Антидемон. Книга 26 (СИ) - Винтеркей Серж

— Спасибо, папа, — радостно сказала Джоан.

Я поблагодарил герцога Картана кивком головы.

— Теперь следующий вопрос. В любой момент после того, как я вернусь и сообщу королю, что вы спаслись, может последовать вызов от него. Да, он, как вы уже знаете, побаивается приглашать тебя, Эйсон, к себе во дворец. Знает, что ты одна из любимых мишеней для атаки у секты «Новых практиков». Но, во-первых, сектанты последние пару месяцев притихли по неизвестной причине и не совершали новых нападений на Аргент. А во-вторых, королю наверняка будет любопытно узнать, как вы выжили в Темном пятне. Ну и в целом, он наверняка захочет вас расспросить о том, какие у вас там были собраны трофеи и в чем вообще секрет вашего выживания.

Картан, сказав это, сделал паузу, покачал головой и озабоченно продолжил:

— Но у нас есть серьезная проблема. То, что вы мне рассказали про свои приключения в Темном пятне, слишком шокирующе. Нельзя ни в коем случае подавать вашу историю королю в этом виде. Не надо никаких рассказов про невиданные порталы, которые можно использовать как ловушки. И тем более рассказывать, что этот портал вы смогли у гномов украсть. Король наверняка захочет забрать себе такую редкость. А я так думаю, что лучше вам оставить эту добычу у себя. Для чего она Драску? Просто чтобы хвастаться перед другими королями редчайшим трофеем. Сомневаюсь, что какое-то практическое использование он для этого портала придумает. Бросит его просто в сокровищницу и со временем забудет.

А этот артефакт не только стоит огромных денег, но и может оказаться для вас очень важен, учитывая, насколько вы склонны к приключениям. По крайней мере, если вам удастся научиться им пользоваться, то я надеюсь, вы сможете при его помощи однажды вернуться из каких-нибудь опасных мест, куда вас может закинуть судьба.

— Хорошо, папа, — радостно кивнула Джоан, поблескивая глазами, и на меня взгляд кинула. Мол, видишь, какой у меня папа хороший. Не только совсем на меня не злится, но и подсказывает нам, как лучше вести себя с королем.

— Дальше, — сказал отец Джоан, — никаких рассказов про пленных нелюдей никому. Очень важно, чтобы эта информация не вышла за пределы вашего клана. Пусть за его пределами я единственный знаю об этом, и все. Постарайтесь даже и в своем клане об этом не сильно распространяться. Жаль даже, что этого пленного орка, я так понимаю, видели все члены вашего клана. Но хоть про гномов-то вы не успели еще никому рассказать?

Джоан посмотрела на отца с виноватым видом и развела руками. Мол, слишком поздно, все в клане уже в курсе, что команда сразилась с гномами. Картан, вздохнув, махнул рукой, мол, что ж теперь поделать.

И сказал:

— Ну ладно. Будем надеяться, что ваши сокланы не чрезмерно болтливы. Но лучше все же на каком-нибудь собрании клана предупредите их, что вот об этом им точно нельзя никому рассказывать, когда ваш клан перестанет прятаться в этой дыре.

За «дыру», когда я это услышал, мне было несколько обидно. Вообще-то мы тут очень даже цивилизованно устроились. У нас и здание побольше по размеру, чем было в Аргенте. А то, что находимся мы теперь в брошенном, полуразрушенном городе, так это совсем другой вопрос. Живем-то мы на самом деле тут вполне себе уютно, если за пределы нашей новой академии не выходить.

Но, конечно, спорить по этому поводу с герцогом Картаном я не стал. Мне сейчас вообще с ним не с руки спорить. Вряд ли он простил мне уже то, что больше двух месяцев был уверен, что дочь его погибла.

Глава 19

Герцог Картан тем временем продолжил:

— Поймите, что если кто-то за пределами клана узнает про пленных гномов и пленного орка, то Драск немедленно потребует от вас передать их ему. Да, у вас есть определенные права как у клана, да и вы не обязаны формально это делать. Но Драск будет очень сильно давить, будьте уверены. Потому что добыча это очень редкая, и он захочет, чтобы корона получила все преимущества от этих пленников. И это только одна проблема, есть еще и вторая, как бы не похуже. Не забывайте о том, что нелюди, по слухам, очень даже мстительны. И кто его знает, какие у них возможности по сбору информации в нашем мире?

Отец Джоан посмотрел на нас, нахмурив брови, явно чтобы мы как следует прониклись этой мыслью. А затем сказал:

— Я не исключаю, что гномы попытаются найти своих обидчиков. Они же, я так понимаю, поскольку остались выжившие, вполне могут и лица ваши запомнить. И портреты какие-нибудь нарисовать. Да, и по поводу взрывчатки, которую вы использовали, чтобы перебить грандмагов-гномов, тоже никому ни слова. В общем, давайте прямо сейчас с вами сядем и согласуем ту историю, которую вы будете рассказывать. Понимаю, что ты, Эйсон, очень устал. У тебя даже не было возможности выспаться за последнее время как следует. Но едва я вернусь, король тут же потребует от меня рассказать, что с вами случилось. И сами понимаете, мой рассказ не должен отличаться от вашего.

Мы с Джоан переглянулись. Мы уже и так сильно ужали версию своих приключений, но и в таком виде ее отец считает ее неуместной для оглашения. Куда же дальше ее изменять?

— Давайте, может быть, я вам и расскажу, что с вами произошло? У меня уже кое-какие мысли по этому поводу появились, — наморщил лоб Картан. — Значит так, вы отправились в Темное пятно. Первые несколько дней вашего путешествия пусть останутся как есть. Тем более, как Эйсон рассказал, вы сдали все, что нашли от погибших охотников на той поляне, где вас атаковал монстр, на заставу. Значит, если Драск начнет копать, то тут же от офицеров на заставе получит и подтверждение этой истории. Поверит в ее часть, легче будет поверить и во все остальное. Поэтому первые несколько дней вашего похода пусть так и остаются, как было. А вот дальше уже изменим.

Вы попали не в ловушку, которая переправила вас на другую планету. Вы попали в какую-то аномалию, бродили по кругу, не в состоянии были из нее выбраться. Пусть это будет большой кусок джунглей на территории Темного пятна. Рассказывайте, что куда бы вы ни отправлялись, спустя десять — пятнадцать километров… давайте, к примеру, пятнадцать, вы оказывались в том же самом месте, откуда выходили. Монстров было очень немного, потому что, будем считать, что в эту ловушку попадают только люди. Вот так вы два месяца и провели, питаясь взятыми с собой пайками. Вы не сдавались и постоянно пытались куда-то выйти из этой ловушки, и вдруг она перестала работать. И вы оказались точно на том же самом месте, в котором в нее попали. Пусть, кстати, это будет то самое место, где была расположена настоящая ловушка. Теперь же ее там нет, правильно?

— Все верно, — подтвердил я, восхищаясь живым воображением герцога. Попроси он меня самого нужную историю сейчас придумать, это уже не получилось бы. Я с ног валился… Ходил, конечно, и даже улыбался, когда нужно, но соображал уже не очень.

— Вот и прекрасно. Так что если даже Драск отправит туда какую-то экспедицию, она там ничего не найдет. В этом случае ваша история не будет вызывать каких-то подозрений. Почему ловушка вас выкинула? Возможно, там был какой-то заряженный артефакт, установленный нелюдями, который потом дал сбой или разрядился. Можете так это объяснять, если король спросит, главное, не забывайте пожимать плечами, мол, это всего лишь предположения. А артефакт потом, видимо, эти нелюди и унесли…

И самое главное, снимается вопрос, как вы смогли больше двух месяцев выжить на территории Темного пятна. Просто почти все это время вы находились в достаточно безопасном месте, из которого не могли никак выбраться. Опасность для вас в нем была минимальная. Рисковали вы фактически только те несколько дней, когда шли до этой ловушки, и те несколько дней, которые потратили на то, чтобы вернуться домой после того, как выбрались из нее.

Я посмотрел на Джоан, после чего уважительно кивнул в адрес герцога Картана. Действительно, возможно, выслушав эту историю, король будет разочарован. Но с другой стороны, а нужно ли нам, чтобы кто-то узнал о том, насколько серьезным опасностям мы подверглись и насколько велики наши трофеи? Ну и другие резоны отца Джоан были верны. Однозначно, что нам правду разглашать совсем ни к чему. И королю отказывать неудобно, если потребует поделиться редкими трофеями, и лазутчикам гномов не надо облегчать поиск информации о тех, кто разгромил их клан.