Скоро Киану исполнится двадцать один, он взойдёт на престол, и Рантара это немного беспокоит несмотря на все мирные договорённости, которые были заключены с Эссетом за эти годы.
Например, эссетские лорды согласились навсегда запечатать Вечные льды, чтобы больше ни один ледяной дракон не смог заключить сделку с демоном. В обмен на это Рантар позволит Киану Ханниру, последнему представителю королевской ветви, взойти на престол по достижению совершеннолетия.
Мы наладили обмен магическими и научными открытиями. При дворе Рантара Первого полно ледяных драконов, как и поданных Даррката в Эссете.
— До встречи у арки, моя королева.
Лёгкий поцелуй в губы, и Рантар отправляется по делам.
Он уговорил моего отца стать Советником, хотя тот сопротивлялся, как мог, ссылаясь на возраст.
Я провожаю детей на учёбу, сама ухожу заниматься любимым делом.
Муж построил для меня новую оранжерею прямо посреди парка. Цветы и растения бывшей королевы превратили куполообразное строение в райский уголок. Теперь, когда на них не влияла магия смерти, они пышно расцвели и радовали меня передаваемой симфонией звуков.
Однажды я не выдержала и записала мелодию в нотную тетрадь. Потом ещё одну, и ещё… С тех пор придворные музыканты исполняют песнь цветов на всех балах и приёмах.
Я смело могу назвать себя счастливой женщиной. У меня есть дети, любящий муж и любимое дело для души. Что ещё нужно? Метка истинной пары уж точно ничего не изменит в моей жизни.
* * *
Рантар
Я твёрдо решил, что этот год будет последним, когда я отправлюсь просить милости у богини Маон.
Элене я говорю, что всё дело в безопасности, но на самом деле я жажду получить прощение. Знаю, что жена меня простила, но я сам никак не могу успокоиться. Пусть даже я никак не смог бы предотвратить проклятие Лараны, всё равно чувствую свою вину. И то, что богиня отняла метку истинности, только усугубило это чувство.
В этом году я твёрдо решил, что хватит. Пятый раз, юбилейный, так сказать, и на этом закончим.
Мы входим в зал рука об руку. Проходим по живому коридору, образованному нашими поданными, и подходим к арке. Жрец начинает читать воззвание, а я любуюсь женой. Элена улыбается, разглядывая цветы, обвивающие арку. Должно быть, слышит их мелодию и наслаждается звучанием. Иногда я завидую, что не владею даром слышать, но зато я могу любоваться её счастливым лицом.
Когда запястье начинает нагреваться, я не могу поверить своим глазам.
Я уже перестал ждать и надеяться.
Раздаются восклицания собравшихся на церемонию — арка начинает светиться над нашими головами.
— Не может быть, — шепчет Элена. — Я была уверена, что Маон уже никогда не откликнется.
Я тоже был в этом уверен. Сам не верю своему счастью.
Запястье греется всё сильнее и, наконец, ярко вспыхнув и обжигая кожу, на нём проявляется метка.
— Спасибо тебе, Маон.
Я благодарю богиню мысленно, и мне тут же приходит ответ.
— Помни, истинный, — раздаётся насмешливый голос богини в моей голове. — Заслужить доверие трудно, а потерять очень легко.
Держась за руки, мы выходим из-под арки в общий зал. Нас встречают аплодисментами и пожеланиями счастья. Ликование толпы оглушает, я с трудом могу расслышать ритуальную фразу жреца.
— Да здравствует истинная пара! Да здравствует любовь!
Я прижимаю к себе Элену и тихо шепчу ей на ушко:
— Да здравствуем мы…
Конец
