Попаданка, пленившая дракона (СИ) - Абиссин Татьяна

— Так лучше?

— Селия, что ты делаешь? — хрипло спросила я. — Хотя, нет, ты не Селия. Кто ты, и что сделала с моей подругой?

Девушка пожала плечами.

— Ты, как была дурочкой, Мария, так ей и осталась.

Я вздрогнула. В повороте головы девушки, в её голосе было что-то очень знакомое.

— Как ты меня назвала⁈

— Марией, а что? Это же твое настоящее имя. Кстати, тебе повезло, попасть в тело своей тезки. И не делай такое лицо, пожалуйста. Я давно знаю, что ты — из другого мира.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но девушка мне не позволила:

— Как я сказала, тебе очень повезло. Никто ничего не заподозрил, потому что Мари Экберт была серой мышкой. Никакой родни, кроме отца, близких друзей тоже не было. Обычная проходная героиня. И у тебя был выбор — остаться с принцем Эдвардом или начать новую жизнь в Академии.

— Кто ты? — прошептала я.

Тряхнув каштановыми волосами, незнакомка рассмеялась. Потом провела ладонью по лицу, и черты Селии стали стираться, исчезать. Спустя минуту, передо мной стояла смуглая девушка с выразительными черными глазами и копной темных волос.

— Не узнаешь, Мари?

Я покачала головой, готовая поклясться, что никогда её не видела. В то же время, в ней было что-то неуловимо знакомое. Как образ из видения или забытого сна…

Стоп, сна?

— Ты приходила ко мне во сне! Ты пыталась убить меня, столкнув воду!

Девушка провела рукой по волосам.

— Красивые кудри, не так ли? У бедняжки Селии, по сравнению с моими волосами, — крысиные хвостики. Если бы ты знала, как мне надоело её изображать. Такую правильную, добрую, понимающую, готовую пожертвовать своим счастьем ради других.

И я вдруг всё поняла.

— Ты — Оран Сьюзанс.

Девушка, вскинув голову, неторопливо обошла меня. Потом поставила свечу в небольшое углубление в кирпичной кладке.

— Ты права, Мари, и, в то же время, ошибаешься. Это тело принадлежит Оран Сьюзанс, но я — не она.

У меня закружилась голова.

— Дать подсказку? Кто был рядом с тобой, Мария, во время поездки к водопаду? Когда ты читала «Бал алых лент»?

— Не может быть, — выдохнула я. — Лика?

Девушка коснулась кирпичной стены, потом брезгливо смахнула грязь с пальцев.

— Ненавижу подвалы. Но в Академии сложно найти подходящее место, чтобы избавиться от тебя. Ты живучая, как кошка.

— Но зачем ты притворилась Селией? — воскликнула я. — Почему решила меня убить⁈

Лика опустилась на корточки, заглянув мне в лицо.

— Прямо вечер воспоминаний какой-то. Хочешь правду? Ничего личного, Машка. Нас столкнула судьба. Поверь, если бы я могла, я бы оставила тебя в живых.

Когда ты погибла, там, на водопадах, я места себе не находила. Думала, что это случилось из-за меня и Кости, который мне даже не нравился. Так, со скуки пофлиртовала с парнем. Потом я нашла в Сети «Бал алых лент» и начала читать. Мне хотелось понять, о чем ты думала, в тот последний день. Я настолько увлеклась романом, что даже улицу переходила, не отрывая глаз от смартфона.

Дальше всё просто. Вылетевшая из-за поворота иномарка, больница, реанимация. Я очнулась уже в этом мире, в теле «злодейки» Оран Сьюзанс.

Она, кстати, как персонаж мне нравилась. Яркая, умная, харизматичная. Не то, что бледная мышь Мари или робкая Селия Кастл. И быть дочерью богатого генерала мне понравилось Единственный недостаток новой жизни — это страстная любовь Оран к принцу Эдварду.

Я думала, что справлюсь с этим, потому что помнила, как печально закончила свою жизнь Оран в оригинальном романе. Но чувства не исчезли, даже после смерти прежней хозяйки тела. Меня безумно тянуло к Эдварду. Скажи он — убей отца, подними мятеж, разрушь Академию — с радостью бы сделала.

Я боялась, что выдам себя, и покинула королевский двор под предлогом болезни тети. Но, по дороге в поместье, встретила девушку, которая ехала в Академию. Мы разговорились, и я узнала, что это — Селия Кастл. Та самая, которой суждено стать невестой Эдварда.

Меня такая злость взяла! Почему она — героиня романа, а не я? Только потому, что так захотелось автору⁈ Я — умнее, красивее, и люблю Эдварда сильнее этой девчонки!

Но я знала, что все мои попытки избавиться от Селии будут тщетными. Главная героиня все равно выживет и выйдет замуж за моего любимого.

И тогда мне в голову пришла гениальная мысль. Выдать себя за Селию, отправиться в Академию и ждать подходящей минуты, чтобы встретиться с принцем Эдвардом. К счастью, в памяти Оран нашлось заклинание, изменяющее внешность.

— И ты убила её, — в ужасе прошептала я.

Бывшая подруга презрительно пожала плечами.

— Зачем же. Заклинание не подействует, если человек, чью внешность копируешь, мертв. Я просто усыпила Селию, отвезла в поместье и велела слугам о ней заботиться.

— И как долго продлился бы сон Селии? — хрипло спросила я. — До самой смерти?

Оран — не могу называть её Ликой — проигнорировала мой вопрос. Накручивая черный локон на палец, она сказала:

— Но я забыла о тебе, Мари. Впрочем, ты разорвала помолвку с принцем Эдвардом и поэтому была мне не опасна. Когда мы встретились, я не заметила в тебе ничего необычного. Просто одна из молодых леди, которая приехала учиться в Академию. Но потом…

Ты постоянно совершала ошибки, Машка. Использовала слова, неизвестные в Эльрадии, например, «аллергия». Или спрашивала элементарные вещи, которые девушка, жившая при королевском дворе, должна знать. Ты даже приседала не так, как леди, которых учат этому с детства.

Сначала я думала, что ты — самозванка, выдающая себя за леди Экберт. Потом узнала, что Мари изменилась после того, как выпила какое-то зелье, и едва не умерла. Ты даже забыла язык древних и свое хобби — расшифровывать свитки.

— Мари потеряла память, — слабо возразила я.

— Да, конечно, — усмехнулась Оарн. — Эта сказочка годилась только для влюбленного в тебя принца Эдварда и ректора Академии, который, кроме своего сада, ничем не интересуется.

Наблюдая за тобой, я задумалась, почему твои жесты и слова, которые ты используешь, кажутся мне такими знакомыми. Почему ты пытаешься свести принца Эдварда и Селию. И, наконец, поняла: ты — такая же попаданка, как и я. Та, что читала «Бал алых лент». Машка, моя бывшая подруга.

Повисло гнетущее молчание. Оран нарушила его первой:

— Я бы оставила тебя в покое, Мария, если бы не принц Эдвард. По книге, он не любил невесту и, после её смерти, женился на Селии. Я ждала этого с нетерпением. Но случилось непредвиденное: Эдвард приехал в Академию, чтобы вернуть тебя!

— Я не имею к этому отношения… — воскликнула я, но девушка не позволила мне договорить.

— Это не важно. Я поняла, что нужно следовать сюжету книги. Мари придется умереть, чтобы принц Эдвард обратил внимание на другую девушку.

— У тебя ничего не выйдет! — выдохнула я. — Ты — жалкая подделка, Лика! В тебе нет ничего от настоящей Селии! А я всё не могла понять, почему принц остался к тебе, равнодушен!

Девушка подскочила ко мне, и, размахнувшись, залепила пощечину.

— Заткни свой рот!

Щека горела. Отвернувшись от Оран, я пошевелила затекшими руками. Веревки впились в тело, причиняя боль. Очень хотелось пить, но я сомневалась, что Сьюзанс даст мне хоть каплю воды.

— Сколько можно повторять: я не люблю Эдварда! Не стану его женой. У тебя нет причин убивать меня!

Красивое лицо Оран исказила усмешка.

— Прости, Мари. Я давала тебе шанс, помнишь? Я просила тебя оставить Эдварда в покое, перестать общаться с ним. Приходила к тебе во сне, пытаясь напугать. Но ты меня не послушала. А сейчас — слишком поздно.

Наступила тишина, нарушаемая только мышью, которая скреблась в углу.

Взглянув в темные глаза Оран, я прочла в них свою смерть. Но я не могла не попытаться достучаться до той, которую, в обеих жизнях, считала своей подругой:

— Лика… То есть Оран, — поправилась я, заметив, как вздрогнула девушка, — однажды я помогла тебе. Ты стонала во сне. Когда я вошла в твою комнату, то заметила «паутинку» у тебя на голове. Что-то вроде проклятия. Я убрала его, потратив при этом много сил, и на следующий день не смогла подняться с постели. Помнишь?