В поисках артефактов и любви (СИ) - Властная Ирина

На этих словах я с облегчением выпрямилась и предмет обсуждения из сумочки достала. Быстро достала, потому что за зеленоглазого дракона обидно стало! Императрица говорила так, словно в словах Аранского сомневалась и специально кучу народа собрала, чтобы его лжецом выставить при большем количестве аристократов, которые об этом быстро весть по всей столице разнесут, да ещё и радоваться будут.

Восторженный шёпот среди придворных разнёсся, едва радужные блики опала в их глазах искры восхищения зажгли.

Гердир, наплевав на свой статус и положение, резво со своего места подскочил и с каким-то трепетом камень на моей ладони погладил, не пытаясь его забрать.

– Айтир! Это просто чудо! – посмотрел он на дракона. – Признаю́сь, я не до конца верил, что опал нашёлся… думал, искусная подделка, которая смогла обмануть даже тебя, ведь ты так настаивал на этой встрече…

– Меня обмануть невозможно, – безразлично своё совершенство Аранский озвучил, а я от смешка с трудом удержалась.

– Гердир, дорогой, дай мне «Благородный опал», – императрица Вэрхайла произнесла, а я себя подставкой для артефакта почувствовала, при чем в окружающей роскоши я не самым прекрасным предметом интерьера была.

– Боюсь, это невозможно, Ваше Величество, – спокойно Аранский в беседу венценосных персон вмешался, – артефакты такой силы не могут быть переданы просто так или отобраны силой. В процессе передачи древних артефактов должна быть произнесена ритуальная фраза и уплачено вознаграждение, в противном случае он не задержится надолго в руках того, кто попробует завладеть ими иным путём. В истории известно достаточно случаев, когда нарушивший процесс передачи столь древних реликвий, погибал от гнева Стихий, ибо этот порядок не нами назначен и не нам его нарушать.

Я с умным лицом кивала на каждое слово дракона. Ведь то же самое от наставника слышала… а потом резко замерла – я же настолько на всех этих правилах хорошего тона сосредоточилась, что самое важное из виду упустила! Я заклинание, которое право на артефакт передаёт не то что забыла, я его даже не помнила!

– Аранский прав, матушка, – подтвердил Гердир слова дракона, а потом ко мне развернулся и вполне доброжелательно поинтересовался: – Что же вы хотите за найденный вами артефакт, госпожа Смирн?

Что я хочу? Всего и побольше!

– Своим вознаграждением за «Благородный опал» я хочу титул… маленький и скромный, но дающий право на приставку «леди» к моему имени, – смиренно я ресничками свой бессовестный взгляд прикрыла.

Честно говоря, я не особо задумывалась над наградой. Наверное, потому, что поиск этого артефакта никаких усилий от меня не потребовал. А то, что без труда достаётся – не особо цениться.

А здесь такая возможность представилась! Упускать я её не собиралась. Да и «леди Олия» намного красивее звучит, и пользы куда больше.

– Стихии! Вы восхитительны, госпожа Смирн! Думаю, от этого императорская казна не обеднеет ни на одну монетку, – весело рассмеялся наследник Вэрхайла. – Возможно, к титулу ещё такой же маленький кусочек земли со скромным замком не помешал бы?

– Что вы, Ваше Высочество, этим я себя и сама обеспечу со временем. Стихии были ко мне благосклонны и одарили удивительно полезным даром, – не удержалась я от кокетливой улыбки.

– Самостоятельна и очаровательна… я покорён, госпожа Смирн, – учтиво склонил свою темноволосую голову наследник в мою сторону, и тут же добавил, но уже дракону: – М-да, Айтир, просто не будет… как только кольцо своё надеть сумел?

Судя по всему Гердир не совсем верно истолковал причины нахождения у меня кольца избранницы дракона, но и объяснять я ничего не стала. Во-первых, он не ко мне обращался, а во-вторых, Герта настоятельно рекомендовала лишний раз рот не открывать, и вообще, молчание – золото!

– Вы до сих пор в муках выбора погрязли, Ваше Высочество? Несмотря на то что вся Империя замерла в ожидании имени вашей избранницы?

О, а Аранский, оказывается, та ещё язва чешуйчатая!

Мне было настолько же интересно, насколько и не понятно. Я титул свой получу или как?

Принц вопросы зеленоглазого дракона мимо ушей пропустил, лишь поморщился недовольно.

– Лорд Ленти, не сочтите за труд, пригласите к нам лорда Эгрита и пусть захватит с собой последний том «Знатных семей Вэрхайла», не будем откладывать дело в долгий ящик и сделаем всё, чтобы артефакт вновь засиял в Венце Императрицы, – отдал приказ Гердир и один из присутствующих лордов резвым зайчиком исполнять его бросился.

– Госпожа Смирн, подойдите, – раздалось повелительное от леди Лассиры, которая задумчивое молчание хранила, пока её придворный цветник о моей безграничной наглости перешёптывался.

Подошла. Выбора-то у меня всё равно не было. Но и наглой я себя не считала. Не так уж я и много в награду попросила – не сундук золота и не дом в столице.

Императрица сперва своё внимание артефакту уделила – заворожённо в его мерцающую глубину вглядываясь, а потом и на меня свой взгляд перевела, на дне которого тщательно скрываемая радость искрилась.

– Мы благодарны вам за вашу работу, госпожа Смирн, – вполне благосклонно она сказала, и вот это её показное расположение к моей персоне почему-то тревогу вызвало. – Расскажите же, где вы нашли артефакт, который безуспешно искали не одно столетие? И как вам это удалось? Вы же совсем недавно оказались в нашей Империи? И сразу такая удача? Воистину, Стихии благоволят вам…

Так и есть. Предчувствие не обмануло. Её слова мне не простым любопытством показались, а каким-то завуалированным обвинением! Будто это я когда-то из венца лично этот камень выковыряла, чтобы сейчас вернуть и награду за него получить. Возможно, я и преувеличиваю… но неприятно всё равно было.

– Скорее это заслуга моего наставника лорда Энриса и лорда Аранского, которые учат пользоваться меня даром и помогают постичь основы магических практик, направляют и поддерживают, – любезно я часть вины на мужчин перебросила. – Вы совершенно справедливо заметили, Ваше Императорское Величество, что я совсем недавно переместилась стихийным порталом, именно поэтому мой дар работает так же стихийно – вне моего желания. На данный момент не он меня слушается, а я – его.

– На самом деле, это говорит о большой силе вашего дара, госпожа Смирн, – включился в беседу Гердир, – а когда вы научитесь его контролировать, то достигнете небывалых высот в своём направлении. Тем более с таким наставником, как лорд Аранский.

– Боюсь, вы мне льстите, Ваше Императорское Высочество, у меня средний уровень магии.

– Всё же я уверен в своих словах, а время покажет, кто из нас прав, – миролюбиво принял черноволосый принц моё возражение и одновременно спас меня от необходимости отвечать на все вопросы своей матери.

Одновременно с его словами вернулся лорд Ленти, за которым спешил, насколько я поняла, лорд Эгрит, довольно пожилой мужчина, а за ним шли двое лакеев, в руках одного из которых был толстенный фолиант довольно приличных размеров, а другой нёс письменные принадлежности.

Приветствие лорда Эгрита было долгим и витиеватым, кажется, он вспомнил едва ли не три поколения представителей семьи Шаоррон, а нынешних правителей умудрился сравнить и с солнцем, и с луной, и всё это в одной фразе! Дар у него, что ли, особый?

Две строчки в книге «Знатных семей Вэрхайла» сделали меня обладательницей титула баронессы с пометкой, что титул подарен мне высочайшей милостью императорской семьей за особые заслуги перед короной. Два росчерка пером представителей рода Шаоррон пополнили ряды аристократов Империи Вэрхайл маленькой и скромной баронессой Олией Смирн, мной, то есть, о чём мне тут же была выдана бумага.

Бросила умоляющий о помощи взгляд на недовольного лорда Аранского. Нет, лицо дракона всё также выражало отстранённую учтивость, но я кожей чувствовала, что дракон злится. Понять бы ещё почему?

С крайне неодобрительным взглядом он из кармана сложенный листочек достал и мне протянул. Там то самое сложно выговариваемое заклинание было! Будто дракон знал, что на мою память надеется не стоит и заранее обо всём позаботился. Всё-таки он удивительный мужчина… вредный, но заботливый.