Контрабандист артефактов (СИ) - "Ёйка Зарин"

В сумерках я смог заметить в отдалении признаки цикла. Его наличие можно легко определить по пространственным искажениям, обозначающим границы этого явления.

Выглядело всё так, словно два независимых пространства соперничают друг с другом за место в этом мире, сдавливая и растягивая друг друга, ломая и смешиваясь. Внешне это чем-то походило на картинки в калейдоскопе.

Благодаря данному явлению можно даже оценить цикл. В частности, чем выше степень искажения и больше места занимает цикл, тем он старше и ближе к слиянию с миром.

Также во фрагментах пространства можно разглядеть его содержимое. И подойдя поближе, я смог различить элементы зданий, что вызвало во мне желание войти в цикл.

Была надежда, что там будет вода и еда, возможно, даже медицинские препараты. Для меня сейчас обезболивающее было главным приоритетом. А какие-то там магические артефакты совершенно не интересовали.

Вот только в одиночку это слишком опасно. Если цикл длится всего пять секунд, то это билет в один конец, и придётся ждать, пока он не сольётся с этим миром.

Всё же у меня не было уверенности, что чудо повторится, и я смогу вновь осознать себя запертым в цикле. Как-никак, а артефакт куда-то подевался, захватив с собой мою способность.

Но самое страшное – это умереть в цикле. Тогда, даже когда он сольётся с миром, от тебя останется только труп.

Но для меня всё это не более, чем выбор более предпочтительной смерти. Поэтому я без лишнего страха вступил в область с искажённым пространством.

И она сразу же исчезла. Не осталось и следа, что здесь совсем недавно находился цикл.

У меня уже не было сил удивляться, и я беспомощно уселся на песок, который всё ещё сохранял тепло. Из-за целого дня ходьбы моя нога разболелась так сильно, что я уже готов был самолично её отрезать.

Меня клонило в сон, но я терпел, боясь замёрзнуть в пустыне. Но и отдохнуть очень сильно хотелось.

Поэтому я решил заняться медитацией. Это была простенькая техника, которой нас обучали в школе, но именно благодаря ей я и смог стать магом.

Конечно, как маг, кроме своей собственной способности пространственного хранилища, я ничего не умел. Но данная техника медитации позволяла отдаться бессознательному потоку мыслей, что помогало немного отвлечься от боли.

Закрыв глаза, я начал погружаться в медитацию. Но как только у меня это получилось, раздались выстрелы.

Инстинктивно я вскочил с места, направив автомат на источник шума. Но я даже не успел переварить увиденное, прежде чем меня подстрелили. Опять.

Глава 2

И снова раздались выстрелы, но на сей раз я смог удержаться от резких действий, пытаясь изучить своё окружение. Выстрелы не прекращались, даже наоборот, со временем их частота становилась выше.

Разобраться в происходящем мне не позволили, так как тот же человек, что прервал мою жизнь в первый раз, снова взял меня на прицел. А я до сих пор сидел в позе медитации, поэтому не мог как-то противостоять ему.

И чтобы вновь не умирать, мне пришлось сдаться. Подняв руки вверх, я продолжал бегать глазами по округе, исследуя этот цикл.

Здесь действительно было несколько трёхэтажных домов, однако все они были покрыты следами от попаданий пуль и разрушены взрывами. Под ногами всюду валялись фрагменты этих же зданий, уже давно засыпанные песком.

Нацеливший на меня оружие явно был частью какой-то регулярной армии. Рядом находились его союзники, которые прятались за разрушенными домами, периодически выглядывая из укрытий, чтобы открыть огонь по противнику.

Бой вёлся, судя по одежде, против повстанцев. Враги военных выглядели так, словно это местное население, впервые взявшее оружие в руки.

Их одежда была изрядно потрёпана и засыпана песком. А учитывая то, что у меня тоже был автомат, среди повстанцев я с лёгкостью сойду за своего.

Поэтому неудивительно, что военный посчитал меня за врага. Так мне ещё и не повезло появиться прямо между двумя воюющими сторонами.

Соперники прятались за зданиями, находящимися через дорогу друг от друга. А я сидел прямо в центре проезжей части.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что меня убила шальная пуля. Не факт, что выпущенная специально в мою сторону.

Когда цикл вернулся к началу, я сразу же подорвался с места, надеясь выбежать за его пределы. Имея в запасе более пяти секунд, для этого мне было достаточно просто двигаться в случайном направлении.

Данная затея увенчалась успехом, но с нюансом. Я смог определить границу цикла, врезавшись в невидимую стену, у которой меня и расстреляли.

В следующий же момент я снова обнаружил себя в начале цикла, мирно сидящим под градом пуль. А в голове то и дело крутилась мысль, не оставляющая надежды:

«Я даже покинуть его не могу?»

Теперь я окончательно убедился, что это очередные проделки артефакта, переданного боссом. Конечно, ставшие частью цикла никогда не могли его покинуть самостоятельно, но связано это было лишь с тем, что им казалось, будто они впервые вошли в него. Запертые просто не осознавали, что их действия цикличны, без задней мысли повторяя их раз за разом.

Моей же ситуации не было логического объяснения. Начиная с того, что я не терял себя в цикле, заканчивая тем, что я не должен был здесь вообще находиться.

«Босс… Что за хрень ты мне подсунул?» – подумал я, не зная, радоваться или плакать.

Во всяком случае, всё ведёт к тому, что мне необходимо разрушить цикл. В первый раз это произошло, когда я убил двух бандитов.

Только нужно учитывать, что тот цикл был совершенно уникальным. Скорее всего это первый случай зацикливания пространства-времени нашего мира, что напрочь не соответствует всему тому, что я знал о циклах.

Сейчас же, изучив окружение, я подметил, что дома очень похожи на те, что у меня получилось разглядеть в пространственных искажениях, когда я недавно наткнулся на цикл. Такое нельзя списать на простое совпадение.

Циклы не следуют каким-то определённым правилам. Из-за этого сложно найти два похожих.

К тому же цикл, в котором я заперт, был небольшого размера, и ничего, кроме зданий, в нём не выделялось. Логично, что я сделал соответствующие выводы:

«Значит, артефакт до сих пор при мне. И ещё он смог каким-то образом забрать с собой цикл. Вот так просто взял кусочек мира и где-то спрятал».

Это казалось чем-то удивительным, но другого объяснения у меня не было. Но я не жалуюсь, так как без всех этих чудес не смог бы выжить.

«И где скрывается сам артефакт? А что он из себя представляет?» – продолжил я размышлять. – «Возможно, он продолжает прятаться в моём пространственном хранилище, не пуская меня туда? Но это же моя способность…»

Я бы с радостью продолжил думать над всем этим, но к этому моменту уже устал умирать от случайных попаданий. Именно поэтому я решил сперва разрушить цикл.

«Надеюсь, что с чудесами покончено…» – подумал я, приступая к делу.

Исходя из общепризнанных знаний, каждый цикл создаёт ядро, к которому привязано его существование. И если уничтожить ядро, то разрушится и сам цикл, породивший его.

Конечно же это самый неприятный вариант развития событий, так как лучше всего присвоить ядро себе, так как они всегда являются магическими артефактами. Даже в таком цикле, как этот, где кажется, что никакой магии вовсе нету.

Никто не знает, как и почему создаются циклы, поэтому никаких объяснений данному феномену нету. Люди смогли лишь предположить, что циклы формируют ядра, чтобы закрепить своё существование, так как являются неестественным феноменом для вселенной. Во всяком случае, мне доводилось слышать лишь подобную информацию, но это всё теории.

К тому же я собирался отложить бессмысленные размышления на потом. Сейчас требуется решить другие проблемы.

И одна из них – найти ядро. Оно может быть чем угодно, даже непримечательным камнем на обочине. К тому же циклы отлично скрывают их магическую природу даже от опытных магов, что уж говорить про такого новичка, как я.