Запрещенный юг (СИ) - Каменистый Артем

А то, что вместо коня вдруг появился шкаф с посудой, вообще объяснить рационально невозможно.

Я даже про погоню забыл. Не веря глазам, приблизился. Так и есть, дощатый шкаф с посудой. Похож на те, которые по пути встречались, в «комнатах отдыха». Вон, даже присохшая грязь на тарелках виднеется.

Протянул руку, но вместо струганной древесины наткнулся ладонью на податливую лошадиную кожу.

Шкаф замерцал, вместо него появился окт. Глянув на меня с укоризной, конь тяжело вздохнул.

— У тебя что, свой маскировочный навык есть⁈ — изумился я.

Глаза коня приняли особое выражение. Такими взглядами полагается смотреть на умственно несостоявшихся.

— Гноц, ты сюда! Алаук, ты туда! Проверить всё! В каждый угол заглянуть, в каждую тень мечом ткнуть! А ты чего встал⁈ Бегом за всеми! Бегом, обормоты ленивые! Принесите мне его задницу, пока я ваши зады не надрал!

Я торопливо скользнул ко входу, прошипев:

— Бегом маскируйся!

Вихревая скрытность.

Взор Некроса.

Первый навык скрыл меня от любопытных глаз. Второй показал то, что скрывается от меня.

Уставился на окта. Сейчас я его прекрасно видел, но одновременно при этом видел всё тот же посудный шкаф. Два объекта сканирующий навык причудливо совместил в одном месте, итоговая картинка выглядела так, что я едва мозг не вывихнул, пытаясь отделить одно от другого.

Тарелки вместо ушей смотрелись особенно дико, но в чём-то даже симпатично.

Может заказать кузнецу лошадиный шлем с такими элементами?

В зал вошёл юноша в простой кожаной броне. На голове открытый шлем, в правой руке короткий меч, в левой держит небольшой круглый щит. Взгляд настороженный, серьёзный. Сходу ринулся в угол и там действительно ткнул клинком в пустоту. Не знаю, в тень от старой паутины целился или ещё куда, но мне его поведение не понравилось.

Окраска светло-зелёная, для меня он не противник, да и его соратники должны прекрасно знать, что боец он аховый. Вряд ли его ценят, следовательно, для меня он неинтересен.

Вот только что прикажете делать, если этот исполнительный молодой человек во мне подозрительную тень углядит и полезет проверять своей железякой? Пожалуй, надо начинать понемногу отодвигаться от стены в те моменты, когда он повёрнут в другую сторону.

Юный воин между тем продолжал обыскивать пустой зал всё с тем же нездоровым энтузиазмом. Продвигаясь вдоль стены, он чуть ли не через каждый шаг размахивал мечом или же колол им несуществующего противника. Иногда до того увлекался, что клинок звенел о камень. Судя по приглушённому звуку — сталь дрянная, следовательно, безвредно для кромки такие удары не проходили, но непохоже, чтобы владелец расстраивался.

Я уже было решил, что он совершит круг почёта и умчится ни с чем, но вдруг парень замер, очень медленно обернулся и ошеломлённо уставился на шкаф. Похоже, до его сознания наконец-то дошло, что новенький предмет мебели посреди заброшенного зала выглядит как-то не вполне уместно.

Даже про меч забыл от удивления. Опустил оружие, неуверенно, мелкими шагами приблизился к шкафу, замер на несколько секунд, затем несмело коснулся дощатой стенки краем щита.

«Лже-мебель» задрожала, превращаясь в коня. Приняв обычный облик, Снег уставился на мечника недобрым взглядом и оскалил зубы.

Оружие звякнуло о камень, выпав из разжавшейся ладони. Юноша завизжал, как девушка, и с повышенной прытью исчез из зала.

Что-то у них уже второй визгун нарисовался. Какие-то общие проблемы с голосом?

— Ну и что теперь делать? — вздохнул я, глядя на окта.

Тот тоже вздохнул, виновато отвёл взгляд и снова превратился в шкаф.

Где-то вдали затих визг, но тишина надолго не затянулась, послышались приближающиеся голоса. Один оправдывающийся, с явными нотками испуга, тонковатый; второй басовитый, уверенный, грубо ругающийся, недовольный.

— Да я правду говорю! Там шкаф стоял! А потом раз, и монстр появился! Здоровенный такой, на коня похожий!

— Гноц, я из тебя коня сделаю за такое враньё! Горбатого коня! Ты уже достал всех своей тупостью!

— Гарок, ну вот зачем мне врать⁈ Да я этого монстра видел, как тебя. Так же близко. Морда лошадиная, клыки во, как две мои ладони, рога острые, глаза красные, будто кровавые.

— Ну и почему же такое страшилище тебя не сожрало⁈

— Я не знаю…

— Да потому что даже монстры боятся от тебя тупостью заразиться!

В зал зашли двое: уже знакомый юноша и мужчина лет сорока на вид.

Я подобрался, потому что мужчина был светло-красный. Один из той парочки, что меня напрягала.

Сейчас я видел не просто цвет у переменчивого силуэта, я видел всё, что надо, и потому мог почти наверняка сказать, что передо мной не маг. У представителей этого племени не принято скрывать свою принадлежность, наоборот, они всячески её выпячивают. Статус повсеместно почётный, его подчёркивать полагается. А у этого ни жезла не видать, ни характерных одеяний с традиционной символикой, что похожа на руны. Да и где вы видели мага со здоровенной, в мой рост, секирой? Она вульжу не уступает по весу, ни один волшебник не станет с такой тяжестью таскаться. Разве что у этого борода имеется, она у них в моде, но у него чересчур неряшливая. У покорителей Стихий приняты более аккуратные заросли.

Я, правда, ни бороду не ношу, ни тряпок с рунами в гардеробе не держу. Жезл имеется, но достаю его из Скрытого вместилища не ради красоты, а лишь для того, чтобы устраивать разрушения и членовредительство. Но я не в счёт, ведь я не волшебник, а универсал. Такие умельцы в этом мире великая редкость, шансы нарваться на «коллегу» вот так, где-то в неведомых глубинах под Запретной пустыней или степью, ничтожны.

«Красный» указал на пол, где валялся оброненный меч:

— Вот же дебил красивый! А ну-ка скажи мне, что твоё оружие делает на полу⁈

— Оно… он… оно упал, — дрожащим голосом ответил Гноц.

— Оно упал, говоришь? Что-то с твоим голосом не то, и что-то с этим падением не сходится. Вот почему ты рядом с ним мёртвый не валяешься? Да побери меня тухлый Хаос, ты совсем спятил от тупости, что ли⁈ Зачем меч бросил⁈ Ты мужик или баба⁈ Может тебе платье розовое выдать, раз с тобой всё так безнадёжно? Вот такое вот, с рюшечками, с оборками, с кружевами. Переоденем красиво, может хоть на что-то сгодишься?

— Гарок, но шкаф… Шкаф… Ну ты посмотри, здесь шкаф. Вот он.

— Ну да, шкаф, — согласился мужчина, лицо его при этом на миг стало задумчивым, а затем на нём проявилось великое изумление.

Потрясённо уставившись на замаскированного окта, он протянул:

— И какого Хаоса здесь делает эта хрень? Да тут же всё до последней деревяшки давно вынесли. И почему он кажется живым⁈

— Вот и я точно так же подумал, когда его увидел, — оживился Гноц.

— Заткнись, дебил недоделанный, думать не твоё, и тебя вообще не спрашивали! — рявкнул Гарок и, протянув руку, коснулся шкафа.

Маскировка спала, конь, недовольно уставившись на бородача, уже привычно оскалился.

— Да Хаос меня поимей! — воскликнул Гарок, отскакивая.

— Я же говорил! — радостно воскликнул Гроц. — Вот! Зубы есть! Ну немного меньше и без клыков, да. Но есть же!

Сейчас про рога вспомнит, наверное. Отличный момент, чтобы дать о себе знать.

Навыком переместившись к ошеломлённому Гароку, я перехватил его сзади за подбородок, задирая голову, и тут же под челюсть сунул навершие магического жезла.

Дело сделано, теперь можно и пообщаться:

— Топорик свой брось.

— А если не брошу? — без намёка на страх спросил бородач.

Я на миг отвел жезл от челюсти Гарока и выпустил залпом пять Огненных Искр. Вернув оружие к подбородку, объяснил перспективы:

— Я знаю, ты сейчас прикидываешь, как бы без лишнего риска со мной разобраться. Не надо о таком думать, не получится у тебя ничего. И учти, следующий выстрел сильно попортит твою красоту, так что бросай железяку.