Лекарственный сад для дракона (СИ) - Ариманта Юна

— Кто… ты… такая? — произнес он, с трудом выталкивая из себя слова. Ее рука, занесенная, чтобы высечь искру, застыла в воздухе. И вся она будто окаменела.

— Ты… не Элиана? — продолжал Каэль, сжимая порванную рубашку на груди в кулаке. Почему-то это вдруг показалось ему жизненно важным: прямо сейчас выяснить, кто же она на самом деле? — Как тебя называет твоя служанка? Люда? Что это значит?

— Я не Элиана, — раздельно произнесла она, медленно поворачиваясь и встречаясь с ним взглядом. В ее глазах светился какой-то отчаянный вызов.

— Тогда кто? — Каэль выдохнул, а вдохнуть обратно не мог. Он знал! Он всегда это чувствовал. Но… не мог понять, объяснить себе, принять это невероятное знание. Страх перед существом, овладевшим телом Элианы, вновь охватил его, только в этот раз он был каким-то безнадежным, обреченным, бессмысленным. Каэль знал: что бы она сейчас ни сделала, сопротивляться этому он не будет. Просто не сможет. Так, пусть уж… будет, что будет.

— Я жила в другом мире. Мне было семьдесят шесть. И я умерла, — бесцветно перечислила та, что притворялась Элианой. — А потом я открыла глаза и увидела тебя.

— Когда? — беззвучно шевельнул губами Каэль, все еще будучи не в состоянии сделать вдох. Он услышал то, что должен был знать. Но легче от этого не стало. Он все еще не понимал: к лучшему или к худшему эта подмена. И почему судьба свела эту женщину именно с ним?

— На свадьбе, — слабо улыбнулась она. — Помнишь? Ты сказал тогда: «Я взял тебя в жены ради твоего титула, нищенка. Но больше ты мне не пригодишься». А на следующий день велел убираться из твоего дома с одним… одним лишь букетом.

Ее руки вспорхнули над полом и будто бы огладили головки колючих цветов, которые она держала в тот день.

— Ты ведьма? — спросил Каэль, с хрипом втягивая в себя воздух. Во рту стоял вкус крови. — Ты много раз могла отомстить мне, но почему не…

Девушка с грустной улыбкой покачала головой и снова принялась разжигать камин.

— Не ведьма я, Каэль. Никогда ею не была. Обычная женщина, только… — она стряхнула с рук прилипшие травинки прямо в весело запылавший огонь. — … только цветы и травы очень люблю. Еще в той жизни любила. Все хотела вырастить черный тюльпан, да видно не судьба. Зато теперь у меня есть Пламя Феникса.

— Я не верю тебе, — покачал головой Каэль. Это было самое большее, на что он был способен в этом состоянии.

Девушка тяжело вздохнула, но ничего не ответила.

Дверь тихо отворилась, и в комнату вошли слуги. Старик нес ведро с нагретой водой и стопку тряпок, девчонка прижимала к груди два глиняных пузырька: один с узким горлышком, другой с широким.

Поблагодарив их, Люда-Элиана разложила на столике все принесенное. Каэль настороженно наблюдал за ней. Она плеснула в чашку воды, раскупорила флакончик с узким горлышком и принялась капать в чашку, сосредоточенно шевеля губами.

— Вот, выпей, — закончив, она поднесла чашку к его губам. Каэль глубоко вздохнул, не торопясь принимать лекарство из ее рук.

— Это отвар Пламени Феникса, — пояснила она, видя его колебания. — Он помог тебе после магической бури, поможет и сейчас. Выпей, чтобы у тебя были силы. А потом я обработаю твои раны.

Каэль оглядел комнату, пытаясь совладать с охватившим его волнением. Старик уже ушел, а девчонка-служанка все еще топталась у порога, ожидая дальнейших распоряжений. На ее лице не было ни злости, ни отвращения, ни страха. Она доверяла своей хозяйке безоговорочно.

Каэль взял из рук Люды-Элианы чашку и залпом выпил содержимое.

— Ну вот и хорошо, — с облегчением выдохнула та, что была в теле его жены. — Теперь снимай рубашку и штаны.

Каэль неуклюже схватился за ворот и потянул одежду через голову. Что-то за спиной цеплялось за ткань, и он никак не мог стянуть рубашку.

Элиана тем временем обернулась к служанке.

— Сколько у нас осталось Пламени Феникса на семенной грядке? — спросила она тихо.

— Девятнадцать цветов, — также тихо ответила ей Мира.

— Срежь их все, — велела Элиана. — Очисти, как я тебя учила.

— Но Люда! — вскричала служанка. — Это же семенные растения! Если мы сейчас их срежем, то останемся без семян на следующий год!

— Мира, — проговорила Элиана, и в голосе ее прорезалась материнская нежность. — Эти цветы сейчас нужнее, чем семена. Во дворе Легких Крыльев лежат девятнадцать тяжело раненных отравленных драконов. Если им не помочь, они погибнут. А семена… что ж… Об этом подумаем завтра.

— Я поняла, Люда, — пискнула служанка. — Сейчас все сделаю. Вы будете варить отвар и мазь здесь?

Каэль, стиснув зубы, рванул рубашку кверху. Послышался треск ткани, и спину опалило болью. Грудь скрутил кашель, и вкус крови на языке стал отчетливее. Каэль завел руку за спину, нащупал рукоять кинжала под правой лопаткой и дернул ее. По спине горячими ручейками заструилась кровь.

— Каэль, что там у тебя? — Элиана поспешно обернулась к нему, и тут же испуганно зажала рот рукой. Ее распахнутые глаза мгновенно наполнились слезами.

— Да так… Мешалось вот, — прохрипел он, улыбаясь, и уронил кинжал на пол. Элиана побелела, и Каэль со злорадным превосходством подумал о том, что не только он ее боится. Наверняка он в ее глазах выглядел жутко с улыбкой на окровавленных губах и испачканным кинжалом в руке.

Но Элиана опять отреагировала не так, как он от нее ожидал. Не отшатнулась. Не бросилась вон. Не схватила кочергу для защиты.

Она подбежала к нему и обхватила его лицо ладонями, запрокидывая голову и заглядывая в глаза.

— Что же ты такое делаешь? Нельзя же так выдергивать! — прошептала она. — Не шевелись, ладно? Я попробую остановить кровь.

Он кивнул, недоверчиво глядя на нее. Но она уже переместилась ему за спину и что-то колдовала там.

— Мира, нитки, иглу! — слышались из-за спины отрывистые команды. — Вина еще принеси!

Служанка убежала, а Каэль обессиленно сгорбился на своем табурете. Сзади Элиана с силой давила на рану, пытаясь остановить кровь. Но он уже не чувствовал боли. Ничего уже не чувствовал. Его предел на сегодня был достигнут.

Глава 34

Одного «спасибо» будет мало…

Люда

— Каэль! — она едва успела подхватить заваливающегося набок мужчину. Ох и тяжелый же!

Подперев его собственным телом, Люда обеспокоенно взглянула в его побледневшее лицо. Выглядел он плохо: щеки ввалились, вокруг глаз залегли глубокие тени, а на губах запеклась кровь. Он был слаб после магической бури, а сегодня на него свалилось слишком много горя, но Люда верила: он справится. Не может сдаться после всего, что произошло.

— Каэль, — прошептала она, легонько похлопав его по щекам дрожащими руками. Длинные темные ресницы дрогнули, но дракон не пришел в себя. Надо уложить его и скорее остановить кровь. Ну где же там Мира?

Дверь распахнулась, и влетела Мира с бутылкой вина, бинтами и швейной корзинкой, а за ней заглянул Горм.

— Помощь нужна? — старый солдат был, как всегда, лаконичен.

— Да! — с облегчением выдохнула Люда, чувствуя, что скоро сама рухнет от усталости и боли. За окном была уже глубокая ночь, а она со вчера не сомкнула глаз.

Втроем они уложили Каэля на кровать, и Люда с Мирой принялись промывать и перевязывать с мазью Пламени Феникса его раны, а Горм подкинул дров в камин и принес еще воды.

К концу лечения Каэль был весь замотан в бинты, как мумия. Но оставалось самое сложное — рана под лопаткой. Люда понятия не имела, какие тут жизненно важные органы и как лечить такие глубокие раны. Оставалось надеяться на волшебные свойства Пламени Феникса и на природную живучесть драконов.

Взволнованно переглянувшись с Мирой, которая уже держала наготове горшочек с мазью и бинты, Люда медленно приподняла ветошь, закрывающую зияющую рану. Все оказалось не так плохо — кровь свернулась, и края раны сомкнулись.

Поборов подступающее головокружение, Люда взяла из рук Миры мазь и густо нанесла внутрь раны и вокруг нее.