Тактик 4 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Весь день я мотался по городу, а за мной, с вытаращенными глазами, братья-квизы. Посетил и раненого Хюнтора, тот не воспринял советы врачей про постельный режим и вовсю нёс службу вместе с подвязанной левой рукой.

Хюнтор со своей стороны руководил десятком солдат, оставшихся в замке и готовил его, замок, к принятию беженцев. На случай, если дела на стене пойдут плохо и население хлынет сюда щедрым потоком, в том числе расчищал колодцы и прибирался в старых пустующих конюшнях.

Я порадовался тому, что он жив и идёт на поправку и ещё раз пожалел, что не могу поставить его на стену вместо Волагера.

Кстати, сколько я ни носился по городу, постоянно пересекаясь со всеми, а вот с главой стражи ни разу не столкнулся. Надо будет глянуть через Рой, где его нелёгкая носит? Не трескает ли он отважно блинчики с салом, пока весь город на ушах?

Тибо занимался госпиталем и вообще, было здорово мобилизовать ту часть населения, которая не была задействована в ополчении.

По моей просьбе он организовал встречу с купечеством, в первую очередь меня заинтересовали те, кто владел запасами продовольствия.

Эти купцы были староваты для ополчения, поэтому продолжали активно вести бизнес.

— Граждане торговцы!

— Да, лорд-защитник?

— До меня дошли слухи, что вы взвинтили цены на товары втрое.

— Ну, — протянул один из купцов, пузатый, но с неожиданно тонкими ножками, — Сейчас же проблемы с поставками, город в осаде.

— Он два дня в осаде, это не повод задирать цены для народа.

— Уважаемый лорд-защитник, — заговорщически начал говорить другой купец, лысый, носящий странную шляпу с перьями, которая существование этой самой лысины ни разу не скрывало. — Может, договоримся?

— У меня больше денег, чем у вас, — возразил я. — И меня они интересуют весьма слабо. А вот цены да, интересуют.

— Но Вы же не можете нам запретить повышать цены при такой конъюнктуре рынка?

— Могу и запрещаю.

— А как же…

— А если вы не вернёте цены назад, я вас попросту казню. Это весомый аргумент в наших переговорах?

Купцы приуныли. Возразить против человека, которому временно приданы полномочия тирана и главы всех вооружённых сил герцогства и города, к тому же абсолютно не склонного к принятию взяток, им было нечего.

— Ну, не обижайтесь. Давайте, я вам предложу хорошую схему?

— Какую? О чем Вы? — робко спросил пузатый.

— Я выкуплю у вас большие партии продовольствия. Пусть ополчение питается на службе за мой счёт, в общих котлах. Куплю по розничной цене, но по ценам до начала войны, без вашего подъёма. Зато по рознице сразу выйдут приличные суммы, к тому же там вы минимизируете риски.

— Какие именно риски? — недоверчиво спросил лысый.

По ним было видно, что то, как я шпарил коммерческой терминологией, производило на них впечатление, всё же в их глазах я был рыцарем, а рыцари традиционно в финансовых вопросах были слабы.

— А такие! Какие у нас варианты развития событий в обороне? Их три. Первый, оборона продлится несколько недель и прибудет подкрепление, которые вытеснит Альшерио. И всё, война закончится. Второй вариант, мы положим армию Альшерио. Всё, война закончится. В первых двух вариантах вы просто продолжите бизнес радуясь, что совершили такие крупные оптовые продажи.

— А третий?

— А в третьем варианте Альшерио ворвётся в город. И ваши запасы, склады и всё имущество заберёт забесплатно. Печальный вариант?

— Ну, мы вам продадим продовольствие, а он отнимет деньги.

— Ой, не смешите мои сапоги, торговцы, которые не спрячут деньги так, что их никто не найдёт? Деньги прятать и увозить легко, они компактные. К тому же, вы не станете ждать оккупации, а убежите в сторону горизонта. Не надо быть пророком Исайя, чтобы знать, что каждый первый из вас подготовил лодочку для побега по реке и там всегда дежурит верный слуга.

Купцы скромно потупились, тут я попал в точку. Собственно, это было не предположение, мне так сказал Тибо, а он информацию про лодки не сам придумал.

— Да я вас не осуждаю! Нет необходимости идти против друг друга. Захотите бежать, никаких проблем. А пока оптовый выкуп крупной партии, чтобы я понимал, что у города есть запасов на месяц, в муниципальной собственности.

— Ну, на месяц мы наберём.

— Хорошо. Решение принимайте каждый сам. Подходите к Тибо, он будет грузополучателем, формируйте списки и лучше всего, если мы сделки проведём сегодня.

— А деньги у Вас есть? — спросил пузатый. — Или Вы будете оплачивать долговыми векселями от имени города Каптье?

— Обижаете, — я расстегнул сумку и достал оттуда пару мешков с банковской маркировкой.

— Откуда⁈ — изумились купцы.

— Коммерческий секрет. И вообще, это не важно. Серебряные марки в наличии. Товар в наличии. Группа гопников, которые отнимут товар — за стеной. Простые вводные? Есть причина пойти на сделку? Умеет сэр Рос Голицын убеждать?

— Да, убедительно, — кивнул лысый. — У меня есть тринадцать тысяч мешков пшеницы… это для начала.

— К Тибо. Всё, что он согласует к вывозу и найдёт, где хранить, я оплачу по розничной рыночной цене, немедленно. И… Частью сделки является то, что цены на рынках вы возвращаете назад, опускаете. Народ должен понимать, что вы его не ограбите, пользуясь блокадой. Нарушителей будут прилюдно пороть по жопе розгами на площади, это для начала.

— А если у нас через пару недель всё ещё будет блокада и начнутся проблемы с запасами? А новых поставок нет.

— Через пару недель вернёмся к этому разговору. Даст Полмос, к тому времени война закончится, и вы будете почивать на лаврах, а Тибо устраивать городские праздники, чтобы сожрать всё муниципальное продовольствие.

…

День прошёл в суете. Но время, отпущенное нам врагом на подготовку, мы использовали с пользой.

Слежки мы с квизами за собой больше не замечали, однако никто не тешил себя иллюзиями, шпионы просто затаились. Спать мы пробрались (а ситуация была такая, что мы именно пробирались, чтобы нас не заметили) в постоялый двор, потому что хотелось уже помыться.

…

Утром я проснулся от звука молотов. Не переставая стучали, гремели, лязгали где-то вдалеке от постоялого двора. Звук был монотонный, методичный. Так работают мастера, которые знают своё дело и горят желанием его поскорее закончить.

Выглянув в окно, я увидел, что над гномьим кварталом поднимается дым от множества горнов. Судя по интенсивности работы, ребята не спали всю ночь.

Мурранг и Хрегонн уже были на ногах, проверяли оружие и снаряжение. Несмотря на то, что в набат не били, они снаряжались в полный доспех и я последовал их примеру.

— Ну, что там по туннелям? — спросил я квизов. — Удалось разузнать у местных гномов?

— Была парочка, но они давно затоплены и совершенно заброшены… Да, собственно, кому нужны эти туннели, если с трёх сторон города река? Герцог на проделки контрабандистов закрывал глаза, все шастали, куда захотят, но по реке

— Понял. Давайте сходим посмотрим, что там такого куют наши бессонные друзья.

Работа велась в районе ворот. Там был чуть ли не весь гномий квартал. Повсюду сновали мастера с синяками от усталости под глазами, но с довольным выражением лиц. Из временных мастерских доносился стук молотов, шипение раскалённого металла, погружаемого в воду, и довольное ворчание работников.

Торим Увитая Борода встретил нас у самих ворот. Выглядел он как гном, который не спал сутки, но был невероятно доволен результатами своей бессонницы.

— Ну что, заказчик! — радостно воскликнул он. — Принимайте работу. Сейчас кое-что по мелочи закончим и наше творение практически готово. Как раз время показать, что мы создали!

Он подвёл нас к главным воротам города. То, что я увидел, заставило присвистнуть от удивления.

Ворота были… ну, назвать их красивыми язык не поворачивался. Более точным было бы слово «внушительные». Как накачанный, весь в шрамах и с оружием наголо боевик, не красивый, но убедительный.