Рождение Короля (СИ) - Романович Роман

— И он оставил тебя?

— Да, и я не вижу в этом проблемы, — твердо сказала Мая. — Кто же знал, что у меня не всё удачно сложится.

— Ты покинула школу?

— Тебе рассказали? — удивилась Мая. — Хотя это логично… Да, покинула. Я оказалась талантливее, чем ученики в этой школе. Это сложно объяснить… — покачала она головой. — Понимаешь, они не пережили то, что пережила я. Пока они беспечно учились, я, как безумная, отрабатывала техники, быстро прогрессировала. Чужачка, ещё и талантливая. Не получилось у меня там друзей завести, — криво улыбнулась она. — А там избила одну ученицу, наставника побила да отправилась путешествовать.

— Без Жара.

— Да хватит его вспоминать! — возмутилась Мая. — Не виноват брат. Это было моё решение. Будь он рядом, всё равно бы ничего не изменилось!

Я промолчал, не спеша соглашаться. Может, и так, но Жар должен был защищать сестру. С другой стороны… Если говорить прямо, то и я должен был защищать её. Сам бросил сестру, ушёл в академию, развлекался здесь. Чем я лучше Жара? Да ничем. Он там наверняка пил и по борделям гулял, так и я себе любовниц нашёл.

— Одинокое путешествие оказалось не таким, как мне представлялось, — продолжила Мая. — Меня нашла Нада. Она не сразу рассказала, что из клана. Мы с ней несколько дней вместе путешествовали. Дальше она призналась, предложила выбор.

— Какой же?

— Она объяснила расклады и сказала, что единственный вариант для меня повлиять на ситуацию — это влиться в клан, показать талант, добиться хорошего положения. Я согласилась.

— Тебя просто взяли в плен.

— Меня бы в любом случае взяли в плен для шантажа, — жёстко ответила Мая.

И я впервые увидел, что в ней твёрдость появилась. Она верила в свои слова, решения и выбранный путь.

— Я попала к ним, Эл, — подошла она ближе и взяла меня за руку. — Ты не понимаешь, кто такие Бинхуэм. Тебе бы потребовалась тысяча лет, чтобы стать хотя бы немного заметной угрозой для них. Сражаться с ними в лоб — идея, изначально обречённая на провал. А начни ты представлять реальную угрозу — тебя уничтожат раньше, чем риск реализуется.

— А ты не думала, что влияние, о котором ты говоришь — всего лишь красивая ловушка?

— Думала. Не говори банальностей, брат, — сухо ответила она, снова отстранившись, — В отличие от тебя я теперь хотя бы знаю, где живут Бинхуэм. Видела я и мать. Она жива. Нам дали поговорить.

Вылей на меня кто ушат ледяной воды, я бы мягче это воспринял. Мая говорила такие вещи, которые не помещались у меня в голове. Я привык думать, что вся эта битва лежит на моих плечах. А тут выясняется, что у сестры своё мнение, она активно действует и… По факту, добилась куда большего, чем я сам. В некотором роде это стало возможным благодаря тому, что я алхимик и Бинхуэм что-то нужно именно от меня, но всё равно. Чем её путь хуже моего? Что то безумие, что это.

Надо успокоиться и собраться с мыслями. Не хватало ещё поругаться с сестрой.

— Я просто боюсь за тебя, — сказал ей. — Как с тобой обращаются?

Шелиот мог появиться в любой момент, прервать разговор. Нужно было узнать важные подробности.

— Мне прислали чудовищного наставника по этикету. От его монотонных речей постоянно хочется уснуть, — улыбнулась сестра. — Ещё я изолирована от окружения, живу в отдельном поместье. Представляешь, целый огромный дом в моём распоряжении, с десятком слуг? Тётя…

— Тётя? — перебил я. — Это кто ещё?

— Жена дяди, мать Нады, — уточнила Мая. — Она занимается мной. Сказала, что пока я не выучу этикет, не подтяну историю клана, не разберусь в общих раскладах… В общем, чтобы выйти в свет надо соответствовать, а то и проблемы нажить можно.

— Да неужели, — не сдержался я, подумав, что её просто держат в плену, скармливая откровенную ложь.

— Да-да, точно. Меня обманывают, — фыркнула Мая раздражённо. — Я ведь сама не попадала в школу, где меня травили из-за того, что я чужачка. Разобраться в реалиях, чтобы по невежеству проблем не заполучить — это так коварно.

— Если ты уверена, что они искренне заботятся о тебе… — почти мирно ответил я.

— Я так не думаю, — ответил Мая. — И прекрасно понимаю, что меня легко убьют или используют, как рычаг давления, если что-то пойдёт не так. Но и демонизировать их лишний раз не стоит.

— Поверю на слово. Что с матерью?

— С ней сложно, — покачала головой Мая. — Когда мы встретились, она напала на Шелиота, разнесла половину темницы, собиралась бежать вместе со мной. Я тогда ещё с дедушкой познакомилась, главой клана. Он жуткий старик, но угощал меня конфетами. Даже извинился, что меня убить пытались.

— Ну, раз извинился…

— Да хватит тебе, — отмахнулась Мая. — Мать пока в темнице. Её не пытали, если тебе интересно. Условия содержания так себе, но и она сотрудничать не особо готова.

— Вы только один раз виделись?

— Два. Ещё один раз, когда она вместе с Шелиот в обществе появилась. Мы с ней поговорили и… Её просто держат под стражей, больше ничего такого.

— Всего-то.

— Именно, всего-то, — с нажимом повторила Мая. — Не знаю, как тебе, брат, но мне раньше постоянно кошмары снились, что её пытают.

Я дёрнулся. Мне тоже, бывало, снились. А если вспомнить, что Маю саму натурально пытали, то и вовсе её слова звучат особо мрачно.

— Тебя послушать, так Бинхуэм милые люди.

— Рано судить, — ответила Мая. — Я понимаю всю сложность ситуации. Но теперь ты знаешь, что нас никто не пытает. Всё… несколько сложней, чем представлялось изначально. Клан могущественен. Это факт. И внутри него есть множество сторон, каждая со своими интересами. Поэтому будь осторожен, брат.

Полог открылся, внутрь вошёл Шелиот.

— Поговорили? — спросил он. — Мая, оставь нас. Мне нужно сказать твоему брату пару слов.

— Конечно, дядя. Прошу, не обижайте его.

— Это скорее Эл испытывает непреодолимое желание обидеть меня, — обозначил он улыбку.

Мая поклонилась, вышла из шатра. Я же остался на месте. От желания убивать не осталось и следа.

— А теперь перейдём к условиям сделки, — хлопнул Шелиот в ладоши, привлекая внимание.

Я подобрался. Не, серьёзно, кто бы поверил, что всё закончится хорошо?

— Ты подлечил мою дочь, — сказал он. — Не вылечил полностью, но доказал, что способен сделать хоть что-то. Также ты занялся ей, только когда прижало. Что я прекрасно заметил и оценил. Как и то, что Нада не пострадала рядом с тобой. Поэтому можешь быть уверен, клан позаботится о твоей сестре должным образом.

— Что это значит?

— Что мы отнесёмся к ней как к настоящему члену клана. Содержание, обучение, алхимия, любая помощь в развитии. Но есть один неприятный нюанс.

— Какой же? — хмуро спросил я.

— Она дочь Дениэля. В клане есть много тех, кто потерял близких из-за него. Поэтому есть два варианта. Первый — мы её изолируем. На практике это означает, что она может забыть о высоких рангах. Зато сможет прожить спокойную жизнь. Ни в чём не будет нуждаться. Возможно, выйдет замуж, заведёт детей. Простая, мирная жизнь.

— А второй вариант?

— Второй — она окунётся с головой в жизнь клана. Видишь ли, Эл. У нас не принято нянчиться с наследниками. Если она выберет этот путь, ей придётся научиться защищать себя.

— Если выберет?

— Ты всё правильно понял. Выбирать ей, а не тебе, — издевательски улыбнулся Шелиот.

— Я, может, и юн, дядя, но не полный идиот. В клане произойдёт только то, на что будет дозволение. И неприятности случайного характера вы ей можете устроить какие угодно. Как, например, отправить ко мне на переговоры неудачника, чьи брат и сестра погибли от рук бинхуа.

— Повежливее. Это всё же был мой офицер, — перестал улыбаться Шелиот.

— Если Императора убивает Старший Мастер, как-то иначе его назвать нельзя. Или в клане всё же принято нянчиться?

— Уел, — выставил он ладони.

«Как-то он не очень о своём офицере-то переживает», — отметил я.

— Позволь ещё один вопрос, дядя, — сказал я, отмечая, как с каждым словом мой голос холодеет. — Он ведь был отправлен не просто так. А с целью создать повод стребовать с моей матери услугу?