Архимаг с Терры (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Я припомнил, что в принципе их расчеты оказались правильны: исторически все примерно так и произошло.

— Ну а еще одна причина, думаю, вам теперь и самим очевидна, — страдальчески кривясь, произнес Амон Бореат.

— Сохранить в неприкосновенности крупный резерв потенциальных рабов, — приподнял брови Аркадий.

— Именно. Они и вас поэтому не выпускают, что хотят добиться от вас обещания торговать рабами. И каких-то обязывающих документов. Но пока вы только у них рабов забираете, так держать, — он ухмыльнулся. — Что ж, вернемся теперь к моему конфликту с нынешним Стратигом! Когда я начал рассказывать о Проклятье, я всего лишь хотел объяснить, что я дружил с Фаддеем, поэтому неудивительно, что сто пятьдесят лет назад я отправился на его похороны, на Железную Терру. К тому времени мы уже лет двести даже не переписывались, но я считал своим долгом отдать ему дань памяти… Там я кое-что разузнал. Твердых доказательств у меня нет и по сей день, но появились резонные основания думать, что сыновья Фаддея и Ликаон, скажем так, ускорили смерть моего друга! И поделили его наследство: старший сын от рабыни получил главенство в клане на Железной Терре, Ликаон получил Цветок… Разумеется, они поняли, что я разобрался в этом деле, и после этого мои отношения с нынешним Стратигом уже не могли быть чисто деловыми! — тут он усмехнулся.

Сделав короткую паузу, Мастер Пустоты продолжил уже совсем с другой интонацией:

— Тогда же, на Железной Терре, я приобрел мою будущую жену. Приобрел, я имею в виду, в качестве малолетней рабыни. Не совсем при таких драматичных обстоятельствах, как леди Лалия свою названную дочь, но предначертанную моей будущей нареченной судьбу тоже нельзя было назвать веселой… Я честь по чести выкупил ее, привез на Цветок, дал вольную и намеревался растить как свою дочь. К ее несчастью, она влюбилась в меня, когда выросла, и пожелала остаться со мной, — он вздохнул. — Увы! Мы были очень счастливы несколько десятков лет. У нас родился сын… — тут он сделал паузу, пытаясь справиться с эмоциями. — И все было хорошо, вот только его угораздило захотеть побольше узнать о Железной Терре, семье его предков! И о ее магических традициях. Собрался лететь туда сам! Его мать со слезами его отговаривала, в итоге отговорила. Но он вместо этого завел дружбу с учениками Мастера Стратига… Точнее, как я узнал потом, с одной из его учениц! Совсем мало женщин выбирают путь боевого мага, но такие все-таки время от времени появляются. В одну из них мой сын и влюбился. Она тоже полюбила его и, хотя ученический контракт со Стратигом не позволял ей выйти замуж, она все же родила ему сына, моего внука…

«Неужели потом она захотела принести ребенка в жертву?» — с нехорошим предчувствием подумал я.

А Аркадий спросил вслух:

— Ребенка, предназначенного на заклание?

— Нет, — покачал головой Мастер Пустоты. — Виола, при всех ее недостатках, была любящей матерью. К тому же, мой Эней сразу же признал малыша, так что по законам Цветка его нельзя было бы принести в жертву. Да и одна из причин, почему женщины редко учатся у Мастера Стратига — считается, что им недоступна связь с ездовыми драконами. А без этого инструмента его наука не так уж не имеет себе равных, как он пытается изобразить!

Вздохнув, Мастер Пустоты продолжал.

— Проблема была в другом. Виола тоже происходила с Железной Терры, как и моя жена. Из одного малого клана, не слишком значительного, который еле наскреб на ее обучение у Стратига! У них случился конфликт с другим кланом, и они прислали гонца, который слезно просил Стратига отпустить Виолу домой, хотя она еще не закончила отрабатывать обучение…

— Простите, — сказала Ксантиппа, — то есть им и пришлось заплатить, и еще она должна была отработать?

— Именно, — кивнул Бореат, — плата состояла из двух частей. В общем, Стратиг согласился отпустить ее — но с тем условием, что вместо Виолы он возьмет в ученики моего внука, и тот дослужит ему то, что не дослужила мать!

Мы переглянулись.

— И это плохо, потому что у Мастера Стратига изуверские методы обучения? — уточнил Вальтрен.

— Это плохо, потому что он в процессе обучения часто превращает своих учеников в рабов, — отрезал Амон Бореат. — Или убивает их непосильными задачами. Он мог бы шантажировать Энея и меня судьбой мальчика! Поэтому Эней сразу сказал Виоле: «Не соглашайся ни за что, мы придумаем, как удовлетворить твой клан!» Но Виола то ли не поверила ему, то ли даже хотела, чтобы сын прошел ту же школу, что и она… Как бы то ни было, она взяла мальчика и отвела его к Мастеру Стратигу. Мы с женой и сыном попытались его отбить — сперва через Мастера Равновесия, потом силой. Виола, опомнившись, тоже в последний момент выступила на нашей стороне, но это уже не смогло переломить ситуацию. Дальнейшее стало достоянием всего Цветка. С тех пор я скрываюсь по углам, опасаюсь нос высунуть из норы, пока Стратиг на Цветке! К счастью, он частенько отбывает как наемник на тот или иной мир Ойкумены — вот как сейчас. Больше рассказывать мне нечего.

— Кто-то из вашей семьи жив, — вдруг сказал Аркадий. — Жена или внук. Или оба. Только их имена вы не упомянули в своем рассказе.

— Еще я не назвал сына Фаддея, — усмехнулся Амон Бореат. — А его, кстати, зовут Онуфрий. Просто не хотел утомлять вас ненужными подробностями. Если вы думаете, что я приверженец мнения, что якобы зная имя можно наложить на человека неснимаемый гиас, то нет. Да и многие на Цветке знают их имена! Мою жену звали Елена, внука — Гидеон.

Аркадий ничего не сказал на это. Какое-то время они поиграли в гляделки, потом Мастер Пустоты со вздохом сказал:

— Хорошо, они живы. Могу я рассчитывать на политическое убежище для них тоже?

— Безусловно, — ответил я. — Орден в таких случаях не отказывает. Хотя ваш статус как одного из авторов Проклятья может вызвать некоторые проблемы. Но, думаю, Аркадий и наш Великий Магистр придумают, как вас медийно подать.

— Придумаем, — пообещал наш собственный стратиг. — Я уже представляю весь этот вой на болотах от мировой общественности!

— Простите, вы о чем? — удивился Амон Бореат.

— Цивилизационные отличия, не берите в голову, — пояснил ему Вальтрен. — В ваше время правитель вынужден был выходить на балкон и заигрывать с чернью, пользуясь собственным красноречием. Сейчас на Терре правитель выступает на всю планету с помощью дальней связи, а речи для него пишут специальные люди. Задачи же для этих специальных людей формулируют господа вроде Аркадия.

Товарищ магистра народного здоровья в длительной командировке вежливо поклонился.

— Проблема, вообще говоря, в другом, — продолжил я, как будто и не было этого отвлечения. — А именно — как и куда бежать. Мы не собирались задерживаться здесь до следующего прилета Кита. Слишком долго. А чем дольше мы тут, тем больше риск неприятностей. Союз с вами, мастер Бореат, — это шанс обойти систему безопасности Цветка с помощью свернутого пространства, так что, думаю, погоню мы сможем теперь стряхнуть. А вот с пунктом назначения проблемы. Мы планировали отправиться на ближайшую к станции планету, которую для картографов Терры назвали Афиной. Той, которая лежит в двух неделях пути Зверя-горы отсюда. Но из ваших слов складывается впечатление, что все ближайшие к станции планеты давно колонизированы. Само по себе это не беда: мы планировали прятаться в незаселенных областях или вообще в метакосмосе рядом с планетой. Но готовы ли вы на такой риск вместе с нами?

— Ближайшая к Цветку планета, та, что в двух неделях по маршруту зверя-горы? — переспросил Амон Бореат неверящим тоном. — Это Железная Терра! Она не очень густо населена, это верно. Но они выращивают там ездовых драконов. Вы не сумеете скрыться на ней. И рядом в метакосмосе не сумеете. Драконы ведь то и дело летают в Междумирье, им это нужно, чтобы не заболеть от жизни на планете. Рано или поздно кто-нибудь вас заметит, доложит Онуфрию Стерарию — и тот навяжет вам бой!

Глава 13