Попал по собственному желанию (СИ) - Коган Данил

Гай представил нас другу-другу и удалился. Мы с Кассандрой сели в кресла с резными спинками и обитыми узорчатой тканью сиденьями.

За завтраком беседа, начавшаяся с наших благодарностей за помощь, небрежно отклоненных хозяйкой: «Какие пустяки, благородные люди обязаны приходить друг другу на помощь», — неторопливо перетекла к обсуждению погоды и ужасных условий путешествия. Повара госпожи Ариадны готовили не хуже, чем в «Проделках Пака», но завтрак прошел без присущих патрициям излишеств в виде неудержимой обжираловки.

Наконец, когда гости насытились и слуги принесли кальян, госпожа, согласно с правилами местного этикета, наконец смогла перейти к делам.

— Поместье моего мужа находится на излучине всего в дне пути от Гастиановой переправы. Вы просто обязаны посетить владения нашего рода на пути домой, мой господин Максимус.

— Но…

Она властно подняла руку, ладонью ко мне, как бы говоря: «Я не закончила».

— Путешествовать мы будем вместе, так, согласитесь, безопаснее. Это ужасное нападение оставило вас практически без охраны. Но дело даже не в этом. Максимусу Септима Спати, — она произнесла мой титул на южный манер, — не требуется охрана. А вот патрицию столь высокого статуса путешествовать со столь малым количеством сопровождающих и безо всяческих удобств, просто унизительно. Я прошу вас до достижения моих владений быть моим гостем.

Отказать было бы неправильно. Но… У меня могли появиться, скажем так, новые обстоятельства. Которые точно не предполагали совместного путешествия с кем бы то ни было. А уж тем более с женщиной, связанной родственными узами с половиной патрицианских родов провинции. Это все равно что стать спутником радиокомментатора ведущего онлайн-передачу: «Сплетни, слухи, скандалы».

— Моя прекрасная госпожа. — Вежливо сказал я. — Мы будем счастливы разделить с вами путь до Гастиановой переправы. Но там у меня могут возникнуть дела рода, которые не позволят мне и дальше получать удовольствие от вашего общества.

Вот загнул, семерым не разогнуть! Надеюсь, я не сильно накосячил с построением фразы. Все же я простой российский инженер и мне выражения типа: «А не пойти бы тебе на хер старушка», — или: «У меня свои дела есть», — гораздо привычнее цветистых словесных конструкций.

Многие попаданцы из книжек начинают вести себя в ином мире по-простецки, игнорировать титулы, говорить какой-нибудь дефолтной принцессе: «Зови меня просто Ванька, а я буду звать тебя Анька», в общем, вести себя как подворотное быдло из российской глубинки. И все окружающие с таким их поведением мирятся просто потому, что они ГГ-же! Здесь подобное поведение было самым простым и прямым путем к социальному самоубийству. Получить репутацию «плеба в плаще патриция» означало поставить крест на любых серьезных отношениях со знатью империи.

Между тем Ариадна продолжила:

— Максимус! В начале нашего скромного завтрака вы говорили, что ваша признательность не знает границ. В знак этой признательности вы могли бы выполнить каприз слабой женщины, и сопроводить ее до виллы фамилии. На дорогах неспокойно, о могучий герой. Ваша защита и покровительство в этом путешествии были бы достойной платой за мою незначительную помощь.

Шах, сука, и мат! На такое я даже не знаю, как возразить. Откажу, прослыву неблагодарной свиньей.

— Буду счастлив сопроводить вас, моя блистательная госпожа. — Склонив бритую голову, произнес я.

Искоса глянул на Кассандру. Но по ее непроницаемому лицу что-то прочесть было невозможно.

Видимо, у Ариадны какие-то планы на меня, которые она собирается реализовать по прибытии на место. Другой причины для подобного навязчивого гостеприимства я не вижу. У нее в охране почти два десятка катафрактов — аналога Всадников-патрициев, только труба пониже и дым пожиже.

Всадники были не отдельным сословием, а скорее званием, вроде рыцаря. Давалось оно только после триумфа полководца. Для его получения нужно было принять участие в победном сражении и доказать свою доблесть на поле боя. Ну и быть у полководца на хорошем счету. После этого воин получал право носить на большом пальце правой руки стальное кольцо.

Большинство Всадников были из альтиоров и полукровок. И Всадник был обязан приобрести и содержать экуса.

Имперская тяжелая кавалерия не имела себе соперников на поле боя. Аналоги катафрактов были у республики и у некоторых других государств. Но Всадники были только у империи Альтиор. Экусов разводили только в империи. Для вражеской пехоты это был ужас и смерть — появление имперских Всадников во время полевого сражения — гарантированное поражение для врага. Правда, Всадников было довольно мало. И это было призывное войско, не приписанное к легионам, а собирающееся под конкретную задачу.

Максимус был патрицием, имел боевого экуса, но всадником был лишь номинально. Стального кольца он — я еще не заслужил.

— Зачем ты пытался отказаться от ее приглашения? Тебе не нужны знакомства среди патрициев провинции? — Показала Кассандра, когда мы вышли за пределы лагеря госпожи Ариадны. — Что еще за дела рода у тебя могут возникнуть?

М-да. А она же не в курсе, что я задумал кое-какой финт ушами. С ней я не посоветовался. Я даже не знал, увенчается ли мой параноидальный план хоть каким-то успехом.

— Могут возникнуть, а могут не возникнуть. В любом случае проблемы будем решать по ходу дела, сестра.

Кассандра высокомерно посмотрела на меня. Как она умудряется смотреть на Максимуса сверху вниз, проигрывая ему в росте сантиметров двадцать — загадка. Но, ничего больше не сказав, жрица отправилась собирать вещи.

Совместное решение было — выдвигаемся после обеда. Терять еще одни сутки на стоянку не хотелось никому. Впереди маячил Гастианов брод, который был одновременно и местом переправы через Иссэль и первым приличным городом, после Орро-Терры на нашем пути. Гастианов брод служил также главным внутренним торговым перекрестком Арбореи.

Сегодня наш совместный караван его точно не достигнет. Но холмистая, безжизненная степь должна была смениться травянистой равниной либо ночью, либо завтра с утра. А собственно города мы должны были достигнуть не позднее завтрашнего вечера. Если все пройдет гладко. И по плану. Нет, ну что может пойти не так?

Традиционно двигались мы до полного восхода Фобоса и достигли очередного оазиса уже глубокой ночью. Установка временного лагеря, разведение костра для приготовления пищи. Возни еще примерно на час.

Я сидел возле костра, бездумно вороша угли веткой, когда рядом со мной пристроилась Кассандра.

— Созови намидийцев, которые приняли Богиню. — Потребовала она. — ТЫ переведешь им то, что я скажу.

— А «пожалуйста» или там «если ты ничем не занят», тебя не учили говорить, посвященная? — Раздраженно ответил я.

Сестра вопросительно вскинула брови.

— Ты единственный, кто достаточно понимает храмовый язык для перевода. Никаких дел у тебя нет, Максимус. Если тебе нужна пустая вежливость, то вот она: «Припадаю к стопам могучего воителя и умоляю о милости». — Явно процитировала какой-то текст зеленоглазая стерва. — А теперь зови паству.

Ну может просто язык жестов — это что-то вроде переписки в интернете? Не передает эмоции, скуп и лаконичен, и поэтому выглядит иногда как хамство или попытки распоряжаться? А на самом деле Кассандра вежливая пай-девочка, образец кротости и смирения? А? Может такое быть? Очень сомневаюсь. Но приму, как версию.

Чернокожие воины во главе с Нуру собрались у костра, по моему приказу. Сестра начала свою молчаливую пряжу храмового языка. Я переводил на альту, Нуру на их варварское наречие. Далеко не все намидийцы хорошо знали имперский.

Кассандра с места в карьер объявила, что чтобы правильно поклоняться богине, надо знать о ней чуть больше, чем имя. Надо понимать, что она считает добродетелью, а что грехом. какие поступки являются угодным ей, а какие харам и табу. После чего рассказала первую историю из жизни богини.