Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ) - "allig_eri"

— Это горные козлы, — успокаивающе сказал я, мягко опуская её вскинутую руку. — Я заметил их ещё какое-то время назад. Сейчас покажутся.

И действительно, не прошло и минуты, как показалась пара горных козлов. Они зависли на теневой стороне скалы, отделённые от нас глубокой пропастью и высотой. Будь всё иначе, я бы первым попробовал добраться до мяса.

Группа расслабленно выдохнула, хотя Кероб проворчал, что еда убегает прямо из-под носа.

— Даже я не смог бы быстро до них добраться, — успокаивающе пояснил я. — Успели бы убежать.

Ложь. Если бы я использовал рой, то сумел бы незаметно окружить зверей или телепортироваться, нанеся внезапный удар. Хотя с учётом трудного ландшафта гор, возможно, хватило бы скорости мух, атаковавших козлов напрямик. Но тогда был бы риск, что животные сорвутся вниз. Искать добычу на тёмном дне пропасти? Я — пас!

— Ладно, — дождавшись, пока козлы уйдут, произнёс я. — Отдых закончен. Идём дальше. До подходящего для лагеря места нужно дойти до темноты.

Ответов не дождался, лишь невнятное ворчание.

Скалы сжимались вокруг, оставляя лишь узкий проход, больше напоминающий трещину в исполинской каменной стене. Мошки заметили, как Зана оглянулась, прищурившись от яркого света.

— Не нравится мне это место, — пробормотала она, стирая с лица пыль. — Здесь слишком тихо. Хотя бы птицы…

— Птицы умнее нас, — криво усмехнулся я в ответ. — Они в такую дыру не полезут.

— Козлы же полезли?

— На то они и козлы… — пожал я плечами, но договорить не успел, выставив руку и останавливая народ. Аура Наблюдения показала что-то… необычное. Причём не где-то вокруг, а в самой тропе. — Так, похоже, местность впереди может быть опасной. Идём аккуратно и тихо, понятно?

Дождавшись кивков, первым направился вперёд. Под ногами тут же раздался предательский хруст. Щебень, сдвинувшись с места, посыпался вниз, увлекая с собой камни. Я моментально схватился за край раскалённой стены, в последний миг удержав равновесие.

К счастью, остальные стояли чуть позади, их не затронул маленький обвал.

— Живой, — нашёл в себе силы улыбнуться я. Даже зная про возможность защититься Аурой или вовсе обратиться в рой, всё равно было неприятно. Это… м-м… как когда смотришь хоррор с кучей скримеров. Уже ожидаешь их появления, знаешь про них, но когда они случаются, всё равно пугаешься. Так и здесь. Вроде бы ничего страшного не случилось, даже если бы упал, но падать, сука, не хочется.

Человеческие инстинкты, что тут поделать?

Изучив местность дальше, я понял, что лёгкий обвал снял самую главную опасность. Аура не находила слабых мест в тропе. Можно идти.

— За мной, но аккуратно, — махнул ребятам рукой. — Почти добрались до перевала. Ещё немного, и выйдем к шахте.

Слова вызвали прилив энтузиазма, хоть и были ложными. Идти нам далеко. Сегодня точно заночуем в горах.

Дорога становилась всё круче, а путь — более извилистым, иногда превращаясь в едва заметные уступы на отвесных склонах. Жара слегка спала, но вместо этого пришла усталость. Мы пробирались медленно, стараясь держаться ближе друг к другу.

— Надеюсь, всё это не зря, — пробормотал Ребис. — Даже не предполагал, что рядом с нормальной дорогой до Худроса есть такой кошмар.

— Элканские горы весьма обширны, — пожал я плечами. — Логично, что здесь найдётся что угодно.

— Даже Аномалия? — хмыкнула Вета.

— Надеюсь, она всё-таки правда исчезла, — нахмурился я. Мошки ничего не смогли найти возле старой шахты. Возможно, Аномалия испарилась — так же тихо, как и появилась, а сам источник высох.

Солнце клонилось к закату, когда мы наконец добрались до небольшой каменной ниши, идеально подходящей для ночлега. Напрягая остатки энергии, я добавил к Защите Атаку, увеличив собственную силу, которой хватило, чтобы сдвинуть крупные камни, создав естественный барьер от ветра.

— Я за водой, — отряхнул я руки, мысленно радуясь, что они не знают о почти пустых запасах энергии. На дне ещё немного скребётся, но это сущий смех. Если напрягусь и выложусь до дна — пожалуй, выдавлю каплю сверху, но потом упаду совершенно обессиленный. Нет, за водой я буду добираться сугубо при помощи роя.

— Будь осторожнее, — тут же ответила Вета.

Немного смущаясь, девушка сняла капюшон и платок от песка, подошла ближе и… замерла, уставившись на мои сухие губы. Слабо улыбнувшись, я наклонился и легонько поцеловал её. Мошки позволили оценить реакцию остальных (Ауру Наблюдения я свернул до минимального пассивного уровня, не требующего затрат энергии): Зана и Ребис отреагировали на удивление схожим завистливым образом. Кероб даже не заметил — он сидел с закрытыми глазами и глубоко дышал. Его руки бессильно висели вдоль тела. Тряпки полностью пропитались кровью.

Проклятье, это и правда может плохо кончиться.

— Присмотри за Керобом, — ласково коснулся я плеча Веты. — Поставьте стражу, — это сказал уже всем остальным. — Я отойду на час, может больше. Организуйте лагерь.

— Слушаюсь! — дурашливо вытянулся Ребис.

— Покараулю первой, — кивнула Вета.

Развернувшись, я собрал пустые бурдюки и покинул закуток, нырнув в сгущающиеся сумерки.

Ушёл недалеко. Буквально два десятка метров — нырок за поворот, чтобы железно остаться незамеченным, а потом разлетелся на рой, тут же собрав себе тело в совершенно ином месте. Ха, даже Вета не знает, что я способен на такой трюк. Чего уж, я мог бы прямо сейчас оказаться в Худросе и набрать свежих продуктов.

Наполнив фляги тёплой водой, раздражённо цокнул языком.

— Мутная какая-то, — оценил я её в лучах заходящего солнца. Попробовав воду, скривился. Ощущался какой-то привкус. То ли мел, то ли что…

Решив не рисковать, слил всё обратно и на самом деле телепортировался в Худрос. В городе всё ещё имелись колодцы, ведущие на самое дно — к подземным источникам пресной воды. Не имея доступа наружу, они пересыхали куда медленнее. Но всё равно пересыхали.

Однако подобное ещё раз подчёркивало сверхъестественную странность, обрушившуюся на западный Миизар. Аномальная жара…

— Стоп, — сказал я сам себе. — Аномальная?..

Постояв на одном месте несколько секунд, я добился лишь того, что какая-то женщина с двумя вёдрами обогнала меня на пути к колодцу, заставив ждать почти десять минут.

Заполнив бурдюки, я отпил чистой прохладной воды, потом спокойно телепортировался обратно.

— С каждым днём нахожу в своих способностях всё больше плюсов, — пробормотал я, возвращаясь к своим.

За прошедшее время они развели небольшой костёр. Огонь был крохотным и почти не дымил. Вета всё ещё сидела на страже и внимательно следила за окрестностями, прислушиваясь к каждому звуку.

Молча подойдя ближе, я раздал бурдюки и улыбнулся, увидев радость на их лицах, особенно когда ребята осознали, что вода всё ещё холодная.

— Повезло, — ответил я на невысказанный вопрос. — Источник бил из-под земли. Видимо, глубоко проходил.

Опустившись на землю, я вытянул ноги. Несмотря на Ауру и сверхсилы, я всё ещё мог уставать. Завтра мы доберёмся до шахты и осмотримся вокруг. Самый, пожалуй, сложный момент. Потом путь домой. Будет проще. По знакомым местам всегда идти проще.

— Буду дежурить последним, — уведомил я остальных. — Зана, ты после Веты. Ребис — после Заны. Кероб, сегодня отдыхаешь.

Возражений не последовало.

Улыбнувшись, я понял, что сейчас подходящий момент, а потому завёл разговор о будущем. О Дервисе и о том, что будем делать, если не найдём его. О нашем возвращении и о том, что произойдёт дальше.

Вчера мы уже общались на эту тему, но нужно закреплять, продавливать — понемногу, постепенно, чтобы в дальнейшем ни у кого не возникло даже намёка на возражение.

Особо, впрочем, не нагнетал, даже шутил, больше занимаясь тем, что заставлял думать остальных. Не следует перегибать, у меня ещё будет время.

Разговор развеял уныние, но, судя по задумчивым лицам, заложил в головы пару семян сомнений. Возможно, завтра из них проклюнутся должные ростки — особенно если я озабочусь своевременным поливом.