— Правда? — я опешила, но тут же расплылась в улыбке.
Это был успех.
Многие таверны решили заказывать у нас одежду для своих разносчиц.
Как оказалось, клиенты гораздо охотнее выкладывали деньги, если обслуга выглядела красиво.
Конечно, некоторые заказы выглядели слишком фривольными, и я настояла, чтобы ткань для белых блузок была плотной и непрозрачной.
Швеи кивнули, соглашаясь.
Дело пошло.
Я задержалась в мастерской на несколько часов, рисуя на бумаге эскизы платьев, которые хотела бы предложить аристократкам.
На приёме у короля у меня была возможность тщательно рассмотреть модные наряды.
Я понимала: если хочешь завоевать рынок, нельзя ломать устои, нужно их видоизменять. Лучший способ — подправить привычное, добавить изюминку, чтобы даже консервативные дамы не могли устоять.
Под вечер я передала своим швеям несколько эскизов платьев, после чего достала из кармана записку — ту самую, оставленную мне неугомонной Жанеттой де Лор.
В ней был адрес.
Я задумалась.
— У нас есть шанс продавать аристократам, — произнесла я, протягивая записку Агате.
— Госпожа, вы серьёзно⁈ — у девушки загорелись глаза.
— Через неделю мне нужны два платья по этим эскизам. Потом пусть ваши дочери сходят по этому адресу и скажут, что пришли по моей рекомендации.
— Господи, неужели я буду шить для какой-нибудь леди⁈ — захихикала Агата, глядя на меня с восторгом.
Я улыбнулась её бесхитростности.
Да, всё у нас получается.
Перед уходом я пересчитала чистую выручку.
С каждым днём я становлюсь всё богаче!
Настало время заказать себе новый плащ.
Нагруженная сумками с новой одеждой, я отправилась обратно в поместье.
Всю дорогу меня не покидало тревожное ощущение.
Будто я шла по натянутой струне. В очередной раз сердце забилось тревожно. Всякий день я ожидала какой-то подставы от Себастьяна. И она не заставила себя ждать…
* * *
Я открыла дверь и бесшумно шагнула в свою спальню. В первое мгновение мне показалось, что я ошиблась комнатой. Приглушённый свет свечей отбрасывал тёмные тени, воздух был пропитан запахом кислого вина и чем-то приторным, мерзким. Но всё это было ничем по сравнению с тем, что я увидела.
В моей постели лежал голый Себастьян, развалившись на шёлковых простынях с самодовольной усмешкой. А у его ног, закутанные в монастырские одежды, ползали две девушки. Они развращенно выгибались, оголяя стройные ноги.
Я отшатнулась в ужасе.
— А вот и моя монастырская мышь! — пьяно рассмеялся он. — Смотри, кого я привёл! Узнаёшь?
Я присмотрела и уронила челюсть от изумления.
Это были Агния и Грета, послушницы из монастыря и родные сестры. Их отдали в монастырь из борделя в шестнадцатилетнем возрасте, и они все последующие годы терпели монашескую жизнь как тюрьму. Я никогда не общалась с ними, но знала, что они ненавидели всё, что было связано с монастырём.
Грета медленно повернула голову, её взгляд был полон ненависти, зависти и презрения. Да, Себастьян легко их купил. Потому что они никогда на самом деле не желали быть послушницами. Но я — не они.
— Знаешь, а мне всё больше нравятся такие необычные любовницы, — продолжал Себастьян, лениво проводя рукой по бедру Греты. — Они сочетают в себе несовместимые качества: скромность и страсть, наивность и нерастраченный запал жажды удовольствий… Когда я возьму каждую из них, буду на их месте представлять тебя, Делия!
Меня замутило.
— Не хочешь присоединиться, жена? Нет? Тогда останься посмотреть. Думаю, тебе понравится. Ты оценишь, насколько я хорош!!!
Грета ухмыльнулась, Агния скользнула пальцами по гладкой груди Себастьяна…
Всё. Это слишком. Я резко развернулась и вылетела из комнаты под злорадный хохот Себастьяна.
Спускаясь по лестнице, я чувствовала, что меня трясёт.
Он сделал это специально, чтобы позлить меня, чтобы заставить меня сломаться, чтобы задавить своей развращенностью и омерзительной похотью.
Но это не сработает.
Ведь если он не стал насиловать меня, а решил потрепать мне нервы, значит… прикоснуться ко мне он действительно не может. Теперь не может, когда меня пометил защитой таинственный брат короля…
Глава 36
Еще одно дело
Старый лекарь, однажды посетивший монастырь, не раз повторял: Растения — это не только лекарства, но и яды. А также любое лекарство может принести вред. Именно поэтому с ними нужно обращаться крайне осторожно.
Я помнила его слова и теперь мысленно возвращалась к ним снова и снова. Мысли крутились вокруг одной идеи: а что, если бы я могла немного испортить Себастьяну жизнь? Проблема была в том, что лично я не знала рецепта, провоцирующего у мужчин половую слабость. А жаль. Знала бы, точно воспользовалась бы.
Но даже если бы я и раздобыла подобное снадобье, это могло бы только ухудшить моё положение. Себастьян — не тот человек, который смирится с поражением. Если бы он вдруг обнаружил, что не может удовлетворить своих любовниц, вся его ярость могла бы обрушиться на меня. В лучшем случае он просто пытался бы отыграться на мне морально.
Нет. Это слишком рискованно. Но всё же…
Возможно, стоило найти ведунью. Лекари вряд ли поделятся подобным рецептом, а ведуньям иной раз моральный кодекс не советчик…. Но вряд ли в черте города есть хотя бы одна из них.
Поискать ответ в книгах? Да, возможно, что-то о ядах помогло бы. Но у Себастьяна, кажется, нет ничего подобного. В общем, идея так и осталась нереализованной. Пока.
Я лежала на кровати в спальне этажом выше. Возвращаться в ту комнату, где ночью бесстыдно развлекался муж, было отвратительно.
Я съеду отсюда.
Эта комната поскромнее и тише. Здесь я буду подальше от этого мерзкого развратника.
Под потолком поблескивала паутина, вдоль стен пылилась старая мебель. Простая комната, далеко не роскошная, но уж получше чем та. Я прикрыла глаза.
Что же я могу придумать, чтобы почувствовать удовлетворение?
Я хочу, чтобы он страдал. Хочу, чтобы он видел, как я становлюсь сильнее, богаче, успешнее, а он опускается на самое дно.
Моя цель проста: развить своё дело, получить богатство и отнять у него всё, что ему дорого.
Пока всё идёт замечательно. Может, стоит расширить ассортимент? В памяти всплыла старушка, продающая травы для косметических средств. Интересный вариант. Если добавить косметику в мой бизнес, это тоже может иметь успех.
А ещё…
Я должна покорить высший свет.
Потому что самым большим ударом для Себастьяна станет моя популярность. Он едва не лопнул от злости, когда увидел меня в танце с лордом Годфри. О, как его передёргивает от одной мысли, что я могу получить поддержку кого-то более влиятельного, чем он!
Улыбнулась.
Я должна сделать себя независимой.
Моя независимость заставит Себастьяна чувствовать себя ничтожным.
А после… я должна отнять у него всё. Пока не знаю как, но разберусь. Себастьян боится лорда Годфри, это очевидно. Нужно выяснить, почему.
Приведя моих бывших сестер по монастырю, Себастьян пытался раздавить меня морально. Он до сих пор так и не понял, что я не такая слабая, какой он меня считает. Наверное, привык, что его окружают избалованные и хрупкие красотки, которыми так легко управлять. Что ж, я тоже умею уничтожать…
* * *
Я вернулась в свою прежнюю спальню только на рассвете.
Комната была пуста.
От неё тянуло мерзким запахом вчерашнего разгула.
Я вызвала Анну.
— Простыни с кровати просто сожги, — приказала ровным голосом.
Служанка ничего не сказала, только кивнула. Она, как никто, понимала меня.
— И помоги мне перенести вещи наверх. Я теперь буду жить в другой комнате.
Мы быстро собрали все мои пожитки, и вскоре моя новая спальня начала наполняться уютом. Я расставила свои вещи, немного прибралась, и мне стало легче.
