-- Кость, смотри…
Те четыре крестика, которые раньше располагались так далеко от общей кучи, сейчас оказались значительно ближе.
-- Я думаю, это должен быть вот тот шатёр… – Татьяна указала в сторону одного из пятнистых сооружений. – Судя по всему, все четверо в одном месте. Что мы будет делать, Кость?
-- Пока неторопливо всё рассмотрим.
Командир был нахмурен и сосредоточен. Капитан Кирк уже не обращающий внимания на то, что он находится в воздухе, стоя у спинки его ложемента и тоже пристально разглядывал приближающийся наземный пейзаж. Франц предпочёл остаться в кресле и даже прикрыл глаза -- он, не смотря на свои размеры, привыкал с трудом.
Шлюпка зависла над тем самым, подозрительным, шатром. Только оказалось, что это не один шатёр, а целая группа небольших палаток, собранных вокруг здоровой юрты. Над макушкой грязно-пятнистого сооружения развевался маленький тускло-красный вымпел. У открытого входа в юрту стояли двое вооружённых охранников. Чуть в стороне, у костра, хлопотали женщины, разделывая тушу какого-то животного, таская воду от близлежащего ручья, заготавливая дрова. Немного в стороне от них, прямо на траве валялись несколько мужчин. Похоже, они спали. Вообще, народу вокруг палаток бродило не так и много, человек десять-пятнадцать.
Костя поднял лицо и глядя на капитана Кирка спросил:
-- Что можете подсказать, капитан?
-- Общая численность солдат – чуть меньше сотни. Внутри стойбищ диких существует достаточно жёсткая иерархия. Центральный шатёр принадлежит маджу. Мадж, по-ихнему значит – сто. То есть у этого командира не более сотни воинов. Для обслуживания они берут женщин и рабов, значит, плюс ещё человек двадцать пять-тридцать.
-- Где могут держать пленников?
Капитан неуверенно пожал плечами:
-- В одной из палаток. Гадать бесполезно. Снаружи охрану они ставят только своим вожакам. Так что охрана будет сидеть в палатке, не спуская глаз с пленных. Угадать мы вряд ли сможем.
Костя задумчиво почесал бровь и спросил:
-- Сирин, что ты можешь предложить?
-- Это зависит от ваших целей, командир. Я не думаю, что вы захотите рисковать своими товарищами. С моей точки зрения самое безопасное – лучи Рейга. Должна предупредить, что минимальный риск гибели ваших товарищей всё же существует. На такой площади лучи подействую не мгновенно, а в течение полутора-двух минут. Если кто-то из охранников догадается, то успеет ликвидировать пленных.
Капитан Кирк внимательно вслушивался в диалог и затем уточнил:
-- Господин Костя, это женщина… -- он слегка смутился и запнулся, не понимая, как обозначить ИИ, -- это... …она говорит про те самые лучи, что есть в вашем оружии?
-- Да, капитан, просто концентрация этих лучей будет немного меньше и люди уснут быстро, но не в тот же миг. Скажите, капитан, могут ли охранники иметь приказ убить пленных в случае неожиданной возможности освобождения?
Капитан на мгновение нахмурился, продолжая разглядывать ходящих внизу людей:
-- У них обязательно будет такой приказ, господин Костя. Но только собственное желание уснуть они, я думаю, не посчитают опасным. Они просто не поймут, что случилось, – капитан секунду помолчал и пояснил: – Если бы на лагерь напали люди, то поднялся бы крик и шум сражения. В таком случае – ваших друзей зарезали бы сразу, а если всё это пройдёт тихо, то я думаю, что ваши люди уцелеют.
Константин вопросительно глянул на растерянную Татьяну, помолчал, и неожиданно резко приказал:
-- Всем сесть в ложементы и закрепиться.
Подошедший к ним в конце разговора Франц оказался в своём ложемента даже раньше капитана Кирка. Он вообще, как заметила Татьяна, гораздо более нервно отнёсся к возможности летать и ко всему непривычному, что его окружало. Когда все уселись, а ложементы закрепили страховочные ремни, Костя скомандовал ещё раз:
-- Сирин, усыпи их максимально крепко на время не менее двадцати минут. Сможешь?
-- Да, командир.
-- Отлично. Значит, мы снижаемся.
***
Через несколько минут шлюпка мягко опустилась на свободное место, прямо перед входом в большой шатёр. Константин резко встал и обращаясь к капитану и Францу скомандовал:
-- Идёмте, нам нужно перенести своих людей,
Татьяна начал вставать, но тут же прозвучал новый приказ:
-- Сирин, не пуска её.
Татьяна вспыхнула, открыла рот, чтобы возразить и… Рот она закрыла, хотя и кипела гневом: «Ишь ты! Командир нашёлся! Он меня даже не спросил!». Но где-то на уровне подсознания она понимала, что Костя, пожалуй, сделал всё правильно. Пусть ей и неловко ощущать себя этакой обузой в данный момент, но случись что – Сирин может отказаться слушаться местных людей. Так что на время отсутствия Кости она, Татьяна, единственная надёжная связь с ИИ, и, соответственно – со спасательной шлюпкой.
Она ждала, напряжённо рассматривая сквозь стекло мужчин, заходящих в палатки диких по очереди, не пропуская ни одну...
***
Первым в шлюпку с трудом ввалился Франц, неся на обоих плечах два висящих тела. Следом за ним поднялся Костя и аккуратно сгрузил связанного мужчину прямо на пол. С последним спящим телом поднялся капитан Кирк, аккуратно положив девушку в пустой ложемент.
Татьяна думала, что сейчас её отпустят, и она сможет помочь развязать людей и устроить их в ложементах, но мужчины переглянулись, капитан Кирк на что-то утвердительно кивнул и, не говоря ни слова, вся троица опять выскочила на улицу.
-- Эй! Вы… Вы куда все?!
Татьяна растерялась, не понимая, что происходит. Ей было видно, что мужчины втроём прошли в распахнутый полог большой юрты, переступив через тела спящих стражей. Только Франц не удержался и пнул в бок одного из спящих, Пнул весьма ощутимо.
Татьяна испытывала не просто растерянность, а настоящий страх, оставшись прикованной к ложементу и не имея возможности сдвинуться. Мысли у нее были самые пугающие: «А что если… дикие вдруг проснутся раньше?! Вдруг у них метаболизм другой, а не как у землян? Почему он ничего не объяснил?!». Ей казалось, что время бежит с какой-то жутковатой скоростью, а мужчин всё нет нет…
От того, что она упорно смотрела, сильно повернув голову влево, на тот самый вход, шею начало сводить, и она неловко потянулась, чтобы снять мышечный спазм -- мешали ремни. Поэтому и пропустила мгновение, когда из тёмного нутра юрты показались мужчины, каждый из которых нёс на плече очередное тело.
«Что за чёрт?! Карты говорят, что наших здесь только четверо… или здесь есть ещё кто-то из своих, просто без карты?!»
Мужчины уже поднимались по ступенькам откидной лестницы, когда Татьяна сообразила: они тащат пленных! Франц валился первым, и вопросы замерли у девушки на губах: руки охранника были испачканы свежей кровью...
