В тронном зале Его величество Мунхо и Её высочество Сарайя общались с делегацией из Кэррей – помимо уже известных мне короля и королевы, я увидела невероятно милую темноволосую девушку в облегающем платье. Она стояла по правую сторону от Элены и с нежностью смотрела на высокого, лишь немного уступающего в размахе плеч Иль Кану мужчину с длинными серебристыми волосами. По его характерному золотистому загару я сразу поняла, что он выходец из закрытого королевства у моря – Зелёные Холмы.
Сарайя что-то живо обсуждала с Иль Каном, активно жестикулируя руками и звонко, заразительно смеялась.
Мой желудок мигом сжался в тугой узел. Воздух вдруг стал густым и тяжелым, словно я пыталась дышать сквозь пуховое одеяло.
Мысль о том, что я не принадлежу этому миру, что мой отец чуть не убил их собственными руками, сдавила виски, и я замедлила шаг.
– Расслабься и будь собой, Эверли, – тихо произнес Даррайн, склонившись надо мной и почти касаясь губами кромки уха. – Ты со мной, а значит всё будет хорошо, обещаю.
– Мне стыдно смотреть им в глаза, – я помотала головой, остановившись и не в силах сделать шаг. Изнутри по телу прошла нервная дрожь, и мне неистово захотелось спрятаться за спиной любимого мужчины. А ещё лучше, не высовываться из-за неё до самого конца торжества.
Орхард повернулся ко мне и не отпуская мою руку, осторожно коснулся моей щеки, мягко очерчивая пальцами овал лица. Глядя в мои напуганные глаза, он уверенно, почти что по слогам прознёс:
– Запомни. Это. Не. Твоя. Вина.
С трудом сглотнув возникший в горле ком, я кивнула, и мы подошли ближе. Даррайн первым взял слово:
– Поздравляю с днем рождения, Сарайя, – голос воина был полон теплоты, ненавязчиво подчёркивая их многолетнюю дружбу. – Подарок был доставлен днём. Надеюсь, ты осталась довольна?
Королева с широкой улыбкой кивнула, а затем устремила взгляд в мою сторону. Прежде чем Даррайн успел представить меня, она сделала шаг вперёд.
Время замерло, и Её Высочество выдержала паузу, прежде чем спросила, глядя мне прямо в глаза:
– Значит, это ты дочь Залара?
От автора: Сарайя в своём репертуаре) Неужели она спровоцирует конфликт? Хотя её тоже можно понять, слишком много бед ей и её близким причинил Залар.
Ну а пока ждём проду, хочу показать новинку от Натальи Фирст и Ксении Никоновой - Дракон Занозе - (не) пара
Мне гадалка предсказала жениха - черного дракона с алым сердцем в лапах. Да она издевается! Откуда в нашем мире драконы?
Бац! И я очутилась не пойми где. В руках - рубиновый кулон в форме сердца. За спиной - здоровенный красавчик с крыльями. Впереди - сияющий портал. Бегу со всех ног. И подгоняет меня рык: «Стой, воровка, я тебя все равно поймаю!»
Если это - обещанный жених, заберите себе. Мне такого не надо. Но почему рубин в кулоне пульсирует в такт моему сердцу?
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ
Глава 57
Даррайн молниеносно шагнул вперёд, заслоняя меня спиной. И я успела заметить, как Мунхо положил ладонь на плечо Сарайи, деликатно сжав его пальцами.
Затылок обдало холодом, и если бы не старания Мэйв, уверена, волосы встали бы дыбом. Первым порывом было развернуться и сбежать, раствориться среди гостей и больше никогда не возвращаться во дворец!
Но я заставила себя сделать глубокий вдох. Загнала нарастающую панику в самый дальний угол подсознания и вышла из-за надёжной спины Орхарда, склонив голову в знак уважения.
Выждала несколько секунд, а когда подняла – любопытный взгляд королевы внимательно изучал моё лицо.
– Да, Ваше Высочество, – мой голос прозвучал чуть тише, чем я рассчитывала, но, к счастью, не дрогнул. – Я Эверли Дельвиг. И да, он мой отец... был.
В зале по прежнему было шумно – музыка, смех и веселье приглашённых гостей, зато тишина вокруг нас стала осязаемой. Я сглотнула вязкую горечь и заговорила снова:
– Да, я знаю, что мой отец совершил много зла. Я не оправдываю его, – пальцы непроизвольно сжали ткань платья, собирая её в складки, а корсет будто того и ждал – сдавил рёбра так, что они едва не затрещали. – И я пойму, если вы прикажете мне покинуть дворец, но прошу, не гневайтесь из-за меня на Даррайна.
Иль Кан и Элена обменялись удивлёнными взглядами, а губы последней заметно подрагивали, изо всех сил сдерживая улыбку. Напряжение в плечах Мунхо заметно ослабло. А потом и Сарайя рассмеялась.
Звонко.
Но так искренне!
– Я и не сомневалась, что наш придирчивый друг найдёт себе достойную спутницу, – глаза именинницы сияли весельем. – Добро пожаловать в нашу большую и дружную семью, Эверли!
Едва договорив, она порывисто шагнула ко мне и заключила в крепкие объятия. Меня окутал лёгкий, едва уловимый аромат цветов и чего-то нежного, сладковатого. Я застыла как памятник, боясь разрушить такой хрупкий, но важный момент принятия.
– Я помню Залара, – прошептала на ухо, пользуясь тем, что её слышала только я. – В тебе нет ни капли зла. Ты – другая.
– Это что ещё за спектакль? – проворчал Мунхо, сложив руки на груди, но в его голосе слышалось неприкрытое облегчение.
Сарайя отступила, не выпуская моих рук:
– А вы чего ожидали? – она со смехом обратилась к своим друзьям. – Что мы будем делать вид, словно всё так и должно быть, а напряжение выльется в самый неподходящий момент? Или чтоб Эверли весь вечер гадала, искренне я ей улыбаюсь или мысленно мечтаю придушить? А так всё прояснили и ладушки, никакого недопонимания.
– Не могу не признать, что ты права, Сарайя, – кивнула ей темноволосая девушка.
– Согласен с Ханн, – поддержал её светловолосый мужчина.
Даррайн бережно обвил рукой мою талию, и от его прикосновения по коже побежали сладкие мурашки.
– Ну а теперь позвольте представить мою невесту как подобает, – его голос, исполненный гордости, заставил моё сердце сбиться с ритма. – Эверли Дельвиг, перед тобой Его величество Иль Кан, правитель Кэррей, и его супруга, королева Элена. Генерал Армии Кэррей Аса Кай и его супруга Ханнала – глава дворцовой охраны кэррейского дворца.
Я не ожидала, что каждый из представленных персон ответит любезностью, но мужчины аккуратно заключили мою дрожащую ладонь между своих – широких и сильных, а женщины подобно Сарайе обняли меня, давая понять, что я – своя.
А в голове набатом било: “Мою невесту”.
Щёки горели, а взгляд невольно метнулся в сторону, и я увидела Матиаса в сопровождении холодной красавицы и сурового мужчины с глазами безжалостного хищника. Внешнее сходство между троими буквально кричало близком родстве. Нетрудно было догадаться, что Ринвуд пришёл с родителями.
Едва наши взгляды пересеклись, как отец Матиаса кровожадно ухмыльнулся, давая понять, что слышал каждое слово Орхарда.
А у меня предательски засосало под ложечкой.
Обменявшись любезностями, женщина с натянутой улыбкой о чём-то заговорила с Мунхо и Сарайей, а старший Ринвуд, воспользовавшись моментом, приблизился к Даррайну.
– Удивлён, что мастер Воинской Школы забыл о своих прямых обязанностях, – его приглушённый голос сочился ядом. – Рекомендую сделать выговор обнаглевшим от вседозволенности воинам, которые посмели обыскивать меня и прикоснуться к моей супруге.
Сглотнув, я беспомощно посмотрела на Даррайна, а он и бровью не повёл.
– Ради безопасности правящей четы, – произнёс он так невозмутимо, что я едва не зааплодировала, – я лично обыщу каждого. А что касается моих людей, они – живой щит Даркайна. Неприкосновенный для аристократии.
