Титан IV ранга (СИ) - Вяч Павел

«Ну же, Рон! — мысленно взмолился я, не в силах произнести ни слова. — Толкни ты уже меня! Ну же! Один толчок! Хоть кто-нибудь!».

Не знаю, могли ли зрители слышать мои мысли, но в этот момент в зал влетели десятки летучих мышей. Каждая несла в лапе небольшую записочку, и все они летели прямо на меня.

Можно сказать, что рой летучих мышей буквально смел меня назад. Но, по факту, мне хватило едва заметного толчка, чтобы завалиться назад.

Не знаю, кто в последний момент послал мне столько посылок, но спасибо тебе огромное!

Повалившись на ту самую колонну, которая не давала створкам закрыться, я мысленным усилием убрал её в Инвентарь.

Мало того что он был чуть ли не под завязку забит, так ещё и колонна оказалось слишком большой. Из носа хлынула кровь, на тело накатила предательская слабость.

Зато створки, дрогнув, начали закрываться.

— Не-е-е-е-е-ет! — завизжал лич, понимая, что ещё чуть-чуть, и вход в город будет закрыт. — Не-е-е-ет!

Мои руки потянулись к створкам, и я не стал препятствовать попыткам лича остановить ворота.

Не знаю, что хотел сделать лич, но когда руки оказались у меня над головой, я призвал из Инвентаря колонну, отозвал свой шлем и… сжал кулаки.

Она и так-то была нелёгкой, и я вряд ли бы удержал её на весу, но со сжатыми кулаками это и вовсе было нереально.

Укол боли, вспышка тьмы, хруст в висках и отчаянный вопль лича — вот, что я почувствовал, когда колона рухнула мне на лицо.

— Чтоб тебя, — прогудел Вася. — В топку такие испытания.

— Согласен, — отозвался я, ощущая себя лежащим на каменному полу на входе в шахту. — В топку.

— Ребят, все здесь? — протянул Ной. — Последнее, что я помню — сжигающий всё и вся огонь!

— А я — как онемело всё тело ниже шеи, — отозвалась Лара. — Но это всё ерунда. Вик, Вася, мы прошли испытание?

— Скоро узнаем, — проворчал я, поднимаясь на ноги и протягивая руку Ларе. — Спасибо тебе.

— Ты бы сделал так же, — отмахнулась девушка, но было видно, что ей стало приятно.

Неофиты поднимались с пола, обмениваясь впечатлениями — кто-то делился последними минутами своей жизни, кто-то сетовал на глупую смерть.

Я же пытался достучаться до Дона.

Увы, но призрачный партнёр не отвечал, и я, бросив бесплодные попытки, посмотрел на Васю.

— Пошли?

— Пошли, — кивнул друг.

— Куда? — удивился Ной.

— Да есть тут одно местечко, — со знанием дела усмехнулся Евгений. — Да, Вера?

— Да, — подтвердила девушка. — Это недалеко.

Недалеко? Ну-ну!

Впрочем, никто из неофитов не изъявил желания оставаться у входа в шахту, и мы все вместе направились в подземный город.

Пока шли, узнали, что Евгений с Верой умерли не сразу. Они провели под завалом три дня, и только потом их жизни оборвал рухнувший потолок.

Впрочем, судя по их довольным взглядам, эти три дня они провели далеко не в мучениях.

Ной сгорел в своём же огне; Лара, Яна и Михаил пали жертвой арбалетчиков; Олега убили киркой; Вера с Женей погибли под завалом, я, по сути, тоже — под колонной; Артура поломал каменный голем; Вася умер не то от моего молота, не то от магии лича…

Это было очень необычное и даже странное Испытание, и что-то мне подсказывало, что награда должна была быть такой же существенной.

Я боялся, что проход будет завален, и мы не сможем попасть в подземный город, но, к счастью, завалы были разобраны, и чем ближе мы подходили к створкам, тем облагороженнее был тоннель.

— Ребят, мне кажется, или мы потихоньку становимся полупрозрачными?

Ной первый заметил, что наш отряд потихоньку превращается в призраков, и я, осознав это, ускорил шаг.

— Вижу створки! — прогудел Вася. — Закрыты…

Неверяще покачав головой — я и не заметил, как быстро мы добрались до врат — я, затаив дыхание, приложил к ним полупрозрачную ладонь.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем створки, вздрогнув, начали открываться.

— Что там, Далгорн? — послышался чей-то встревоженный голос.

— Сейчас узнаем, — отозвался, по всей видимости, Далгорн. — Не переживай раньше времени. Такое иногда случается.

— Только не говори, что ты говоришь про парад призраков!

— Считай, тебе повезло, Милош, — усмехнулся Далгорн. — Первая смена, и сразу же парад. Обычно раз в год бывает, если не реже.

Створки тем временем медленно открывались, являя нашим взглядам двух вооружённых алебардами стражников.

Мы с Васей переглянулись и, не став дожидаться, когда створки откроются полностью, двинулись вперёд.

— Держать строй, — бросил Вася. — Идём в колоне по два.

Неофиты послушно заняли свои места, и мы чуть ли не образцово промаршировали в город.

— Они, что, всегда говорят? — донеся в спину удивлённый голос Милоша.

— Нет, Милош… На моей памяти это в первый раз. А ну-ка, беги в Малый зал.

Спустя несколько секунд, нас обогнал взволнованный стражник и помчался вперёд.

— Ни на кого не отвлекаемся, — предупредил Вася. — Ни с кем не говорим. Происходит что-то странное. Вик?

— Согласен, — кивнул я. — Молча идём до Малого зала. Вот только чем дальше мы шли, тем удивительней было.

Те самые каменные кубрики были полны людей — на первом этаже их использовали в качестве торговых… киосков. На втором расположились харчевни и таверны. На третьем, кажется, находилась гостиница…

Навстречу нам то и дело попадались люди — шахтёры, воины, писари и даже… студенты?

И чем дальше в город мы уходили, тем больше становилось народа.

— Это ж сколько времени прошло… — протянул Вася, а я согласно кивнул.

По самым скромным прикидкам, в этом подземном городе проживало несколько десятков, если не сотен тысяч человек.

Отреставрированные статуи, работающие фонтаны, зелёные деревья — город как будто находился на пике своего развития.

На прилавках лежала свежая выпечка, овощи и даже фрукты, но ещё больше было оружейных стоек.

Мы шли и шли, но город и не думал заканчиваться. На нас смотрели так, будто мы были местной достопримечательностью. Кто-то махал руками, кто-то кланялся, а кто-то и вовсе отдавал честь.

Создавалось ощущение, что прошло очень много лет, и простые шахтёры всё же исполнили свою мечту — основали свой город.

Вот только почему Железная крепость до сих пор в руинах, хоть проход в шахты и открыт?

Впрочем, заглянув в себя, я понял, что мне по большому счёту без разницы. Всё, чего я хотел — получить награду и вернуться в Школу Титанов.

— А вот и Малый дворец, — проворчал Вася. — У меня аж все кости заломило…

— В этот раз обойдёмся без дуэли на молотах, — усмехнулся я, заходя в зал.

Скульптуры, памятники, аккуратные диванчики, висящие вдоль стен картины — кто-то превратил Малый дворец в музей.

Вот только всё, что нас интересовало, были стоящие по обе стороны от закрытых створок статуи.

Но подойти к ним не дала встречающая нас… делегация.

— Это же Рон! — Вася с удивлением кивнул на пожилого уже мужчину с белоснежной бородой. — А рядом с ним стоит Лорик!

— Комендант Василий? — голос мужчины дрогнул. — Командир Кром?

— Рон, это и вправду ты? — удивился я. — Черты лица, конечно, похожи, но я же видел тебя ещё ребёнком. Да и Лорик, к слову, на себя не очень похож…

— Это они, — выдохнул мужчина с белоснежной бородой и переглянулся с «Лориком». — Они настоящие!

— Призрачный отряд командира Крома действительно существовал! — неверяще протянул «Лорик». — Это всё правда…

— Ты не Рон? — я посмотрел на белобородого мужчину.

— Меня зовут Кром, — представился он. — Так звали моего отца и отца моего отца. А моего далёкого прадеда звали Рон-Кром. И это имя дал ему…

— Я, — кивнул я. — А рядом с тобой потомок управляющего Лорика, верно?

— Верно! — просиял второй мужчина. — Кажется, я сейчас упаду в обморок.

— Не надо, — прогудел Вася и, бросив на меня тревожный взгляд, добавил. — Вик, мы становимся более и более прозрачными.