Восхождение Морна. Том 8 (СИ) - Орлов Сергей

Роза тихо вздохнула, и я увидел, как у неё на здоровой половине лица одна за другой отпустились те маленькие мышцы, которые держали её всю эту встречу. Лицо стало проще, спокойнее, даже чуть старше. И в этот момент она наконец стала похожа не на хозяйку борделя и не на интриганку, а на обычную сорокалетнюю женщину, у которой за плечами было слишком много боли.

— Артём… — тихо проговорила она. — Я действительно понятия не имею, кто такой Хозяин и чего именно он добивается.

— Верю.

— Но есть одна вещь, о которой я не рассказала вам с Мареком.

Роза посмотрела на меня в упор.

— Я точно знаю, что Хозяин уже не первый год гоняется за Сердцем Бездны. И знаю, что к этому артефакту почему-то можешь прикоснуться только ты…

Глава 13

Это мой выбор

— Подожди, — я взял паузу. — Про Сердце Бездны я сам узнал недавно, да и то это вышло совершенно случайно.

Роза грустно усмехнулась. Уголок губ дёрнулся вверх и тут же опустился, будто даже на это короткое движение у неё уже не хватало сил.

— Артём, ты что, всерьёз думаешь, что в моём заведении хоть что-то проходит мимо моих ушей? Да даже если бы я тогда не услышала слова того старого ходока, я бы всё равно была в курсе его скорого появления. Хозяин ведь предупредил меня заранее. Правда, по его раскладу в город должен был вернуться один Степан, без ватаги. Видимо, твои верные псы, Марек и Соловей, слегка подпортили ему планы.

Я медленно выдохнул, переваривая полученную информацию.

— То есть… ты хочешь сказать…

— Да, Артём. — Роза кивнула. — Вся история с ранением Степана и смертью людей из его ватаги была заранее и грамотно продумана. — Она заметила, как у меня дёрнулось лицо, и тут же поправилась. — Да не пугайся ты так. Этот старик тебя не предавал, а в принципе не думаю, что он на это способен. Он действительно действовал из самого хорошего к тебе отношения и понятия не имел, что вся его история — часть чужой игры.

Я скрипнул зубами так, что в челюсти отозвалось до самых висков. Поймал себя на этом, заставил мышцы лица расслабиться и выдохнул.

— Расскажи подробнее.

— Да всё просто. Помнишь, я тебе говорила, что Хозяин заставляет меня нанимать ходоков для поиска одной неизвестной штуки? Так вот, за полгода до твоего появления в Сечи одна из этих групп всё-таки наткнулась на Сердце Бездны. И, само собой, Хозяин их уничтожил. Точнее… — она запнулась, и я по её глазам понял, что она в эту секунду решала, говорить дальше или нет, — точнее, приказал уничтожить одному из своих людей, который на него работает. Ты, кстати, этого человека заочно знаешь.

Я посмотрел на неё с подозрением.

— О ком ты?

— О сыне твоей алхимички — Данииле. Точнее, — она усмехнулась, — теперь он называет себя Дани и всем видом показывает, что навсегда покончил со своим прошлым.

На верхнем этаже заведения, кто-то уронил что-то железное, и звон прокатился по половицам, как мелкая, дурацкая нота посреди серьёзного разговора. Роза даже глазом не моргнула.

И мне показалось, что ей было приятно огорошить меня этой новостью. То ли она особо не любила Надю и грела душу её бедой, то ли её просто радовало, что в этой истории нашёлся человек ещё более скверный, чем она сама. Я даже не стал гадать, какой из двух вариантов ближе к правде.

А у меня в голове уже крутилась совершенно другая мысль. Говорить ли об этом Наде. С одной стороны, парень жив, и эта новость явно вдохнёт в неё новую жизнь. С другой стороны, тот факт, что её сын работает на Хозяина и по его приказу перерезал свою же ватагу, радостных дней ей точно не прибавит.

Да и для меня этот факт теперь добавляет проблем. Как ей дальше доверять в серьёзных делах? Самой Наде я верю безоговорочно, я её насквозь вижу, но что будет, если на неё начнут давить через сына? Останется ли она такой же преданной? Сильно сомневаюсь. И даже винить её за это не буду, потому что сам не знаю, как повёл бы себя на её месте.

Это в своих мыслях мы всех через одного брутальные герои, готовые на жертвы во имя всеобщего блага. А вот когда вопрос коснётся тебя лично или, куда хуже, тех, кого ты любишь, моральные рамки нет-нет да начнут сдвигаться.

Значит, придётся как-то перестраивать способ взаимоотношений с Надеждой. К примеру, придумать формат, при котором она, формально, будет не при делах, но при этом останется как бы в команде. Например, посадить её только на изготовление и продажу зелий. Пусть варит, пусть торгует, пусть зарабатывает. Хотя, если уж честно, и там можно столько диверсий насовершать, что мало мне точно не покажется.

Бррр. Сложно-то как. Ладно, об этом я подумаю потом, на свежую голову. Сейчас надо вернуться к разговору.

Роза словно почувствовала, о чём я думаю.

— Что, засомневался в своих людях, Артём? — слабо улыбнулась она. Зараза, по всему видно, продолжала пробираться по её магическим каналам к сердцу, и каждую улыбку приходилось теперь добывать как воду из пересохшего колодца. — И правильно делаешь. Доверять ты можешь только себе. К тому же в твоих рядах есть ещё один человек, который не до конца решил, на чьей он стороне.

Я просканировал её Оценкой. По эмоциям прокатилось торжество на пятидесяти, злорадство на тридцати пяти и, что меня неожиданно зацепило, грусть процентов на пятнадцать. Совсем немного, но она там была.

— Ты о Серафиме?

Бах. По эмоциям Розы будто сверхновая полыхнула.

— Что ты знаешь?

— Да немного, если честно. Знаю, что вы как-то связаны. Знаю, что Сима относится к тебе с настороженностью и теплом одновременно. Как к старшей сестре, от которой не знаешь, чего ждать. Вроде бы и любишь, а при этом всё время как на измене.

И эмоции Розы снова пошли в пляс. Только теперь в этом хороводе откуда-то проступило искреннее беспокойство и растерянность.

— Артём… она не при делах.

— Да знаю, — спокойно ответил я и постучал себя указательным пальцем по виску. — Ты, кажется, забываешь, что я могу читать не только предметы, но и людей. И Серафима для меня с первого дня как открытая книга. Я вижу её борьбу, вижу, как она старается, вижу, как она каждый день воюет с собой и хочет мне что-то рассказать. Не знаю, что именно, но эта её «правда», скорее всего, о том, что её точно подсказали, как именно ко мне подступиться. И сделали это, как понимаю, только для того, чтобы в будущем использовать против меня.

— Откуда ты знаешь? — вот тут в голосе Розы прорезалось искреннее удивление.

— Обычная логика, Роза. Если раньше я не понимал, зачем такие сложные приготовления, то теперь, когда я знаю, что мне запечатали родовой дар специально, всё наконец встаёт по местам. Сама подумай. Девушка с даром Эхо Магии, да ещё с невероятными способностями в криомантии, — это идеальный противник против любого мага с даром огня. И, по идее, против меня в первую очередь. Скажи, на то был расчёт?

Роза склонила голову.

— Я не знаю, Артём. Хозяин просто попросил меня приглядеть за девочкой. Он словно заранее знал, что ты появишься в Сечи. И что ты единственный, кто сможет растопить сердце ледяной Озёровой…

Смотри-ка, какой сообразительный капюшончик. Всё предусмотрел, гадёныш. Хоть стой, хоть падай.

— А «как правильно сдаться мужчине» объяснила ей уже ты.

Роза неожиданно вцепилась мне в руку. Цепко, на всю свою последнюю силу, и я даже на секунду удивился, что в этих истончившихся пальцах ещё столько хватки.

— Артём. Серафима ни на мгновение не может представить, что вы когда-нибудь станете врагами. Пожалуйста. Не наказывай её за мои ошибки.

Я несколько секунд молча смотрел ей в глаза, потом мягко отнял руку и сменил тему. Сейчас был не тот момент, чтобы что-то обещать.

— Ты сказала, что в моём окружении есть ещё один человек, который сомневается, кому быть преданным. Кто это?

Роза вздохнула.

— Я не знаю. Честно. Просто во время одного из разговоров Хозяин об этом обмолвился.

Брр. Вот это вообще не аргумент. Я уже понял, что этот самый Хозяин — дико продуманный хрен. А значит, он вполне мог знать, что рано или поздно Розу раскроют, и она выдаст мне ровно столько, сколько надо, чтобы я перестал доверять своим людям и превратился в настоящего параноика. Никаких имён, никаких деталей, ровно один кусочек гнильцы, который начинает расползаться по всей корзине.