— Чего ты хочешь? — сглотнул я.
— Знамо чего, — дед прищурился, — власти. Спасибо тебе, что душу мою переместил в Деда Мороза, а внучи моей — в Снегурочку. Эти роли нам очень подходят. А тебе не повезло. Впрочем, будь ты хитрее и дальновиднее, такого бы не случилось. Терь я буду царствовать. Сначала здесь. Перебью всех врагов к чертям. Сюда поставлю наместника, а сам двинусь дальше. За эти двери, — старик указал на вход в чистилище, но даже я никогда там не был.
— Двери си закрыты, — нахмурился я.
— Ниче, разберусь как-нибудь. Расскажешь че полезного или те сразу горло перерезать?
— Не убивай! — взвизгнул, отскочил, но Снегурка нагнала меня и прижала к стене, хватка ее был совсем не девичья. — Не причем я! Кто-то должен выполнять работу Вечного Царствия! Так ангел мне сказал и назначил на место.
— Ангел… — задумчиво прошептал дед.
— Божий послушник! С ними никакая сила не совладает! Опомнись, дед, иначе сам умрешь от их рук.
— И часто к те ангел тот является?
— Приносит документы только с распределением душ. Говорил он лишь однажды, когда назначал меня…
— А предыдущий наместник, кто был?
— Я не знаю! Я сюда попал и пусто уже было!
Говорил чистую правду. Уж не знаю, кто до меня управлял этим цирком, да только в кабинете никого не было, когда я случайно попал сюда. Было дело, я ухлестывал за Снегуркой в ту давнюю пору, вот и захаживал в Студеную долину. Но это, конечно, деду я не стал рассказывать.
— Бесполезный человек, — пробормотал дед и в одну секунду оказался рядом со мной, — жизнь твоя переоценена.
Я почувствовал, как холод разлился по нутру, опустил глаза: в животе зияла дыра, а рука Деда Мороза была вся в крови. Сознание покинуло меня, и я упал без сил.
***
— Дедушка, зачем же ты сам его убил, — спокойным голосом произнесла Снегурочка.
— Тебе об таких марать руки не надо, внуча, — он поцеловал девочку в лоб, — я те разрешаю убивать ток для защиты своей и того, что дорого или важно тебе. А эт так… мелочовка.
— Что же делать мы будем теперь? — озадачилась девочка и приобняла дедушку, устало уткнувшись ему в плечо.
— Ну-ну, родная. Тепереча мы вместе. А, значит, и горы свернем. Нам с тобой выдался исключительный шанс. Мы с тобой отомстим всем божьему царствия за наши несчастья на земле. Ты у меня теперь точно будешь жить долго и счастливо.
— Получается, — она немного отстранилась от деда, — нам предстоит еще много битв?
— Боюсь, что очень много, — честно признался старик.
— Тогда надо готовиться, — Снегурочка нахмурилась, — помчусь с вестями к Василисе. Пора кончать Кощея.
— Вот радости у нее будет, — ухмыльнулся Дед Мороз и повернулся к двери, которая вела к чистилищу, по словам князя Гвидона. Он, конечно, еще не знал, как сможет уговорить или при случае убить ангела, но уверенности в нем было с лихвой — дед планировал добраться до самого Бога.
