Я не фаворитка! (СИ) - Ксения Васёва

А у меня крутилась песенка, которую порой мурлыкала Эстель: «Всё могут короли, всё могут короли…»

- Я не убивал никаких детей! Ни своих, ни чужих! По крайней мере, я никогда не отдавал такого приказа! Даже Макса, который был сыном графа-заговорщика, я забрал по дворец! Это бездновы пустые слухи!

- На самом деле – не пустые, ваше величество, - его взгляд словно пригвоздил меня к земле, но я невозмутимо улыбнулась. – Кое-что вы всяко предполагали. К тому же, приказ отправить Орнеллу в лечебницу исходил именно от вас. Кругом война, страна в хаосе, а королева, вместо того, чтобы укрепить позиции, рожает мёртвого ребёнка раньше срока. Зато у Орнеллы на свет появляются здоровые двойняшки, мальчик и девочка. Я верю, что вы не знали, ведь у Тео нет ни одной общей черты с Беатрис.

Король аж сгорбился и стремительно повернулся к Тео. Ох, кажется, он действительно не предполагал!

Неловко вышло. 

 - Я был на войне, - повторил он, - про беременность Оры я не знал, после моей женитьбы мы не встречались. Если бы Касильду признали родовые артефакты, я бы признал её принцессой. Но дочь у Оры родилась, как мне доложили, уже после лечебницы.

- Агата!! – взмолилась подруга следом за королём. – Объясни уже, когда я успела стать принцессой, а?!

- Когда твоя мама, ночная ведьма, потеряла дар, попала во дворец и приглянулась королю. Ты же мне сказала, что появилась на свет в один день, месяц и год с принцем. Вы двойняшки! Всё идеально сходится. Если Беатрис родила мёртвого ребёнка на седьмом месяце, страна осталась без наследника, но если одновременно с ней рожает фаворитка короля, причём двойняшек, это идеальное преступление. «Всё разрешилось благополучно…» - пишет королева в своём дневнике в день рождения Тео. Никто мальчика не убивал – его просто забрали у матери и назвали сыном Беатрис. Если Орнелла родила Тео, то понятно, почему проклятие не сработало. Она мать. Она помогала Эрин с зельями и наверняка забрала часть пробирок себе. Наконец, это причина того, что я увидела смерть Адель – разделённое благословение показало мне память мамы Тео! Проверить несложно. Леди Ора, отмените проклятие. Если моя теория верна, это должно сработать. 

Она поколебалась. Свой Орден, грандиозные планы, персональная сеть заговорщиков по стране. Много смертей и, я уверена, много добровольных жертв во имя свободных ведьм. Но истинные мотивы заговорщиков всегда далеки от высокопарных слов. Порой это банальная месть за потери. За унижение. У простолюдинки Нэл не было шансов обойти короля, однако ж, она заставила себя бояться.

- Уговорила. Если Стефан не убивал и не крал мальчика, то его сын не заслужил проклятия. Я, леди Орнелла Энлерго, в девичестве Норман, снимаю проклятие со своего ребёнка. Да будет так.

Секунды две-три ничего не происходило – а потом мы с Тео одновременно вцепились друг в друга. Руку вновь обжигал адский огонь, стекающий раскалёнными чёрными ручейками из-под манжет. Чернота дымящейся водой собиралась на полу и превращалась в клубы дыма. Зато символ Хранителя напитывался красками, превращаясь в яркий рисунок-герб, который Тео выбрал для себя.

Проклятие исчезло! Я угадала! Невероятно! 

- Тео! – повисла на шее у любимого. – Получилось! Ты свободен!

- Свободен, - нехорошим тоном откликнулся мой принц и смерил тяжёлым взглядом Констанцию: - Значит, всё благополучно разрешилось, бабушка?.. И я дурак, столько лет думал, что мой отец – убийца! Нет бы поговорить нормально!..

Эрин, чеканя шаг, вышла из тени королевы и замерла рядом с Орнеллой, сухо обняв стоявшую истуканом дочь. Кажется, с идеальной статуи посыпалось белое напыление. 

- Как вы могли, Констанция?! Я делилась с вами по большому секрету, а вы, вы предали меня! Украли ребёнка! Нэлли чуть руки на себя не наложила!

- Мартэ! Ваш мальчик – наследник Хонорайна! Принц! – Королева-мать совершенно ничего не понимала. Интересно, она придуряется или реально не осознаёт?.. - Какая судьба ждала бы его с опозоренной девчонкой?! 

Ой-ой-ой!

- ЗАТКНИТЕСЬ!

Вокруг действующей королевы вовсю клубилось тёмное марево.

- Вы что натворили?! Вы украли ребёнка у матери, Констанция! Ещё и прикрылись именем сына! Это, чёрт побери, преступление с наказанием в пять-семь лет тюрьмы!.. Ради «великой цели»!.. Вы, Ледария, Орнелла – одного поля ягоды! Великая цель, за которую не жалко пустить людей в расход, да?! Ледария, вы освобождаетесь от своего места. За убийство. За то, что за столько лет вы не сделали ничего, о чём так гордо заявляли Эрин! За то, что пропажу луанских ведьм в столице просто не заметили – и я уверена, что половина ночных ведьм ходит под Лордом!.. Мне надоело, Ледария. Вы не справились. Мартэ, я прошу вас помочь с новым законом. Отныне школа ведьм переносится в академию… И НИКАКИХ СПОРОВ!

Дрожа от ярости, Ледария всё же склонила голову – королева давила её силой. 

- Ваше величество!

- Как будет угодно Эстель, - Стефан ухитрился поймать жену и уткнуться носом ей в макушку. Ведьма гневно сопела, но не вырывалась.

- А что делать с Лордом? – опомнилась я. – С леди Энлерго?..

- Полагаю, я могу помочь, - моё сердце застыло, разобрав знакомый голос с акцентом. Тот голос, который я меньше всего ожидала услышать. 

Из проёма нас рассматривал император, держащий за ворот избитого лже-Фейре. Взгляд Минаэ скользнул по мне и остановился на Касильде. 

- Что ж, вы должны мне невесту, Стефан. Взамен Агаты.

Эпилог

Неделю спустя в королевском дворце

- Нет-нет-нет! – как заведённая повторяла Касси. – В конце концов, это неприлично! Агата, сватать своего бывшего жениха подруге – моветон!

Она гневно замотала головой. Чёрная грива волос, украшенная блестящими заколками и жемчугом, даже не дрогнула. Сейчас Касси была восхитительно хороша – предательский румянец, тонкий, почти незаметный макияж и горящие глаза. Эстель подняла чашку, пряча улыбку. Круглая и беременная Диана, фрейлина королевы, только фыркнула:

- Я вас умоляю, принцесса. Поживёте немного во дворце – узнаете, что некоторые успешно делят и нынешних женихов! Мол, подружка такая одинокая, а Хранитель велел делиться!..

Касси со стоном зажала уши и зажмурилась.

- Ди, ты слишком прямолинейна, - укорила её Хелен. Бывшая невеста Тео тоже немного округлилась. Я знала, что мой принц прогнал неверную фаворитку, но Эстель (зараза!) уговорила-таки его снять опалу. К Хелен я до сих пор относилась с холодной неприязнью, но полностью вычеркнуть её из жизни не могла. Несмотря на наш с Касси статус, хозяйкой дворца оставалась Эстель. Если королеве захотелось вечерних посиделок, «девочки» обязаны явиться.

Со строгой Дианой и флегматичной Ноксой мы без проблем нашла общий язык. Хелен же вызвала у меня исключительно тихую агрессию. Мне безумно хотелось её укусить – чем больнее, тем лучше. Но совесть не позволяла гадить беременной девушке.

Поэтому доставалось Тео.

- А мне он понравился, - огорошила всех Нокса. Я долго не верила, что главный Ужас Хонорайна счастливо женат, пока мне со смехом не предъявили, собственно, герцогиню де Лакруа. – Люблю опасных и неоднозначных мужчин, горячих в постели. Он специально носит вещи на размер больше, чтобы казаться толще и неповоротливее, но для изнеженного императора у него твёрдая походка, мозолистые руки и привычка хвататься за спрятанный в рукаве клинок. К тому же, он немного младше Стефана, а значит, опытный, но ещё не сдающий позиции. Советую.

Касси глянула на неё с почти настоящей ненавистью.

- Он циничный, жуткий и ещё он чувствует мою силу!

- Такие мужчины редко идут на уступки, - парировала Нокса. Кажется, роковой эр-хатонский император её покорил, впрочем, Нокса могла разобрать по косточкам и Стефана, и своего мужа, и Тео. – Если он согласен на требования, даже на разгон женской половины, значит, заинтересован.