Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ) - "allig_eri"

Ночью было прохладно, почти холодно, но никто не спал по-настоящему. Ворочались, мёрзли. Я хотел обнять Вету, подарив немного тепла, но передумал. Рано. Мы ещё не настолько близки. Да и момент не тот.

Забывшись коротким сном, я оказался разбужен зевающим Ребисом.

— Твой черёд, — буркнул он.

— Всё тихо? — спросил я его.

— Какой-то шум внизу был, — он безразлично пожал плечами. — Наверное, снова козлы.

— Близко? — насторожился я. Если бы была опасность, мошки разбудили бы меня по нашей связи, но мало ли?.. Слова Ребиса вызвали беспокойство, я начал судорожно разворачивать Ауру Наблюдения, хотя ещё не восстановился полностью — даже наполовину.

— Не, — уже улёгся он на сброшенный плащ. — Да-а-а… — протяжно зевнул он, — …леко…

Никого не обнаружив, я тем не менее нагнал сюда мошкары и передал ей запас своих сил, побуждая создавать новые копии. Рой уже представлял собой опасность — может недостаточную для матёрых воинов, но легко способную убить кого-то моего уровня.

И всё же вокруг стояла тишина. Может, брату показалось?

— Хм-м, — едва слышно протянул я, — буду следить.

Утром, во время перевязки, Вета была особенно взволнована, а Кероб едва сдерживал крики. Руки сильно опухли, и, по словам парня, было больно даже касаться их.

— Нехорошо… Как бы не пришлось резать, — тихо сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— У тебя нет нужной алхимии? — дёрнулась Зана.

— Нет. Её сейчас вообще нигде нет. В Ностое, имею в виду.

Сам же задумался, можно ли найти что-то лечебное в Худросе? Мысленное усилие — и мошки начали поиск. Даже если придётся раскрыться… что же, так тому и быть.

Сидеть на месте, однако, мы не стали. После перевязки и нескольких глотков воды Керобу стало лучше.

— Это мой шанс пробудить Ауру, — с кривой ухмылкой заявил он. — Если сумею открыть Защиту… то переживу.

— Ты и так переживёшь, — сурово сказал я. — Не говори глупостей — просто содранная кожа заставила плоть опухнуть. Не так всё и страшно.

Уверенности, правда, не было.

Вскоре группа возобновила переход по серому осыпному гребню. Восход окрасил камни в медный слепящий цвет. Солнце поднялось быстро — и снова началось выжигание. Пот не успевал стекать, солью высыхая на коже. Ткань на плечах Заны прожглась до волдырей. Пришлось снова останавливаться и заниматься уже ею. К счастью, кожа не выглядела так же страшно, как у Кероба, а у Веты нашлась запасная накидка.

К обеду все уже зажевали по корню иссопа. Горечь, как от таблеток, но эффект проявил себя почти сразу, жажда уменьшилась, даже лица чуточку повеселели.

В такие моменты я ощущал груз вины за то, что всего лишь изображал страдания. Нет, дорога мне тоже давалась нелегко, но Аура, а главное — сверхсилы Прóклятого — сводили проблемы на нет.

Рядом зашагал ускорившийся Ребис. Я не отвлекался от изучения тропы Наблюдением, но мошки продолжали осматривать нашу маленькую группу сверху, отчего его приближение не стало для меня неожиданностью.

— Надо что-то делать, — тихо шепнул он, имея в виду нашего товарища.

— Наршгалу молиться, — оскалился я, мысленно сетуя, что Реб отвлекает меня в ответственный момент. Не хочется снова скользить по коварной насыпи.

— Не время для шуток, — чуть громче буркнул он, быстро оглянувшись — убедиться, что нас не подслушивают. Но девушки как раз шли в десяти метрах, рядом с Керобом, присматривая, чтобы он не упал.

— Самое время, — пожал я плечами, смирившись с тем, что всё-таки придётся уделить Ребису время. — Но, вижу, у тебя предложение?

— Назад надо, — произнёс он с такой уверенностью, что я сразу понял: уверенности нет вообще. Я знал брата как облупленного, как старую сказку, слышимую в таком числе интерпретаций, что никакой поворот уже не вызывал удивлений.

— А смысл? — спокойно спросил я. — Мы почти у шахты. Часа через два доберёмся. К вечеру осмотримся. Сильно расходиться нет смысла — очевидно, что Дервиса здесь нет. Завтра повернём обратно.

— Что значит «а смысл»?! — Раздражённый парень обогнал меня и встал напротив, перекрыв дорогу.

— То и значит, — обошёл я его. — Кероб или умрёт, или нет. Я надеюсь, что нет. Потому что обратно, Реб, мы его всяко притащить не сможем. Был бы ещё хоть один человек с Аурой, можно было бы сделать носилки да тянуть вдвоём. А в одиночку как прикажешь?

— Я могу…

— Хер ты свой в углу подрочить сможешь, — зло сплюнул я. — Видишь, какая дорога? Ногу неудачно поставишь — сам в пропасть полетишь. А всё туда же — сможет он, мать его, носилки на горбу своём тащить!

Раздражение выплеснулось само по себе. Хотелось грязно выругаться, отвесить Ребу подзатыльник, разбить его чувство гордости, унизить. А потом то же самое и с остальными.

«Фух… это просто не вовремя проявившийся стресс, — сам себе сказал я. — Духота, проблемы перехода…»

Закрыв глаза — всё равно видел всё вокруг Аурой и насекомыми, — я сделал короткую дыхательную гимнастику. Ребис насупленно шёл рядом, не спеша отходить.

— Три дня пути обратно, — уже спокойнее сказал я. — Видишь, как Кероба шатает? Когда остановимся возле Ржавого Источника, Вета или Зана посидят с ним, пока мы проверим округу. Кероб немного отдохнёт. Может, поспит. Завтра направимся обратно.

— А если ему станет хуже?

Хороший вопрос. Чертовски хороший.

— Если суждено, то выживет, — холодно сказал я, хотя на самом деле спешно изучал алхимические лавки Худроса, пытаясь найти что-нибудь нужное. В основном там продавался разный хлам, но одно местечко я уже приметил. Там имелась охрана, а все зелья размещались в даже на вид дорогих стеклянных бутылочках.

Можно сказать, что я одновременно болтал с Ребисом, изучал тропу Аурой Наблюдения, планировал кражу из лавки и искал других алхимиков. Может, найду кого-то получше?..

Тут что-то зацепило мою Ауру — самым краешком. Я резко остановился и вытянул руку, но Ребис не обратил внимания, продолжая нудить мне в уши:

— Если мы повернём сейчас, то сэкономим целый день, Загрейн. День!

— Тихо! — прикрикнул я, разворачивая Ауру с тропы на местность. Мошки в воздухе тоже рассыпались, охватывая всю территорию вокруг, а не только следя за группой. — Я что-то ощутил…

Казалось, сам воздух вдруг стал липким, будто густым. В нём сквозило что-то чужое, голодное. Невольно я раздул ноздри, словно бы это должно помочь. Секунда ушла, чтобы перевести Ауру в привычный режим.

— Что случилось? — Ребис поднял бровь, напряжённо всматриваясь в моё лицо.

Я выругался. Если бы Аура была сосредоточена не на камнях под ногами, а привычно ощупывала всю округу!..

— Львы, — коротко сказал я.

— Где? — Он напрягся, тут же вытаскивая бесполезный нож.

Ответа не потребовалось. Слева от нас, среди острых скальных зубцов, послышался тихий, почти ласковый скрежет — звук когтей, скользящих по камню. Затем — рык, похожий на гул далёкого обвала. Четыре огромные тени возникли из-за россыпи покатых валунов; ослепительно-жёлтые глаза блеснули в тени. Горные львы — мохнатые, с густыми гривами, мускулистые, словно вытесанные из мрамора. Их когти царапали камень, оставляя глубокие борозды. Клыки — словно кинжалы, из приоткрытых пастей текла голодная слюна.

— Назад! Прикрывайте друг друга! — крикнул я, не слушая остальных. Сам же бросился вперёд, на ходу используя силу Запретного Плода. Увы, сейчас не до сокрытий. Пусть лучше меня ждёт очередной трудный разговор потом, но он — этот разговор — хотя бы будет с кем провести.

Можно было попытаться дать зверюгам бой только с Аурой, и, будь лев один, я бы так и сделал. Может, даже против двоих. Но четверых? Нет, не справлюсь. У меня не хватит энергии и силы. Чисто физически горные львы гораздо опаснее обычного человека. Их шкура прочнее, ловкость и сила выше. Без Ауры и толкового оружия я не смог бы даже поцарапать такого.

Глава 21. Скрежет когтей

Сука! И почему горные львы охотятся стаями, а не как пятнистые кошки — сугубо по одиночке?!