Отца Матиаса перекосило, будто он щедро хлебнул уксуса. На лбу углубились морщины, сделав его вмиг гораздо старше, а губы сжались в тонкую нитку. Ринвуд-старший буравил Даррайна откровенно ненавистным взглядом, пальцы так и норовили сжаться в кулаки, но что-то в глазах мастера Воинской Школы заставило его отступить.
Аристократ дёрнул подбородком и растворился в толпе гостей, оставив после себя шлейф гнева и уязвлённого достоинства.
– Извини за эту сцену, Эверли, – Орхард устало поморщился, качая головой, – как я тебе и говорил, доверяй только тем, кого я лично тебе представил.
– Сделаю всё, как ты сказал, – заверила его, испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие от возможности к нему прикасаться. Вот так просто взять за руку, не стесняясь остальных.
Зал внезапно затих и торжественные звуки гимна заполнили пространство, отражаясь от мраморных стен и хрустальных люстр. Я выпрямила спину, устремив взгляд на сияющую королеву, для которой это стало полнейшим сюрпризом.
Аромат цветов, украшавших зал, неуловимо изменился – стал ярким, сочным, почти осязаемым. В один момент мне даже почудилось, что я чувствую его вкус на языке: терпкий мёд с нотами летних фруктов и чего-то пьянящего, мягко туманящего разум.
На припеве все присутствующие склонились в глубоком поклоне, и я последовала их примеру. В тот же миг сладкий аромат цветов превратился в удушливую какофонию, вызывающую тошноту.
Обрушился тяжёлым покрывалом, забивая ноздри и оседая на языке приторно-сладким налётом.
“Так не должно быть”, – мелькнула паническая мысль, и я запоздало поняла, что не могу пошевелиться! Лёгкие горели, горло сдавило так, будто невидимая рука сжала его в тисках.
Ладонь Даррайна тут же закрыла нижнюю половину моего лица, и я, с трудом повернув голову, едва не закричала от выражения ярости на перекошенном лице.
– Немедленно открыть все двери и окна! – его голос кинжалом разрезал удушающую пелену.
Но было поздно.
Зал закружился перед глазами, лица гостей растеклись цветными пятнами. Звуки стали глухими, далёкими, словно меня погружали в воду. Последнее, что я запомнила это бегущий ко мне Матиас с закрытой чем-то нижней половиной лица.
А потом тьма поглотила мой разум, затягивая в бархатные объятия.
От автора: Даррайн со своими людьми просчитался и чего-то не учёл? Или как гадам удалось проникнуть во дворец? И что случится с Эверли?
Обо всем узнаем уже завтра) А пока ждём проду, у Натальи Шнейдер выходит уже третий том потрясающей истории Хозяйка старой пасеки!Я в восторге и настоятельно рекомендую!
—Ты барыню убила! — услышала я, очнувшись в новом мире. Вот тебе и второй шанс. Но где наша не пропадала! Пока красавец-граф не надел на меня кандалы, отмою дом, займусь хозяйством, разведу пчел. Главное — не влюбиться, пока ищу доказательства своей невиновности. Но, кажется, с этим я уже опоздала.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ
Глава 58
Я очнулась от странной, неравномерной тряски и шумного дыхания над головой. Сознание возвращалось мучительно медленно, пробиваясь сквозь густую и вязкую смолу.
С трудом приоткрыв глаза, я обнаружила, что нос и рот прикрыты какой-то влажной тряпкой, от которой несло кислой вонью, а сама я покачиваюсь на руках у Матиаса, который куда-то меня несёт.
Мышцы почти не ощущались, но инстинкт самосохранения заставил меня дёрнуться, пытаясь выбраться из его хватки. Горло пылало огнём, будто я наглоталась раскалённых углей.
– Пусти... немедленно... – слова царапали стенки горла, вырываясь наружу хриплым шёпотом.
Матиас замер на полушаге и со всеми предосторожностями поставил меня на ноги. Равновесие покинуло меня, и тело накренилось вбок, но парень ловко подхватил и удержал в вертикальном положении, придерживая ладонями за плечи.
– Это не то, что ты подумала, Эверли, я лишь спасаю тебе жизнь, – торопливо выдохнул Ринвуд-младший. – Доверься мне, пожалуйста.
Каменные стены коридора кружились перед глазами. Виски сдавило тугим железным обручем. Я вцепилась в них пальцами, массируя кое-как, но легче мне не стало.
– От кого... ты меня спасаешь? – каждый звук выходил наждачной бумагой по гортани.
Матиас не выдержал и отвёл взгляд.
– От моих родителей, – неохотно выдавил он. – Не ты одна такая. Семья давно испытывает проблемы с деньгами, но тщательно это скрывает, вот и...
Осознание обрушилось ледяной волной, смывая остатки дурмана.
От его родителей!
Значит….
Даррайн! Он остался там, в зале, среди убийц и предателей!
– Нет! – я рванулась из хватки Ринвуда, разворачиваясь в противоположную сторону. – Даррайн! Я должна вернуться к нему!
Мой крик, больше похожий на сиплое бормотание, впитался в каменные стены. И не успела сделать шаг, как старшекурсник перехватил меня за талию, дёрнув назад с неожиданной силой.
– Тише! – его горячий шёпот обжёг ухо. – Доверься мне, Эверли. Подумай о себе! Даррайн – и не с таким справлялся. Да там четыре лучших воина на всём материке! А тебе надо срочно уйти, иначе будет только хуже.
Лжец!
Он нарочно хочет разделить меня с Даррайном! Заставить его искать меня и этим заманить в ловушку!
Меня тошнило, голову разрывало изнутри на части, но я упрямо извивалась в его руках, царапая запястья.
– Я не верю тебе! – выплюнула я сквозь стиснутые зубы. – Твоя забота – ловушка. Как знать, может, ты ведёшь меня прямо к своим родителям-предателям?
Ответом мне стал пронзительно горький смешок Матиаса.
– Не тебе об этом рассуждать, Эверли, – его голос дрогнул, и он стиснул зубы прежде чем продолжить, словно боролся сам с собой. – Ты сама через это прошла. Так дай и мне возможность доказать, что я не разделяю их цели!
Я остановилась, вглядываясь в его лицо. В глазах парня плескалась такая боль и обида, что я невольно поверила ему. Что, если он только сейчас узнал о коварном плане родителей?
Повернув голову, я с тоской посмотрела в противоположную сторону коридора. Оттуда доносились приглушённые звуки сражения – звон металла, крики, треск разбитого стекла.
Ринвуд-младший воспользовался моим замешательством, увлекая меня дальше по коридору. С каждым шагом дышать становилось легче – густой дурман, окутавший зал, здесь почти не ощущался.
– Куда ты меня ведёшь? – спросила я, пытаясь запомнить дорогу и подмечая все возможные ориентиры.
– В подземную часть дворца, – ответил парень, который уже снял с лица мешающие ему тряпки. – Состав, которым обработали цветы, со временем поднимается вверх, значит внизу безопаснее. Не смотри так, Эверли, когда я был подростком, я с друзьями исследовал дворец с разрешения Его Величества. Мы играли в прятки, правда один раз нас еле нашли.
Слушая парня краем уха, я то и дело оборачивалась, но за нами не следовали ни враги, ни, что самое главное – друзья. Словно мир забыл о нашем существовании.
Мы спустились по винтовой лестнице. Холодный, влажный воздух обжёг лёгкие, принося мучительное облегчение.
Но оно длилось недолго.
У подножия лестницы нас ждала она – мать Матиаса. В изысканном платье и с затейливой причёской она смотрелась здесь особенно чужеродно.
А за её спиной выстроились два десятка людей в тёмных одеждах с лицами, закрытыми тканью так, что видны были только глаза.
Такие же, как те, что напали на нас с Даррайном. И позже на меня, когда я возвращалась в академию от мамы.
Горло сдавило, но теперь не от яда, а от подступающего ужаса.
Какая же я дура!
Матиас обманул меня!
