— Что это вообще? — поморщилась я.
— Слизь пещерной улитки.
— Чего?!
Я резко отдернула руку и брезгливо уставилась на свое запястье.
— Это лекарство, — сказал он.
— Фу! Ты издеваешься?! Не подходи ко мне больше, псих!
— Подожди…
Я обошла его и ускорила шаг, стараясь держать свою руку на расстоянии. Ну что за гадость?! Что не так с головой у этого волчары? Разве можно мазать незнакомых девушек слизью улитки? Зачем я вообще дала ему руку! Чееееерт. Мне нужно срочно это смыть!
Оборотень пошел за мной, и я сразу же перешла на бег.
— Подожди! — закричал он. — Скажи хотя бы как тебя зовут?
— Для тебя — никак!
И, показав ему средний палец, я со всех ног удрала в свою башню.
Глава 6
К счастью, свою комнату я нашла довольно быстро. Оказывается, все двери в этой башне помечались именами жильцов. Я без труда отыскала дверь с надписью «Аэлин Гретли» и зашла в свою новую спальню.
Она оказалась скромной, но зато довольно просторной. Кровать выглядела вполне удобной, стол был очень большим, книжный шкаф тоже — а это все, что мне нужно. Повезло, что заселили без соседки. Хотя это, наверное, потому что в академии не так много девушек. Они, конечно, есть, но я где-то читала, что соотношение полов здесь один к пяти в пользу мужчин. На то она и боевая академия.
Наверняка парней селят по двое, а то и по трое. А вот мне повезло так повезло. В свои двадцать лет я уже устала жить в одной комнате с сестрами, а тут целая спальня и только моя!
Я бросила сумку на кровать и тут же побежала в ванную, чтобы смыть с руки вонючую слизь улитки. Мысленно покрывала оборотня всеми проклятиями, которые знала. Это же надо было до такого додуматься! Правильно говорят, что у оборотней мозги отбитые. Сначала в земле извалял, потом насильно поцеловал, а потом еще этой гадостью обмазал. Точно псих.
Смыв с запястья слизь, я все же с удивлением отметила, что краснота и припухлость прошли, и я теперь без труда сгибала руку. Хмыкнула и пожала плечами.
Ладно, допустим, это все-таки лекарство. И все равно он неадекватный. Кто так делает вообще?
Я вернулась в комнату и устало плюхнулась на кровать. Сумасшедший день просто… По крайней мере меня не исключили, хоть я теперь и под пристальным вниманием ректора. Придется вести себя предельно осторожно и очень хорошо учиться. И к завтрашним занятиям тоже не мешало бы подготовиться.
Позволив себе полежать десять минут, я вздохнула, встала и осмотрела найденный в комнате листочек с расписанием и учебники. Полистала их немного и поняла, что с учебой особых проблем у меня возникнуть не должно. В магических заклинаниях я вполне подкована, и с теорией у меня тоже все замечательно. Что меня смущало, так это огромное количество боевой практики в расписании. Хотя что уж тут удивительного? Здесь ведь готовят лучших воинов Императора… Вот только я и «боевая практика», как бы это сказать… И рядом не стояли.
Кажется, завтра мне на этих занятиях попросту надерут задницу. Я ведь драться не умею от слова совсем. Даже руку себе отбила, когда оборотню врезать пыталась. Студентка боевой академии… Да уж.
До сих пор не могу понять, зачем меня сюда взяли. Может произошла какая-то ошибка? А вдруг где-то в Империи сидит какая-нибудь воинственная силачка с именем, похожим на мое, и рыдает, что ей не пришло приглашение?
Вряд ли, конечно, канцелярия Академии совершила бы такую ошибку. И все же очень странно, что их выбор пал на меня.
Как бы там ни было, деваться мне некуда. А раз драться я не умею, мне нужно будет сделать упор на артефакты. Ими ведь вроде как не запрещают пользоваться во время боя? Надо будет изобрести что-нибудь полезное для обороны. Ну и для атаки. Но перед этим нужно взяться за карту. Потому что, если завтра я буду плутать по замку в поисках аудиторий, до боевых занятий может уже не дойти: ректор попросту отправит меня домой.
Я достала из сумки бумагу и принялась над ней колдовать. Пыталась добиться того, чтобы схема коридоров замка сама легла на нее рисунком. Что только я ни делала. Перепробовала все возможные заклинания копирования местности, но натыкалась на защиту. М-да, а я наивно полагала, что любой маг-любитель сможет скопировать карту академии, в которой подготавливали будущих телохранителей Императора. Ага.
Вызовы я любила, поэтому сдаваться не собиралась. В конце концов, нет ничего невозможного. Нужно просто понять, как обойти защиту.
Я так увлеклась, пробуя всевозможные варианты, что не сразу заметила, как в комнате стало очень жарко. За работой я не любила отвлекаться. Всегда уходила с головой в разработку артефактов. Поэтому, не отрывая взгляда от бумаги, я собрала волосы в хвост и расстегнула рубашку. Но через несколько секунд совсем сняла ее, оставшись только в лифчике и юбке. Жарища… И чего так печет?
Хмурилась, потому что мне казалось, что решение где-то близко. Эта карта уже была у меня перед глазами. Может, если сначала отзеркалить пространство, а потом попробовать скопировать его на бумагу… Да, у меня ведь и подходящий артефакт есть в сумке.
Я спохватилась, повернулась, чтобы взять сумку и застыла.
Посреди моей спальни стоял Кай — тот самый огненный маг, с которым я столкнулась у входа в церемониальный зал. Вокруг него разливалось ярко-красное сияние, а в глазах горело настоящее пламя.
И его пылающий взгляд медленно опустился на мою грудь...
Глава 7
Я закричала и швырнула в него учебником, который от соприкосновения с Каем тут же загорелся и упал на пол. Пламя могло в любой момент охватить всю комнату, и я испуганно выдохнула. Сорвала с кровати пододеяльник и попыталась потушить им книгу, но ничего не выходило.
Кай, не отрывая от меня взгляда, голыми руками поднял горящую книгу и подул на нее.
Пламя моментально затухло, а я во все глаза уставилась на него. И на всякий случай сделала шаг назад.
— Что ты здесь делаешь? Это моя комната!
Он усмехнулся, бросил подгоревшую книгу на стол и хрипло произнес:
— Нет, что ты здесь делаешь?
— А где мне еще быть, если не в своей спальне?
Он склонил голову на бок, и огонь в его взгляде сверкнул только ярче.
— Послушай… Аэлин, — он так странно произнес мое имя, будто пробовал его на вкус. И отчего-то я почувствовала дикое смущение — уж слишком пристально он смотрел мне в глаза своим огненным взглядом.
— Я же предупреждал, что в этой академии главный — я. Если я сказал тебе прийти в общежитие огненного факультета, значит, ты должна была туда прийти. И мне очень интересно, что именно тебя остановило.
— Я не обязана тебе подчиняться. И вообще, тебе нельзя здесь находиться! Тут женские спальни!
— Повторяю в третий и, надеюсь, в последний раз. Это — моя академия. И мне здесь можно все.
Он сделал шаг ко мне, а я отступила. И, к своему ужасу, почувствовала за собой стену. Кай усмехнулся и наклонился надо мной, опаляя лицо жаром. Черт… Теперь я поняла, почему у меня в комнате так резко поднялась температура… Да он же ходячая печь!
Я увидела, что контуры его лица загорелись оранжевым, будто у него кожа горела. Испуганно вжалась в стену, надеясь, что ему не придет в голову вслед за книгой спалить и меня.
— Что тебе нужно? — пробормотала я.
Он провел пальцем по моему лицу, а потом его взгляд вновь скользнул вниз, к моей груди. Кай хрипло прошептал:
— Познакомиться хочу. Поближе…
Я застыла, отчаянно надеясь, что он имел в виду не то, что я подумала. Сглотнула и нервно сказала:
— Аэлин Гретли. Первокурсница. Приятно познакомиться.
Он насмешливо приподнял одну бровь и склонился уже настолько близко, что наши губы отделяли всего несколько сантиметров.
— Кай Эрендор. Пятикурсник. И староста этой академии.
— Эрендор?.. Это же фамилия императора?
Я удивленно уставилась на него, а он притянул меня к себе за талию и прошептал:
