Проклятие артефактора (СИ) - Мезина Ли

Пожалуй, если бы отречься от короны можно было бы одним словом, я уже не имел бы к правлению королевства оборотней никакого отношения. Но поскольку процедура занимает времени даже больше, чем клятый прием, то было проще его посетить.

Хотя кого я обманываю? Проще было бы вырвать собственное сердце из груди. Оно все равно беспрестанно ныло и беспокойно сжималось. Проще было бы отказаться от зверя. Медведь все равно без конца поскуливал внутри, требуя немедленно вернуть его к истинной. Проще было бы переломать себе все кости, сорвать заживо кожу или зайти в пылающий костёр. Тело все равно постоянно требовало Лилуа, словно без ее присутствия все системы отказывались нормально работать. Неужели за одну ночь, она успела пробраться в самую мою суть?

Идиот! Не за одну эту ночь. А после первого же взгляда. Просто мне потребовалось слишком много время на осознание. И ещё больше времени на то, чтобы выдержать это идиотское мероприятие! Надо срочно освобождать расписание. Полностью!

Во всей спирали миров нет более важных дел, чем улыбка луны моей жизни. И именно тем, чтобы она играла на устах Лилуа я буду заниматься. До конца жизни!

Как только закончиться протокольная часть. Давайте демоны! Мне всегда казалось вы быстрее… хватку теряете?

- Король Рэймо, мы смеем надеяться, что наши отношения наконец выйдут за пределы обмена студентами, - я бы сейчас занялся только одними конкретными отношениями, и последнее кого бы хотел в них видеть, это твою рогатую морду! Но по протоколу, ответить придется иначе.

- Мы приложим к этому все возможные усилия, верховный Грейзиир, - причем впервые мой ответ не был насквозь фальшивым. Разве что усилия будем прикладывать не мы, а одна рыжая бестия, которая скоро сможет открыть королевство оборотней для всех желающих.

- Быть может в честь этого, следующую встречу мы проведем у вас? Боюсь, ещё один слух о красотах вашего дворца, который я так и не видел собственными глазами, сведет меня с ума! - демон уже во второй раз непрозрачно намекает на желание посетить королевство оборотней. По согласованному с кругом старейшин протоколу, я обязан дождаться третьей попытки и только потом соглашаться на визит… но тогда, на завуалированный и вежливый отказ у меня уйдет еще полчаса не меньше!

- Разве я могу рисковать разумом сильнейшего из демонов? - я не могу столько ждать! И если круг старейшин хочет и дальше блюсти за нашими закрытыми границами, пусть занимаются этим самостоятельно! - Раз с местом мы определились, то по времени определимся позднее, согласны?

- Как я могу отказать монарху, - верховный добродушно улыбнулся. Не к добру это… - Тем более тому, для кого время наконец-то обрело смысл, как говорят древние.

Проклятие! Вампиры говорят так только об одном событии в жизни… об обретении истинной! Но откуда ему об этом знать? Я ведь держал себя в руках! Как мог держал, Боги мне свидетели. Может Грейзиир блефует?

- Разве для правителей каждая секунда не имеет смысл? - вот так, перевести все подозрения на неотложные дела государства!

- Бесспорно, король, - демон даже слегка склонил голову, что для него означало жест наивысшего расположения. Уже пару десятков лет общаюсь с этим прохвостом, успел изучить. - И если на то ваша воля, то пусть будет именно так.

Плохо. Меня раскусили. Сразу же! А я не готов объявлять о луне своей жизни. Не готов вешать на нее церемониальные обязанности королевы. Не готов давить. Да-да, еще не готов делиться ей хоть с кем-то, соблюдая пустые формальности! Но это не главное… наверное.

Правда, никто меня не спросит, если так пойдет и дальше. Мне даже не придется представлять Лилуа спирали миров, о ней и так узнают!

- Что меня выдало? - Грейзиир не вызывал у меня доверия. Но всегда был честен насколько это позволяет наш статус и его расовые особенности. И его намек, скорее жест доброй воли. А сейчас мне лучше наступить на горло собственной гордости и принять его.

- Нетерпение читалось в глазах, раздражение сквозило в жестах, а главное, - демон выразительно на меня посмотрел, - только ленивый на спирали миров не знает, что вы приглашаете к себе во дворец только на третий раз. Поэтому если первые признаки еще можно было списать на неотложные дела, то поступление принципами, никак нет. На такое нелюдь, связанный протоколами по рукам и ногам, способен пойти только в одном случае.

Идиот. Как есть идиот. Что же у меня в последнее время хочется, как лучше, а получается… к-хм, как получается.

- Спасибо, - легкий наклон головы, будет красноречивее любых слов, - я учту.

- Рад помочь, - демон демонстративно развел руки, словно мы действительно старые приятели. Хотя, при нашем-то образе жизни, в какой-то степени так и есть. - И раз уж сегодня сам Рэймо черный принимает советы, то позвольте еще один.

Пришлось заставить себя кивнуть. Спокойно кивнуть. Не побежать, на ходу активируя портал, а всего лишь кивнуть. Вежливость – наименьшее чем я могу ответить на прекрасный прием, да еще и личную услугу. Ведь никто не мешал верховному промолчать и использовать эту информацию против меня.

- Смените уже протокол приглашений, правда! Анекдоты в стиле, “постучался к оборотням, а мне не открыли. Правильно, потому что стучать надо было три раза”, даже успели несколько раз войти и выйти из моды.

- Обязательно, верховный Грейзиир.

О том, что протокол нам скоро может и не понадобиться, пока, пожалуй, рассказывать не стану. У меня есть дела поважнее!

И стоило перейти через зеркало перехода, пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не ринуться вперед. Впрочем, думаю, быстрый шаг по коридорам прямо по направлению к лаборатории, и так не останется незамеченным. Хотя кого я обманываю?

В стране оборотней, где жители способны общаться одним лишь шепотом и отголосками запахов, боюсь скрываться нам будет бесполезно. Да я и не хочу!

Одно дело, дать Лилуа время привыкнуть и освоиться. Оградить ее от абсолютно лишних обязанностей. Помочь с окончательным переездом. И совершенно другое, оставить другим пусть и призрачную, но все-таки надежду на возможность заполучить себе рыжее сокровище. Нет, моя!

И я признаю луну своей жизни. Украшу ее хрупкую ручку меткой истинной. Осыплю любыми человеческими парными украшениями. Сегодня же! Хотя нет, кажется, мы должны не торопить события… тогда может завтра?

Мне срочно нужен Нуто, чтобы рассказать парню ещё одну сказку!

А ещё понять, что здесь происходит?

Стоило только открыть дверь, как в нос ударила настоящая какофония из запахов. На кожу тяжелой мутью осела гнетущая атмосфера. А слух, вырвал резкую фразу брата, не предвещающую ничего хорошего.

- Прячьте его! Живо! А то от трупа мы вообще ничего не узнаем.

Боковым зрением, я замечаю, как Билор и Дилор смазанными тенями, подхватывают тело под руки и исчезают в портале. Никуда бы не подумал, что эта парочка способна ещё хоть на что-то кроме бесконечных шуточек. К месту они или нет.

- Керон, - улыбнулся брату вполне искренне. Надо же, мелкий паршивец понял о том, что со мной твориться даже раньше меня самого. Совсем вырос!

- Быстро забирайте прототип и формулы, иначе мы останемся без портала и с потерянными. А не наоборот!

Ройли и Генор моментально подхватывают какую-то конструкцию, успевая при этом прятать листы в карманы и скрываются в зеркале перехода. Какая слаженность, интересно давно Лилу сделала из этой несовместимой, как мне казалось, пятерки, такую команду?

- Керон? - происходящее откровенно сбивает с толку, но я давно привык к изысканиям артефакторов. Они творят в своей, одним лишь богам ведомой манере.

- Ты…

- Даже не думай! Я хочу видеть монаршую семью в полном составе. А судя по тому, что мне довелось наблюдать в данной лаборатории за последнее время, есть все шансы на ее сокращение. Один ты не справишься, - всегда знал, что старая школа оборотней, как Арогор, ходить вокруг да около не будут. Только вот сейчас он вообще о чем?