Купец XII ранга (СИ) - Вяч Павел

И когда фон Штерн сначала остановил коня, а следом крикнул, что мы приехали, я чуть было не психанул.

— Ты уверен? — процедил я, чудом держа себя в руках. — Тут нет ничего, похожего на холм!

Наверное, не будь рядом палаточного лагеря и выстроившихся в ровные шеренги женщин в солдатской форме, я бы не сдержался. Но воспитание не позволило сорваться на фон Штерна в присутствии девушек.

— Ты забыл, что ли? — удивился Ландер. — Холм ещё в прошлый раз выжгло!

— Было дело, — подтвердил Виш. — Соберись, Макс!

«Чёртовы лошади, — мысленно проворчал я, сползая со своего коня. — Чтоб я ещё раз сел в седло… Да ни в жизнь!».

— В прошлый раз ты так же говорил, — хмыкнул фамильяр.

— Макс, — фон Штерн легко спрыгнул со своего коня и вопросительно уставился на меня. — Мы готовы. Вот одарённые, вот золото.

Он показал на ровные шеренги женщин-солдаток, два небольших сундука и четырёхгранную каменную стелу, выполненную в форме не то штыка, не то шпиля.

— В таком случае, — я усилием воли подавил рвущееся из меня раздражение. — Приступим.

Первым делом я проверил духовное развитие добровольцев. Как оказалось, люди фон Штерна перестраховались, и общая совокупность рангов составила полторы тысячи.

Золота тоже оказалось больше, чем было нужно.

Убедившись, что всё готово, я сосредоточился на предстоящей работе.

По идее, мой потолок до сих пор были золотые обелиски первого ранга, но что-то мне подсказывало, что это не проблема.

И действительно, стоило мне потянуться к золоту, как висящий на груди амулет заметно потеплел.

— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — в голове прозвучал торжественный голос Стелы. — За создание четырёх сотен големов тебе полагается награда! Отныне и вовек ты можешь создавать золотые обелиски второго ранга!

Я хотел было напомнить Стеле, что мне нужен третий, но не успел.

— В качестве поощрения за качество и скорость работы, — продолжила Стела, — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский награждается возможностью создать два золотых обелиска третьего ранга!

— Ну вот, — усмехнулся Виш. — Другое дело! Работаем, Макс!

«Работаем», — мысленно согласился я, приступая к созданию обелиска.

После четырёх сотен созданных для Поля големов, обелиск показался мне сущей ерундой. А вот для того, чтобы засунуть его в каменную стелу-шпиль, пришлось поднапрячься.

Да ещё и проснувшийся так некстати гнев всё никак не желал угасать.

Но, так или иначе, у меня всё получилось, и спустя несколько минут нашему взору предстала аккуратная гранитная стела.

— Что дальше? — поинтересовался фон Штерн севшим от волнения голосом.

— Дальше… — я протянул Ландеру склянку с шедевром Поля. — Пьём зелье. Ты открываешь портал, заходим, а там…

— Там по обстоятельствам, — кивнул фон Штерн.

— Именно.

— В таком случае… — Ландер опрокинул в себя склянку с зельем. — Вперёд!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем перед фон Штерном появилось тусклое сияние Прокола.

— Вместе? — протянул Ландер.

— Вместе! — подтвердил я, и мы вместе шагнули в портал.

Глава 22

В последнее время я столько раз пользовался порталами, что уже научился их различать.

Например, Храмовый портал был холодный, резкий, монументальный. Да, желудок скручивало, да, подташнивало, но зато внутри всегда была твёрдая уверенность — ты обязательно доберёшься из точки А в точку Б.

Учитывая, что настройкой Храмовых порталов занимался Жарков, то и остальные его порталы были такими же — отстранёнными, быстрыми и непоколебимыми, что ли?

А вот портальная сеть Стелы, хоть и была чем-то похожа на порталы Жаркова, в то же самое время кардинально отличалась.

Перенос был мягким и плавным. Да и живот скручивало как будто бы меньше.

Что до огненных порталов, будь то родовые порталы через камины, или наследие Магды, то они были совсем другими.

Жаркие, порывистые… Словно прыгаешь с тарзанкой, но до последнего момента не уверен, выдержит ли страховка.

И единственное, что роднило все портальные прыжки — это физические ощущения.

Причём, несмотря на внутреннюю градацию от «скрутило кишки» до «бабочки в животе», ощущения всегда были плюс-минус равны.

И каждый раз, пользуясь порталом, я ориентировался именно на своё физическое состояние. Да что там! Именно по нему я и оценивал комфортность перемещений, каждый раз мысленно ставя воображаемые звёзды.

Например, потальная сеть Стелы всегда оценивалась мной в условные пять звёзд, а огненные порталы и порталы Жаркова — в четыре.

Про кровавые ухищрения псов я даже вспоминать не хочу, особенно про Пуповину. Эти кровавые порталы я оценивал максимум в две звезды, и то только потому, что удавалось выходить из них живым.

И до этого момента кровавые порталы уверенно лидировали в анти-топе всех порталов.

Я искренне думал, что хуже быть просто-напросто не может…

Увы, но сумеречный гений Поля и Анвара, сумел удивить.

Какая страховка, какая монументальность, какая, к чёрту, плавность!

Открытый фон Штерном портал был подобен свободному полёту в кабине падающего самолёта.

Мало того, что смерть буквально дышала в затылок, так ещё и была такая болтанка, что я до последнего боялся оказаться совершенно в другом месте…

Про кишки и вовсе молчу!

Когда эта пытка, наконец, закончилась, и мы с Ландером оказались в новом мире, первое, что я увидел, была вытоптанная до состояния камня земля.

По крайней мере, именно в неё я и уткнулся носом, не сумев сохранить равновесия.

— Единица, — прохрипел я, поднимаясь сначала на четвереньки, и только потом на ноги. — Ландер, тебе единица! Ужасный прыжок!

— Я уж думал, всё, — согласился полудемон.

Фон Штерн, в отличие от меня, умудрился удержать равновесие и остался на своих двоих. Правда, для этого ему пришлось принять вторую форму, и мне было несколько не по себе видеть рядом с собой демона с ярко-жёлтыми глазами.

— Ладно, главное, что живы, — проворчал я, принимая вертикальное положение. — А вот и торжественный комитет по встрече…

Мы с Ландером находились в центре утоптанной площадки диаметром в десять метров. Вокруг же, сколько хватало взгляда, простиралась бескрайняя степь.

Вдали виднелась река, вдоль которой стояли не то вигвамы, не то шатры, а где-то сбоку, если меня не подводили глаза, паслось огромное стадо.

Впрочем, в данный момент окрестности интересовали меня меньше всего.

Судя по тому, что площадку с четырёх сторон окружали четыре группы воинов, нас здесь ждали.

— Или не нас, а Зубаева, — подсказал Виш, с интересом рассматривая местных. — Спорим, это представители разных… кланов?

«Погоди, Виш», — отмахнулся я, всматриваясь в воинов.

Воины словно сошли с плакатов старинного фильма «Конан-варвар». Голые торсы, внушительные мускулы, суровые лица…

От них так и несло брутальностью, и единственное, что портило общее впечатление, было их оружие.

В основном воины были вооружены копьями и плохонькими кинжалами. Присутствовали обожжённые на огне булавы, но их было немного.

Я плохо разбираюсь в одежде, но, судя по штанам и наручам, они были сделаны из кожи.

— И обувь, — подсказал Виш. — Такое ощущение, будто просто кожей ноги обмотали.

— Макс, ты заметил? — ткнул меня в плечо фон Штерн. — От каждой группы к шатрам побежал один гонец. Ты уже здесь был?

Ландера, в отличие от меня, мало интересовала одежда и оружие местных. А вот поведение местных его очень даже настораживало, и этому были причины.

Виш и фон Штерн не случайно обратили внимание на встречающих нас воинов. Четыре отряда, примерно по десять человек в каждом, держали себя так, будто остальных воинов попросту не существует.

А если присмотреться внимательней к причёскам, к вырезанным татуировкам и даже к одежде, становилось понятно — эти воины действительно относятся к разным кланам.

И, судя по тому, как они держали оружие, никто не собирался выпускать нас с фон Штерном из круга.