Хозяин Заброшенных земель (СИ) - Лифановский Дмитрий

Солнце уже практически закатилось за верхушки сосен, когда появилось передовое охранение эллинов. Они замерли на противоположном склоне лога, отправив назад одного из бойцов. «Орлы», а судя по выучке, это были именно они, рассыпались вдоль склона, вглядываясь вниз. Наконец пара воинов, осторожно спустилась вниз. Остальные рассредоточились, взяв под прицел магострелов тайгу. Спустя час пара саперов выбралась из оврага с нашей стороны. Они цепко ощупали взглядами лес, остановившись на нашем буреломе.

Старший в паре знаком дало команду и его напарник, проваливаясь по колено в снег, направился к нам. Вот же заразы недоверчивые! Мы с Сольвейг замерли, перестав даже дышать. Если нас обнаружат, вся подготовка насмарку и придется принимать бой на невыгодных для нас условиях. Эллин остановился, не доходя до лежки буквально пару шагов.

— Чисто, — обернулся, он к своему командиру. Сольвейг едва слышно выдохнула. Спина имперца напряглась, он снова стал вглядываться в укрывший нас бурелом. Наконец воин окончательно расслабился и вернулся на дорогу. Они подали знак своим, и спустя мгновение к ним присоединился их десяток.

— Чисто, — еще раз отчитался старший перед десятником.

— Двигаемся дальше. Они не могли далеко уйти. И внимательней, парни. Это не бандитский сброд с которым мы имели дело раньше. Похоже, против нас действуют коллеги.

Приятно, когда тебя ценят враги!

Десяток ушел вперед, а мы стали ждать основные силы имперцев.

Они появились уже в темноте. Вынырнули из ночи бесшумными тенями. Не больше сотни. Но мой разношерстный отряд был бы им на один зуб. Чем-то эти парни напомнили мне стаю Лютого. Такие же тихие, спокойные и смертельно опасные хищники.

Когда первый из «Орлов» вынырнул из оврага, я положил руку на плечо вытянувшейся от напряжения в струну Сольвейг:

— Спокойно, девочка, не спеши.

Она, тихо пискнув, задышала спокойней.

Вот наверху уже около двух десятков воинов, залегших вдоль склона и ощерившихся магострелами. Часть преследователей оставалась еще на той стороне лога, но тянуть больше не было смысла. Пора.

— Теперь! — я толкнул Сольвейг и почувствовал, как дрогнули магические нити. Её пальцы сжались в жесте, который я показывал. Особой нужды в визуализации активирующего плетения не было, но ученице пока так было проще.

Склоны оврага рухнули как карточный домик. Камни, вековые корни, тонны снега — всё смешалось в чудовищной лавине. «Орлы» метнулись в стороны, но слишком поздно — магические мины, вплетенные в обрыв, вспыхнули синим пламенем, направляя хаос точно в центр их построения. Крики ужаса заглушил рокот стихии, сменившийся воем израненных, раздавленных людей.

— Бежим! — я схватил Сольвейг за ворот, буквально выдергивая ее из бурелома. Надо воспользоваться замешательством среди имперцев, чтобы успеть уйти.

С ушедшим вперед десятком мы столкнулись неожиданно, выскочив друг на друга из темноты. Они не рванули бездумно назад, а, разделившись, стали прочесывать тайгу вдоль дороги. Я успел толкнуть ученицу в сугроб, наметенный вокруг огромной ели, как плечо и бок обожгло болью. Зараза! Значит оружие у них артефактное. Хреново!

Я метнулся к ближайшему бойцу. Мое спасение теперь сойтись с ними в тесной рукопашной, чтобы они не могли воспользоваться своими магострелами. Росчерк ножа и лезвие, слегка притормозив, словно пробивая преграду, воткнулось под подбородок имперца. Я едва успел прикрыться телом, вытаскивая нож, как почувствовал толчки попаданий пуль. И тут же на меня вывалился эллин с окровавленным лицом и торчащей из головы сосулькой. Сольвейг! Выпорю!

— Не лезь! — рявкнул я ей. Хотя, признаться честно, девчонка меня спасла. Я выдернул из рук падающего имперца магострел и пустил длинную очередь в темноту на звук движения. Наградой мне стал воющий дуэт. Бросаюсь на туда. Первое тело катается в снегу. Добил быстро, просто полоснув по горлу. И опять это ощущение преграды. Хорошая у них защита, раз даже мой нож проходит с трудом.

Где второй⁈ Поздно! Там уже справилась ученица. Точно выпорю! Не посмотрю, что девочка!

Минус четыре. Где еще шестеро⁈ Пятеро. Одного нашел сразу. Не повезло бедолаге. Шальная пуля и прямо в глаз.

А вот и остальные. Пять теней метнулись с той стороны дороги. Только теперь я их видел и был готов. А они нет. Но дрались имперцы отчаянно. И крови мне попортили. В буквальном смысле. К двум ранениям, полученным в самом начале стычки, добавилось еще два. Зато трофеями взяли десяток зачарованных магострелов и кучу весьма неплохого холодняка. Да и артефакты лишними не будут. Мои лучше. Но так кто сказал, что я эти не переделаю, как надо?

У меня уже начала кружиться голова и я все сильнее и сильнее наваливался на плечо Сольвейг от потери крови, когда нас встретили люди Стрежня. Мы с ученицей буквально упали на руки контрабандистам. Девочку тут же подхватил на руки кто-то из ушкуйников, я, слегка придя в себя, пошел сам. Ватаман уважительно присвистнул при виде наших трофеев:

— Знатно повоевали.

— Не без этого, — голос куда-то пропал, из горла вырвался какой-то сип, — Радомира, займись ребенком.

— Нормально с ней все, — ворчливо буркнула старуха, — Сам ложись, давай, к костру ближе. Вон полушубок весь мокрый.

Спорить не стал, с облегчением опустился на мягкий, такой уютный лапник.

— Как люди?

— Нормально. Ранеными баронет занимается. Остальные сами в себя придут. Ты-то как умудрился⁈ — она плеснула какое-то варево мне на рану, и я едва не заорал, вместо этого заскрипев зубами.

— Получилось так.

— Получилось, — забубнила старуха, — Сам лезешь непонятно куда и ребенка с собой тащишь. Воевать, вон, Стрежневские варнаки есть, а ты — ярл.

— Не бухти, как бабка старая, — лениво огрызнулся я.

— А я и есть бабка старая.

— Ты княгиня, — я снова скрипнул зубами, но в этот раз боль была не такой сильной. Притерпелся.

— Княгиня-ягиня, — не унималась Радомира.

— Что с Рогнедой?

— Спит, — мне послышалось или в голосе старухи появилось тепло, — Досталось девочке. Ты поласковей с ней.

— Плохо?

— Сама расскажет, — старая поджала губы, — Ты лучше скажи, эллинов ждать завтра?

— Это вряд ли. Но ты поутру Стрежня отправь посмотреть что да как.

— Неча им прохлаждаться, пусть щас идут. Понял⁈

Что ответил ватаман я не услышал, проваливаясь теплый, уютный сон.

Глава 16

Очнулся я уже в лагере. Элины преследовать нас не стали — ушли. Даже тела из бойцов из передовой группы не забрали. Слишком сильно мы их потрепали. Уверен были у них потери и до того, как они нас догнали. Не могли не сработать наши ловушки. Хоть в одну должны были вляпаться преследователи. Ну а засада так и вовсе удалась на все двести процентов. Сам не ожидал такого эффекта.

Был и еще один положительный момент в нашей с Сольвейг авантюре. После продемонстрированных трофеев Стрежень со своими головорезами прониклись к нам каким-то фанатичным благоговением. Не ко мне, а именно к нам. И если со мной все понятно — Стрежень беспрекословно принял мое главенство, попросившись остаться под рукой «такого удачливого ярла». Что с ним делать еще предстоит решить. Не понравились мне его слова на счет ученицы в наше первое знакомство. Хотя, на Сольвейг эта разнузданная вольница звероподобных мужиков теперь смотрит с умильным обожанием, словно соревнуясь, кто сильней забалует и задарит ребенка.

К чести ученицы, внезапной любовью ушкуйников Сольвейг не злоупотребляла, используя их расположение лишь в одном — совершенствовании боевых навыков, выспрашивая и выпытывая у ветеранов разбойничьих набегов на Империю, и не только, хитрости, ухватки и другие боевые и походные премудрости. А стреженевцы от такого серьезного внимания юной магини только млели.

С Рогнедой поговорить пока не удалось. Слишком много дел и хлопот навалилось на меня, как на командира того табора, который мы привели из разгромленного концлагеря. В первую очередь разыскал людей Ворона и поручил их вниманию нукеров. Брат Мирославы, кстати, тоже оказался среди них. Обрадуется девка, когда вернется из разведки со своим ненаглядным Стасиком. Потом почти сутки распределяли людей. Кто готов воевать оставлял у себя в лагере, остальных отправлял в лесные поселения к партизанам. Охотники и рабочие руки нужны всегда. Правда, это еще и дополнительные рты. Но тех, кто не будет отрабатывать свою пайку, ждет незавидная участь. Местные — народ суровый, а кругом тайга….