Победитель будет один. Финальная гонка - Вальц Карина

– И?

– И с этим можно работать. Если Кори покажет, что его перформанс не единичный случай, если не потеряет скорость, если не рассыплется в борьбе с более опытными соперниками. «Зальто» нужен такой гонщик. Новая звезда, свежая кровь. Стимул для Давида взять себя в руки, в конце концов.

– Но как же чемпионство?

– С ним определимся за следующие несколько гонок.

– Гнилая тактика, Ник. Сам знаешь, Вайсберг сейчас… – Соня запнулась, потому что говорить «лидер чемпионата» ей уже осточертело. – Он выше гонщиков «Зальто» в турнирной таблице. Это угроза для чемпионства. Можно позволить членам команды бороться между собой, но не когда соперник наступает на пятки. А наш и вовсе впереди.

Ник подумал немного и сказал:

– Ты даже месяц спустя в ярости из-за выходки Джексона и потеряла всяческую объективность, а я нет и способен мыслить трезво, в этом вся разница. Парня стоит поставить на место, и к воспитательному вопросу мы еще вернемся, но прямо сейчас мне надо думать о будущем «Зальто». Давид тянет с продлением контракта и держит всех в подвешенном состоянии. Ну и дотянул, получается. Мое терпение не резиновое.

– Может, стоило с Давидом переговорить?

– С другой стороны, у нас двадцатилетний талант Кори Джексон, который на прошлой неделе тет-а-тет признался мне, что в команду отца не торопится, – не обратив внимания на вопрос Сони, продолжил босс. – Плюс его гонорар намного ниже, чем у трехкратного чемпиона Давида Моро. Это просто бизнес, Соня. Увы, я не могу утирать тебе сопли и удовлетворять твои хотелки. Если у тебя с Кори настолько непримиримые разногласия, что они могут повлиять на рабочий процесс… что ж. Мне бы этого не хотелось, но я тебя отпущу. И пожелаю удачи, даже если ты выберешь красную помойку «Биалетти». Может, для тебя это даже неплохой вариант – пройдешь школу жизни, закалишься. В «Зальто» тебе слишком тепло и комфортно, я давно это заметил.

Босс ушел, а мир вокруг Сони продолжил рушиться. К счастью, среди обломков нашлось и что-то хорошее – мир с Адрианом. Раньше Соня запросто заглядывала в гаражи к брату, они пили кофе, болтали обо всем. Но весь последний год это было табу. До Венгрии.

– Сестрица! Подглядываешь за конструкцией нашего болида? – Эдди встретил ее широкой улыбкой.

В последнее время он расцвел, обрел уверенность. Набранное очко сотворило чудо; Соня и не подозревала, что такое возможно, что брату надо так мало для искренней радости.

– Конечно.

– Штраф за шпионаж захотела?

– Угадал, я ведь как раз никогда не получала… – Соня запнулась и помрачнела, поняв, что штраф у нее все же был. – Целых несколько дней хожу не оштрафованной.

– Нарушение этических норм? Наслышан.

Брат пригласил ее в комнату отдыха «АМК Рэйсинг». По глазам ударили яркие желтые оттенки, после визуально спокойных цветов «Зальто» Соня едва не лишилась зрения. Гаражи «АМК» напоминали залитую солнцем поляну одуванчиков, и лишь редкие черные полосы разбавляли этот лучистый коктейль.

– Штрафы с каждым разом все тупее. Вот-вот за радио начнут навешивать.

– Ждем всей командой во главе с Давидом.

– Ха! Моро у вас никогда не следит за языком. Итальянец!

Как будто «итальянец» говорило о человеке вообще все. Глупые стереотипы… Если «итальянец» – это приговор, тогда что с «канадцами»? Они же всегда потешно вежливы и приятны, а сама Канада утопична, если опираться на похожие стереотипы. А по факту Кори Джексон…

– Чтоб его, – не выдержала Соня.

– Кого? Давида?

– Кори.

– Все еще злишься на Джексона из-за поцелуя? Брось, мир скоро забудет об этом. Завтра новая гонка, у Вайсберга и Моро случится стычка, и все будут говорить только о них двоих. Штраф – дело неприятное, но тоже останется в прошлом. Джексон так-то нормальный парень, но его явно перемкнуло после эпичной победы.

– Да уж, это все объясняет и оправдывает.

– Ты просто не понимаешь, как это бывает, – рассмеялся Адриан. – А я своими глазами видел, как Мэтти Брюстер пытался разорвать на груди комбинезон, когда победил в картинге. На манер Кинг-Конга, только у него это смешно получилось. С гонщиками случается – страсть, адреналин, от эмоций кипит кровь. Впредь Кори будет аккуратнее, вот увидишь. Забудь неприятный инцидент и работай дальше.

– Все у тебя легко и просто, Эдди. Мне бы так.

– А ты бери пример с младшего брата и не зацикливайся.

Сказал тот, кто с детства зациклен на повторении отцовских успехов, но Соня предпочла на этом не останавливаться. Адриан был счастлив, улыбался. Есть шанс, что все у него будет хорошо. Откатает оставшиеся десять гонок, покинет мир «Формулы–1» и найдет что-то свое, уникальное и приносящее радость.

А с Кори Соня обязательно что-нибудь придумает.

Глава 5

Кори

Теперь Соня на него смотрела внимательно, настороженно. Не такого взгляда он от нее добивался, но даже так было головокружительно хорошо. Настолько, что мысли о грядущей гонке отходили на второй план. Тогда Кори буквально за шиворот возвращал себя к работе, шел в гаражи и сидел с механиками, чтобы отпустило. Работало далеко не всегда, даже компания потных качков не перекрывала разрушительную силу взгляда Сони Ридель. В Кори каждый раз словно била молния, а он как безумный хотел еще. И еще. И еще.

После Австрии ставки возросли. Теперь никак нельзя облажаться с чемпионством, ведь тогда Кори станет тем самым избалованным богатым придурком, что многое о себе возомнил, – как о нем думали все, и она в том числе. Рента-драйвер, которому не стать чемпионом, ноль без отцовского банковского счета. Кори пошел ва-банк, придется довести все до конца. Последнее, чего он хотел, – показаться слабаком… ей. До мыслей и чувств остальных ему дела не было.

– Вот ты где!

Его нашел Феликс. Месяц перерыва инженер «Зальто» провел на Бали, но не серфил, как все нормальные люди, а духовно просветлялся. И зачем-то отпустил козлиную бородку, которая абсолютно ему не шла.

– Следишь за подготовкой машины? – Он сел рядом и добавил уже тише: – Вот и я волнуюсь, как бы чего не вышло. С тех пор как заговорили об обновлениях этих… Честно говоря, я был уверен, что Давид их получит сразу, а ты… в Мексике.

– Хмм. С чего бы?

– Чтобы охладить твой пыл.

– Мы уже это обсуждали. Я сказал, что такого не будет.

– Да, но… я не первый год в «Зальто». Вторые пилоты тут… – Феликс запнулся, поймав взгляд Кори. И продолжил явно не так, как собирался: – После вашей драки с Давидом я ждал чего угодно.

Феликс вроде и просветлился, судя по бесконечным сообщениям, что он слал Кори, но на любовь к преувеличениям это не повлияло. Никакой драки не было. Просто взбешенный Моро жаждал выяснить отношения в Австрии. Кори ничего выяснять не хотел, на том и разошлись. Горячие итальянцы остывают стремительно, если не поддержать их пыл.

Кори ждал развития внутрикомандных отношений в Венгрии, но Моро вернулся из отпуска притихшим и в сторону напарника лишний раз не смотрел. И не смотрел по-настоящему, а не показательно-театрально в стиле Давида. Как будто Кори совсем его не беспокоил. Может, оно и странно, но Джексону на чужие загадки было плевать. Это Соне Ридель жизненно необходимо во всем разобраться – крайне въедливая личность. А Кори попроще.

– Я не лезу в душу – сам знаешь, я не такой, – продолжил Феликс. – Но ты подпортил себе оставшуюся часть сезона. На командном мостике я могу присмотреть, но я не всесилен. Если Соня надумает испортить тебе гонку, я вмешаюсь, но… есть еще Никлас Вернер. И с ним я ничего поделать не смогу.

– Я об этом и не просил.

– Да, но…

– С Вернером все улажено. Работай, как обычно.

– Улажено? Но как?

– Хм.

Летом у Кори состоялось немало «веселых» разговоров. С отцом, с матерью, с дедом, и под конец отпуска в Канаду пожаловал еще и босс «Зальто» якобы ради игры в гольф с Джексоном-старшим. На деле же – ради отеческой беседы с Кори о грандиозных планах на будущее и немного о плохом поведении. С Вернером все прошло скучно и предсказуемо – выговорился и отстал, а вот отец проел мозг – все бубнил и бубнил, что выходка в Австрии была глупой и обернется против самого Кори. Можно подумать, Кори этого не знал. Но иногда приходится принимать непростые решения и разбираться с последствиями.