ее в замок.

Мне было неприятно слышать о мадемуазель Шамплен, и кажется, его светлость это заметил, потому что предпочел не продолжать этот разговор. И мы вышли из оранжереи как раз вовремя, чтобы стать свидетелями перепалки герцога с месье Тьери.

— Я полагал, сударь, что после того, как вы признали свою вопиющую ошибку с арестом моего сына, мы будем избавлены от вашего присутствия! — его светлость даже не пытался быть вежливым. — Что вам нужно здесь на этот раз?

Следователь поклонился с самым невозмутимым видом.

— Прошу прощения, ваша светлость, но вы должны понять, что даже если эта женщина оказалась не маркизой, а, возможно, простой служанкой, ее убийство должно быть раскрыто, а преступник наказан. Я имел основания надеяться, что это и в ваших интересах, и с вашей стороны ожидал получить поддержку.

Прежде, чем герцог успел ответить, это сделал Ренуар:

— Разумеется, месье Тьери, вы можете рассчитывать на нашу помощь. Прошу вас, пройдемте в мой кабинет - там нам будет удобнее.

Он подал мне знак, приглашая последовать в кабинет вместе с ними. Если это и удивило гостя, то виду он не подал. А когда мы оказались в кабинете, его светлость закрыл дверь и негромко сказал:

— Надеюсь, вы не будете возражать, месье, если ее светлость тоже примет участие в разговоре. Мы с женой много обсуждали произошедшее, и если я забуду о чём-то сообщить, она дополнит мой рассказ.

Следователь кивнул, и маркиз на протяжении не менее получаса неторопливо, обстоятельно изложил всё то, что уже было мне известно. Месье Тьери делал пометки в своей записной книжке, но ни разу не отвлек Ренуара уточняющими вопросами. Но когда тот закончил, он сказал:

— Я рад, ваша светлость, что вы пришли к тому же выводу, что и я — что это преступление совершил не кто-то из слуг. А значит, мы вынуждены подозревать тех, кто либо живет в вашем замке, либо имеет возможность гостить здесь довольно часто. Насколько я понимаю, таковых не так много — вы сами (простите, но я буду откровенен — я не могу исключить вас из числа подозреваемых), ваш отец, месье Дюпон, месье Томази, мадам Томази, мадемуазель Ганьер и месье Барруа.

Услышав имя дворецкого, маркиз нахмурился, но возражать всё-таки не стал. А я впервые задумалась, а мог ли Барруа быть в этом замешан? И вынуждена была признать, что мог — ему, как никому другому, могли быть известны тайные места замка, и у него было достаточно власти, чтобы заставить служанку выполнить свое распоряжение. Но всё-таки мне было трудно представить Барруа в роли убийцы —нет, он, конечно, мог пойти на преступление, защищая интересы хозяев, но в данном случае всё было как раз наоборот. А придумать убедительную причину для его желания навредить Ренуару у меня не получилось.

— Думаю, мы можем исключить дам из этого списка, — сказал его светлость. — Они обе слишком хрупки для того, чтобы затащить тело той женщины в комнату. К тому же, если предположить, что падение сосульки с крыши тоже не случайно, то могу вас заверить, что и Каринн, и Селеста боятся высоты.

Но месье Тьери не готов был с ним согласиться.

— Простите, ваша светлость, но я пока оставлю в списке всех, кого мы туда включили.

Я одобрительно кивнула. Мне нравился его спокойный, рассудительный подход к делу и отсутствие стремления угождать тем, кто был куда выше его по положению.

Если кто и мог непредвзято оценить ситуации, то именно такой человек, как он.

— Ну, что же, как хотите, — маркиз пожал плечами. — Я не возражаю, если вы побеседуете и с ними, но только прошу вас быть предельно тактичным — мне совсем не хотелось бы, чтобы вы их напугали.

Месье Тьери вздохнул:

— Боюсь, ваша светлость, что беседы нам ничего не дадут. Если преступнику хватило выдержки не выдать себя за столько лет, то вряд ли он допустит ошибку сейчас. Ему достанет хладнокровия вести себя как ни в чём не бывало. Вот разве что...

Он замолчал, и я нетерпеливо воскликнула:

— Что, сударь?

— Разве что мы заставим его действовать быстро, без должной подготовки.

— Заставим действовать? — переспросила я. — Но каким же образом? Мне кажется, он или она прекрасно понимают, что сейчас нужно затаиться.

— Да, вы правы, ваша светлость, — подтвердил месье Тьери. — Но если произойдет что-то, чего преступник не ожидал, это выбьет его из колеи и побудит принимать, ‘решение слишком торопливо, а это всегда чревато ошибками.

— Но что может заставить его действовать необдуманно? — маркиз, как и я, не мог понять, к чему клонит следователь.

Тот усмехнулся:

— Боюсь, вам не понравится мой план, но всё же позвольте мне его изложить. Но сначала давайте уточним — вы же согласны с тем, что если все смерти жен его светлости связаны друг с другом, то речь может идти только о двух мотивах преступления? Во-первых, это желание получить титул и деньги, что принадлежат Лефеврам - здесь на роли преступников подходят месье Дюпон и оба Томази (ах, право же, ваша светлость, думаю, вы не будете слишком шокированы, если я предположу, что этот молодой человек мог бы оказаться внебрачным сыном вашего, отца). Поверьте, я ничуть не хочу оскорбить ни вас, ни герцога. Во-вторых —желание стать маркизой Ренуар. Тут на роль преступницы только одна кандидатура — мадемуазель Ганьер. Хотя, постойте, есть и третий мотив — месть! Напротив него мы запишем Барруа и герцога Лефевра. Возможно, вы чем-то досадили его светлости настолько, что он не может вас простить. Да, и мы совсем забыли о мадам Абелии! Если она жива, то этот мотив подходит и ей.

Маркиз поморщился:

— Если не возражаете, сударь, куда охотнее ваших безосновательных домыслов я послушал бы, в чём заключается ваш гениальный план. Как вы собираетесь выманить преступника из его норы?

Месье Тьери чуть поклонился:

— Вы же охотник, ваша светлость? А может быть, и рыбак? Тогда вы поймете, что я имею в виду. Я предлагаю поймать преступника на живца. Если для достижения своей цели он уже совершил несколько преступлений, то не захочет допустить, чтобы это было напрасным.

— Возможно, вы правы, сударь, — согласился его светлость. — Ну, что же, я готов рискнуть. Что я должен сделать, чтобы заставить преступника действовать?