Ткач Кошмаров. Книга 4 (СИ) - Розин Юрий

В комнате повисла гробовая тишина. Даже пылинки в солнечном луче замерли. Гэррик дышал так тяжело, что его массивная грудь поднималась и опускалась, как кузнечные мехи.

— Курт и Йораниан уже прикрыли это дело, — наконец выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Не знаю, что там за схемы, но, раз ты сам их упомянул, у вас явно все схвачено. Но я не позволю тебе безнаказанно убивать моих людей! Отныне я лично буду за тобой следить, ловить каждый твой чих не по уставу. И прослежу, чтобы ты не закончил стажировку ни при каких обстоятельствах! Понял меня⁈

— Послушайте, сэр, — мой голос стал тише, но в нем появилась стальная нотка, — я дам вам один совет. Не лезьте не в свое дело. Сидриан получил по заслугам. Не знаю, кто его убил, но при встрече с этим человеком я бы с огромным удовольствием пожал ему руку. А если вы будете вставлять мне палки в колеса, то очень скоро в центре стажировки понадобится новый старший наставник. Может быть сейчас моего влияния для такого и недостаточно. Но, думаю, вы и сами должны понимать, что человек, за полтора года получивший звание кадета-короля и личный титул в главной ветви, будет способен на такую рокировку уже в ближайшем будущем.

Гэррик замер. Капля пота скатилась по его виску, исчезнув в седой щетине.

— Ты… ты не смеешь… — но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Я расслабился в кресле.

— Проверьте, если не верите. Я не против сыграть еще и с вами, хотя, признаться, на фоне остальных моих противников вы… немного мелковаты. Но для начала спросите все-таки у Курта, какие приказы отдавал Сидриан. На какие «эксперименты» подталкивал ВАШИХ кадетов. — Я повернулся к окну, демонстративно прекращая разговор. — А теперь, если вам нечего добавить, я занят. Дверь закроете на выходе.

Гэррик стоял еще несколько мгновений, его кулаки сжимались и разжимались. Затем он резко развернулся и вышел, хлопнув дверью с такой силой, что со стены упал портрет основателя центра.

###

Четыре месяца относительного затишья. Относительного — потому что в Центре стажировки покой только снился.

Даже передав Себиану половину обязанностей лидера фракции, мне все равно приходилось заниматься вопросами, в которых неглупый, но слишком прямолинейный парень обязательно наломал бы дров.

Плюс тренировки, самостоятельные и с другими ребятами, плюс каждодневные попытки прорваться на уровень Ока Бури, плюс визиты в Львиный Дворец трижды в неделю для продолжения экспериментов, надо ведь было отправлять ежемесячные отчеты короне, плюс встречи с отцом и Найлой, успевшими развернуть настоящую теневую войну против Теневого Сообщества, пусть пока и без каких-то грандиозных успехов, плюс периодические ночные визиты Кайла, которого я через отца пристроил в контрразведку, со свежими отчетами о деятельности Холодной Звезды…

Изначально я ввязался во все это дерьмо, помимо переживаний за свою шкуру, разумеется, ради того, чтобы обеспечить себе спокойное и тихое будущее с камином, креслом-качалкой, пледом, книгой, бокалом вина и ежедневным двенадцатичасовым сном.

Но теперь я спал дай бог по шесть часов в сутки, а оставшееся время было почти полностью забито какими-то делами.

Не то, чтобы я жаловался, даже успел как-то втянуться и некий намек на экзистенциальный кризис ощущал лишь по утрам, в те недолгие пару минут между пробуждением под будильник и моментом, когда Гинта и Дзинта входили в спальню, неся мои одежду и завтрак.

Но иногда хотелось немного полениться и плотно заняться ничегонеделаньем. В конце концов я пришел к договоренности с самим собой: после возвращения с грядущих учений, до которых осталось всего пара недель, я пошлю на три веселых буквы абсолютно всех и организую себе минимум неделю полнейшего релакса.

А пока что покой мне только снился.

Разминая затекшие пальцы, я изучал карту окружающих территорий форта «Серая Грань», куда нам предстояло отправиться на учения второго года. Толстый пергамент был испещрен пометками — здесь болотистая местность, там каменные гряды, а вот эти участки отмечены красным — зоны повышенной концентрации тварей Топей. Мои пальцы автоматически постукивали по подлокотникам кресла, когда в дверь раздался резкий стук.

— Войдите!

Дверь распахнулась, впуская гонца в парадном мундире главной ветви. Подскочив ко мне, он протянул небольшое письмо, а вслух отчеканил:

— Вас вызывает к себе старейшина Курт иль Регул, срочно!

Я взял конверт, ощущая под пальцами шероховатость дорогой бумаги. Восковая печать треснула с характерным щелчком. Внутри — единственный лист, «Совет принял решение о новой политике распределения проводников. Шейзан иль Регул подал заявку первым и нам пришлось ее удовлетворить. Приходи как только получишь это, надо обсудить. Время не терпит.»

Холодная змейка проползла по спине. Шейзан. Даже после того, как он похитил и пытал Даргана, чему я был максимально надежным свидетелем, прижать его не удалось.

Его связи с Теневым Сообществом были известны старейшинам, но реальных улик не хватало, а его прошлые заслуги перед кланом делали открытое обвинение невозможным.

При этом львиную долю времени (хех) он проводил в личном имении, защищенном лучше некоторых пограничных фортов, так что и силовые методы не подходили.

И вот у нас появился шанс.

— Я понял, скоро выеду, — кивнул я гонцу.

Дорога до Львиного Дворца заняла уже привычные пятнадцать минут.

— Садись, — даже не взглянув на меня, бросил Курт, заполняющий какие-то бумаги.

Я подкатился ближе, остановился перед его столом. Поставив точку с явно излишним усилием, Курт наконец поднял голову, и его ледяной взгляд заставил меня непроизвольно выпрямиться в кресле.

— Новый указ Совета был опубликован вчера, — он отодвинул в сторону кипу бумаг. — Начиная с сегодняшнего дня любой член клана, доказавший свою ценность, может претендовать на создание проводника. Шейзан подал заявку первым.

— Он все еще связан с Теневым Сообществом, — произнес я, тщательно контролируя каждый слог. — Дать ему проводника — все равно что вручить нож убийце.

Курт усмехнулся, и в этом звуке не было ни капли веселья.

— Мы не можем ему отказать. Шейзан — герой нескольких войн, сохранивший, несмотря на травму, влияние, сравнимое с великими старейшинами. И у нас нет, чем на него можно было бы надавить.

Я покачал головой.

— Предложите ему проводника в обмен на помощь против Теневого Сообщества.

— А он скажет: «Какое Теневое Сообщество? Вы готовы ответить за свою клевету?» Как будто ты не понимаешь, как это устроено.

— Знаю, — вздохнул я. — Тогда давайте захватим его, когда он заявится и допросим.

— Мы обсуждали этот вариант, — кивнул Курт. — Но тогда его придется и вовсе убить. Потому что, если он вернется после допроса, то начнет настоящую гражданскую войну внутри клана. И на его сторону, как это не прискорбно, встанут очень многие.

— Ну так давайте убьем! — прошипел я. Был ли я необъективен? Определенно. Но на мой взгляд картина прикованного цепями Даргана с дырой в животе, до сих пор приходившая мне на ум каждый раз, когда я видел его в особняке отца, меня более чем оправдывала. — У меня есть в арсенале парочка подходящих ядов. Скажем, что он не выдержал создания проводника из-за возраста. Кто сможет это оспорить?

Курт медленно провел пальцем по краю стола, оставляя едва заметную бороздку на полированной поверхности.

— Яд, говоришь? Слушай, а твой этот Нимпус… — Он произнес это слово с легким оттенком брезгливости. — У него нет чего-нибудь… не такого топорного?

В первый момент я поднял бровь в недоумении. Но в следующую секунду уголки губ сами собой поползли вверх.

— Я спрошу, — кивнул я. — Приглашайте Шейзана для проведения ритуала сегодня вечером. И, если не против, я сам хочу его встретить.

— Конечно не против, — улыбнулся мне в ответ Курт.

###

Лаборатория Львиного Дворца, не та, где я два месяца занимался исследованиями. Более пустая, но вместе с тем и более презентабельная.