Проклятие артефактора (СИ) - Мезина Ли

- Значит тоже догадался?

- В отличие от юнцов, у меня уже есть пара, и я прекрасно помню, каково ее обрести.

Кстати, о паре… где Лилу? Вдыхаю воздух, в который словно специально вылили все возможные ароматы спирали миров. Они здесь как будто духи разрабатывают, а не защитный купол исследуют, честное слово! Но даже в этом многообразии запахов, я не чувствую главного. И что самое страшное, не вижу ее источника!

- Керон, Арогор, а где Лилуа? - мой голос спокоен Голова, конечно, уже не так хорошо соображает, как могла бы. Но при этом годами отточенная маска пока справляется с удержанием эмоций.

- Рэймо, сейчас нам лучше прогуляться.

- В дикие леса, например. Ваше величество, позволите поставить портал?

- Где сейчас Лилуа? - по спине пробежал холодок. А потому ругать себя за рык медведя, который пробирался сквозь слова не буду.

- Рэймо, она жива. Это самое главное!

- Более того, мы все живы благодаря ей, Ваше величество.

- Где? - гаркнул я, понимая, что еще хоть одна секунда и наружу вырвется медведь, который не будет спрашивать. Он просто выбьет ответ на единственный вопрос, который имеет значение!

- Ее украли. Сорто продал ее и хотел избавиться от нас, чтобы потом присвоить себе заслугу по починке защитного купола.

- Но Лилуа спасла нас, и дала нам возможность задержать предателя. Его допрос еще не завершен, Ваше величество. Но мы обязательно выбьем от него местоположение девушки.

- Ставьте портал, - процедил я, чувствуя как бешено начинает реветь зверь внутри. Грозя выломать не только клетку ребер, но и разрушить абсолютно все на своем пути! - Срочно!

Глава 30

Никогда нельзя думать, что хуже некуда. Потому что всегда есть куда…

- Надеюсь, все хорошо?

Но именно такую крамольную мысль по неосторожности я успела допустить, проходя через портал и оставляя за спиной собственное сердце, которое теперь навеки принадлежит королевству оборотней. Точнее его правителю. Вот, собственно, теперь буду расплачиваться. За все сразу…

- Как добралась?

И мне бы взять себя в руки. Подключить внутренний резерв. Дотерпеть до мига одиночества. Но только как? Когда все силы уходят на то, чтобы просто стоять и не забывать дышать. Кстати, об этом! Выдох, Лилу, вдох…

- И что, даже не будет знаменитых правил артефактора?

Будет только непослушное тело, которое отказывается стоять и требует немедленно свернуться калачиком. Будет только ноющая боль, что вырывается из-под всякого подобия контроля и начинает топить с головой. Будет только отчаяние, пустота и безысходность. Темная, беспросветная, длиною до самой смерти. Жизнь, которую теперь невозможно даже так назвать! Лишь жалким существованием…

Ах, да точно! И ещё будет привет из прошлого. Жаль, только неприятный!

- Нужно повторить? - постаралась выплеснуть хотя бы часть бушующего во мне мрака. Ничего, с этого любая мерзость, как с гуся вода. - Мне казалось, уж ты-то успел запомнить их все наизусть.

- Прошло столько лет, а воспоминания свежи, будто это было вчера! - довольно усмехнулся, пожалуй, один из самых опасных нелюдей всей спирали миров… глава Теней.

Формально, это всего лишь организация, объединяющая наемников. Да, многочисленная. Да, обширная. Да, слишком известная. Но всего лишь организация наемников. По-моему, они даже платят налоги королевствам, где располагаются их штаб-квартиры.

Но за этой чинной, добропорядочной маской скрывается самые отъявленные подонки спирали миров. Не гнушающиеся ни одним заданием. Не признающие ни добра, ни зла, только звон золотой монеты. Не ведающие преград. Так что не удивительно, что Сорто связался именно с этими мразями. Подобное притягивается к подобному…

- Приятные воспоминания, Лилуа, - без того рычащий голос орка, при попытке перейти на шепот и вовсе звучит жутко.

Меня бы до костей, наверное, пробрало. Если бы я услышала такое впервые. Но к сожалению, а может уже и к счастью, низкий, гортанный тембр, который по идее хозяина должен будить горячее желание, а по моему скромному мнению способен вызвать лишь на приступ тошноты, мне был знаком. Слишком хорошо знаком…

- Понравился энергетический разряд? Или хаотичный портал в неизведанный виток спирали миров? А может та контузия, которая отняла все органы чувств, дайте боги памяти, на пару дней что-ли…

- На пять!

- Точно, на пять! - вскинула бровь с вызовом смотря на крайне недовольного поворотом разговора нелюдя. - Ты выбирай, не стесняйся. Как постоянному клиенту, уникальное предложение! По старой дружбе, так сказать.

Назвать поползновения главы Теней в мою сторону дружбой, было, конечно, тем еще извращением. Но зато в остальном не соврала ни разу! Наемники, скажем так, обращались ко мне с завидной регулярностью. И пожалуй, только осознание того, что им еще могут понадобиться мои услуги, останавливало нелюдя от того, чтобы не взять силой то, что ему так хотелось. И не убить меня за все те реакции, которые следовали за его… к-хм, ухаживаниями. Я еще самые безобидные вспомнила.

- Воздержусь, - рыкнул орк, но после обнажив клыки с ухмылкой добавил, - пока. Тем более у кого-то распаковка вещей, так что не буду отвлекать.

И я бы обрадовалась удаляющейся спине нелюдя. Наверняка бы, нашла положительные стороны. Например, в том, что наемники держали для меня практически постоянную лабораторию, в которой ничего не трогали. Задорно улыбнулась, предвкушая ритмичную музыку, моменты одиночества и новое задание.

Раньше…

А сейчас, ничего из этого уже не имело никакого значения…

В груди болезненно защемило, на глаза набежали слезы, а воздух никак не хотел попадать в легкие. Я, конечно, слышала фразу умереть от тоски, но всегда считала ее эдаким литературным оборотом, который любят изнеженные девицы. Пожалуй, больше не буду столь категоричной в суждениях. Сейчас я имела все шансы убедиться в реальности данного утверждения. Тем более, помещение лаборатории стало словно темнее. Это нехватка кислорода так влияет, интересно?

В голове зашумело, перед глазами все расплывалось, а с воздухом не мог справиться даже бесполезно открытый рот. Словно организм сам сопротивлялся поступлению такого необходимого для жизни кислорода. Может и правильно рассудил? Проще задохнуться сейчас, чем вмещать в себя все отчаяние, которое разливалось в душе. Комната начала качаться, наполнятся цветными пятнами. Забавно, не знала, что если не дышать, то можно увидеть такое представление…

Руки задрожали, ноги чувствовались ватными, а сознание стало уплывать, поскольку сделать вдох так и не получалось. Интересно, а темнота обморока принесет хоть каплю спокойствия? Никогда бы не подумала, что захочу спастись беспамятством! Столько лет бороться с похитителями, не обращать внимания на несправедливость, стойко принимать жизнь такой, какая она есть… а потом сдаться.

Окончательно.

Что ж, это была увлекательная игра, но, кажется, я проиграла. Остается только верить, что в обмороке рефлексы не наполнят воздухом легкие, и просыпаться мне не придется…

Вон уже и пространственная сумка начала качаться из стороны в сторону. Не думала, что последней картиной перед обмороком станет оживший артефакт. Хотя достаточно закономерно. Единственное, что будет по мне скучать — мое собственное изобретение. Которое уже ходит ходуном. Словно требует, чтобы я таки перешла к клятой распаковке вещей. Вот только реалистичная картина упавшей сумки, никак не вписывалась в галлюцинации!

От неожиданного стука, воздух таки проник в легкие и спасительная темнота забвения отступила. Проклятие! Серьезно? Меня только что спас собственный артефакт, который неожиданно обзавелся новыми функциями?

Из научного интереса я подхожу к сумке, которая, надо заметить, продолжает двигаться. Чуть ли не подпрыгивая на месте. Оглядываю артефакт, но не отмечаю никаких изменений. Надо же, привычка быстро оценивать происходящее оказалась сильнее рефлекса к дыханию. И открываю. Надо же понять, что произошло!