Темный охотник 10 (СИ) - Розальев Андрей

Они заняли свои места на возвышении, и тут я заметил, что Чжао сразу же нашёл взглядом Ри и больше ни на кого не смотрит. Ради этой встречи он, похоже, и приехал.

ㅤ

Церемония началась с речи церемониймейстера о значении проведённой в Арапахо операции. Затем началось награждение.

— За мужество и верность долгу при зачистке территории Арапахо, — зачитывал церемониймейстер, — награждаются…

Список был длинным. Ордена от Российской Империи и медали от Йеллоустоунской коалиции получил каждый участник операции «Огненный шквал». Рядовые инферны шли по спискам, но присутствующих членов моего отряда вспомнили поимённо.

Бедолага церемонийместер ломал язык, пытаясь с первой попытки и без запинок прочитать непривычный инфернские имена. Это он ещё полного титула Ариэль не знает, совсем бы скис!

Достались награды и мне, конечно, и принцессе с принцем. Императрица сияла, как начищенный пятак, раздуваясь от гордости за своих детишек.

Заминка вышла только с награждением Мальфира и Ярозавра. По причине отсутствия первого и габаритов второго. Володя вызвался передать позже лично.

Но когда церемониймейстер закончил с наградами, слово взял сам Голицын старший.

— Сегодня, — начал император, и его голос наполнил древние своды, — я хочу объявить о нескольких важных решениях.

Зал затих.

— Во-первых, — продолжил он, — княжна Ариэль из мира Инферно официально признаётся Российской Империей как полномочный представитель своего народа со всеми дипломатическими правами.

В зале прошёл одобрительный гул. Официальное признание давало Ариэль серьёзный статус.

— Во-вторых, — Голицын сделал паузу, — род Черновых за многовековую верную службу жалуется княжеским титулом.

Краем глаза я заметил, как скривился деда Костя, которому баба Шура до побелевших костяшек на пальцах сжала предплечье.

— И наконец, — голос Голицына стал торжественнее, — за исключительные заслуги перед Империей и всем человечеством… Артём Кириллович Чернов жалуется титулом Светлейшего князя с правом на собственный удел!

В зале ахнули так, что люстры зазвенели. Светлейший князь — титул, равный членам императорской фамилии. Таких в империи были единицы.

«Хитрец!» — подумал я, когда до меня дошёл смысл этого жеста.

Поздравляя и представляя двору нового Светлейшего князя, Голицын слегка наклонился ко мне и тихо спросил:

— Всему своё время, князь?

ㅤ

Когда началась неофициальная часть, ко мне немедленно направился император Китая. Чжао шёл с таким видом, будто всю жизнь этого момента ждал.

— Светлейший князь, — сказал он, останавливаясь рядом, но глядя на Ри, — позвольте поздравить с заслуженной наградой. Но больше всего меня интересует… — он сделал паузу, — возможность приватной беседы с вашей спутницей.

Ри элегантно склонила голову.

— Ваше Небесное Величество, — промурлыкала она своим мелодичным голосом, — я была бы рада такой беседе.

— Непременно, — кивнул я. — Думаю, вам есть о чём поговорить.

На лице Чжао расцвела такая радость, будто он запасную жизнь в лотерею выиграл.

Предоставив Ри заботам китайского императора, который, надо полагать, заранее всё с Голицыным согласовал, я нашёл своих девушек. Аня и Ариэль стояли рядом, и хотя они пытались выглядеть спокойными, я видел волнение в их глазах.

— Пойдёмте, — сказал я, беря их под руки.

Я увёл их в нишу за колонной и шагнул в тени, создав для нас троих островок тишины.

— Я знаю, что это может показаться неожиданным, — начал я, беря их за руки. — Вы обе дороги мне. Аня… Ариэль… вы станете моими жёнами?

Девушки переглянулись.

— Тебе не кажется, сестра… — первой заговорила Аня.

— … что больше всех удивлён сам Артём? — закончила Ариэль.

— Ага! — кивнула Аня.

— Это определённо так и есть! — согласилась Ари.

— Кхм… — я деликатно кашлянул. — Я вам тут не мешаю?

Девушки синхронно, величественным жестом, повернули ко мне головы.

— Нет! — воскликнула Аня.

— Не мешаешь! — добавила Ариэль.

После чего, не выдержав, они всё же бросились ко мне на шею.

— Ну конечно, да! — прошептала Аня.

— Да-да-да, — эхом отозвалась Ариэль, — Тысячу раз да!

Мы стояли так несколько мгновений. Потом Аня, промакнув выступившие слёзы счастья платочком, чтобы не размазать косметику, решительно взяла нас с Ариэль за руки.

— Идём! — твёрдо заявила она и, не дожидаясь возражений, потащила нас к трону.

ㅤ

— Папа, — громко и чётко произнесла Аня, приведя нас к возвышению, — у Светлейшего князя к тебе разговор!

Похоже, ей просто не терпелось поделиться радостью. Впрочем, я не возражал.

В наступившей тишине я, глядя прямо в глаза императору, произнёс:

— Ваше Величество, я прошу руки вашей дочери, принцессы Анны.

Зал, как по команде, ахнул.

Голицын выдержал театральную паузу.

— Я даю своё согласие и своё благословение, — торжественно произнёс он.

Но я не остановился.

— А также я объявляю о своём союзе с княжной Ариэль из мира Инферно, и прошу вас, — я повернулся к другим монархам, — а также вас, великие государи, стать свидетелями обеих клятв.

Чжао и Луи, переглянувшись, кивнули.

— Империя Китая свидетельствует, — произнёс Чжао.

— Королевство Франции подтверждает, — добавил Луи.

— С удовольствием свидетельствую, — последним произнёс Голицын.

Когда формальности были соблюдены, я сделал шаг назад.

— Моя клятва должна быть скреплена символом, — объявил я и достал свои мифриловые заготовки.

В зале пронёсся недоумённый шёпот — кольца выглядели слишком простыми.

А я поднял руки с кольцами и начал творить магию.

Сначала я влил в каждое кольцо энергию Кодекса — чистую, синюю, как весеннее небо. После рейда в мир белкусов у меня её было в избытке. Но не просто влил, а спрессовал её, сделал твёрдой и осязаемой, создав в каждом кольце подобие Сферы Могущества. А потом добавил самое важное — в каждое кольцо вселил по душе теневого ёжика из моего Океана. Последнего, конечно, никто не видел.

Кольца вспыхнули ослепительно ярким синим светом. Но это был не обычный свет — от него шла волна силы. Мягкой, обволакивающей, но невероятно мощной. Даже неодарённые почувствовали, что происходит нечто запредельное.

«С Кодексом в сердце! — прикрыв глаза, начал я. — С Кодексом в душе!..»

— Будьте свидетелями! — продолжил я вслух, наверняка нарушая все мыслимые требования придворного этикета. — Этих девушек я беру под свою защиту, и клянусь любить, беречь и защищать!'

Оба кольца на миг вспыхнули ярче солнца, а волна силы, прошедшая от них, многих заставила сжать зубы, просто чтобы не упасть в обморок.

И я почувствовал — Кодекс одобряет. Без его молчаливого согласия я просто не смог бы провернуть такое на глазах у сотен людей.

Когда свечение стало мягче, на поверхности колец проступили сложные узоры.

В зале стояла абсолютная тишина. Люди поняли — они стали свидетелями проявления силы не просто вне категорий, а за пределами понимания.

Я взял левую руку Ани.

— Анна Дмитриевна Голицына, принимаешь ли ты мою клятву верности?

— Принимаю, — твёрдо ответила она, хотя рука и подрагивала.

Я надел кольцо ей на палец и повернулся к Ариэль.

— Ариабрaxтрeзиэль из мира Инферно, принимаешь ли ты мою клятву?

— Принимаю, — её голос дрогнул от эмоций.

И я надел второе кольцо.

Теперь всё было по-настоящему. Я стоял между двух своих невест, на пальцах которых сияли созданные мной артефакты.

И в полной тишине я услышал тихое, удовлетворённое хмыканье бабы Шуры.

Глава 19

Ключи от Вселенной

После приёма в Кремле, получения титула и помолвки прошло пять дней. Пять дней формальностей, которые вымотали меня куда больше, чем какая-нибудь драка с костяными валькириями.

А начался этот пятидневный марафон практически сразу. Не прошло и десяти минут после шоу с кольцами, как к нам троим подошёл наследник престола Дмитрий Дмитриевич. Старший брат Владимира, политик до мозга костей.