Мия
Сознание возвращалось рывками, сквозь вязкую, липкую темноту. Попыталась пошевелиться — и тут же пожалела об этом. Затылок прострелило тупой болью, а в горле будто песка насыпали.
Я не сразу поняла, где нахожусь и почему лежу на чем-то мягком. Память подбрасывала обрывки: холод, огонь, Бьёрн... Кольцо! Олия умирала…
Что с ней?
Я вскинула руку и, с трудом сфокусировав взгляд. Камень не светился. Значит, худшего не случилось. Олия жива. Эта мысль принесла настолько сильное облегчение, что на глаза навернулись слёзы.
Жива… Благодарю тебя, Аругар, что оставил сестру в моей жизни!
Я зажмурилась, слушая, как гулко бухает кровь в висках. Тело было тяжёлым, ватным. Похоже, падение в ледяное озеро не прошло для меня бесследно.
Дверь тихо отворилась. Я приоткрыла глаза и увидела старика-целителя, с которым уже была знакома.
— Сама очнулась. Вот и хорошо, — проворчал он, подходя к кровати и опуская прохладную ладонь мне на лоб. — Я уж думал, придётся тебя будить.
Сама очнулась? А почему мне надо очнуться? Я слишком долго спала? Огляделась. Судя по теням — сейчас середина дня. Вчера заснула под вечер. Получается, всю ночь и полдня проспала. Неудивительно, что целитель пришёл.
— Наверно, на твоей памяти никто ещё не спал почти целые сутки? — улыбнулась смущённо.
— Ты спала двое суток. Э-э… Почти трое.
— Почти трое?! — я аж подпрыгнула на кровати и сморщилась, когда меня замутило.
— Я погрузил тебя в лечебный сон, чтобы легче шло выздоровление.
Он бесцеремонно схватил меня за запястье, проверяя пульс.
— Жить будешь. Но сегодня никакой беготни. Максимум — до купели и обратно. Хотя… — он ехидно прищурился, — наши девы тебе и там покоя не дадут. С утра весь замок гудит, как улей.
— Почему? — я попыталась сглотнуть, в горле было нестерпимо сухо.
— Праздник сегодня. Ночь Серебряной Луны, — целитель будто прочитал мои мысли про жажду — он вытащил из сумки пузатый флакон с мутной жидкостью и жестом приказал мне пить.
Я послушно сделала глоток. Отвар оказался обжигающе-мятным, с привкусом хвои и чего-то сладкого. По телу тут же разлилось тепло, а вялость и жажда начали отступать, сменяясь покалывающей бодростью.
— Что это за праздник? — вернула ему флакон вместе с вопросом.
— Всех женщин и тебя тоже в Опочивальне запрут.
— Зачем? — я испугалась такого «праздника».
— Лианора вместе с Ильди уже с утра к тебе рвутся, — он усмехнулся, наблюдая за моим лицом. — Вот они тебе и расскажут.
Он спрятал пустой флакон обратно в кожаную сумку и направился к выходу, на ходу позвякивая стеклом. У самого порога он обернулся и строго добавил:
— И постарайся не спорить с Лианорой — она тебя всё равно нарядит первой красавицей, хочешь ты того или нет.
Вскоре после его ухода в дверь постучали. Мне казалось, это Лианора, но зашёл мастер Игнис.
Я привыкла к магу. Но сегодня вид у него был необычный. Я бы сказала — торжественный.
Наверное, в честь праздника он усмирил свои вечно растрёпанные седые волосы и сменил заляпанный реактивами фартук на бархатный камзол. А хитрый прищур глаз и довольно приподнятые уголки губ наводил на мысль, что он пришёл с хорошей новостью. Например, с книгой, которая объяснит мне, где искать мертвий.
После коротких приветствий он приблизился к кровати и протянул мне плоский футляр из мягкой замши. Внутри, утопая в бархате, лежал толстый, металлический диск размером с карманные часы.
Не книга… Эх.
— Что это? — я повертела его в руках, стараясь не выдать разочарование.
Вещица в чехле оказалась удивительно увесистой для своих размеров, но при этом идеально ложилась в ладонь. Безупречная лаконичность.
Её поверхность была разделена на две зоны, которые невозможно было перепутать даже в полной темноте. Одна сторона была холодной и идеально гладкой. Вторая — была теплой и шероховатой, покрытой мелкой гравировкой, напоминающей драконью чешую.
— Это артефакт перемещения, — торжественно заявил Игнис. — У меня заняло кучу времени и сил завязать магию на тебя.
Я своим ушам не поверила!
Уставилась на мага широко распахнув глаза. Мастер Игнис спятил?
Если Бьёрн узнает, что маг дал мне возможность сбежать из замка, он оторвёт ему голову. Ему своей жизни не жаль? Нет, мы конечно сдружились за время общения… но не настолько же! Да и зачем мне артефакт?
Я не планирую побег… Особенно после того, что случилось у озера.
И всё-таки, подумав, возвращать артефакт не стала.
По той же причине, по которой однажды не вернула подарок Свейна. На всякий случай.
Я в окружении драконов, которые постепенно сходят с ума от недостатка мертвия. С первого дня я на собственной шкуре увидела, какими неадекватными они могут стать. Ну а вдруг я окажусь в ситуации, когда мне срочно понадобится спасаться бегством? Далеко ли я убегу в горах?
Покрутила артефакт. Понюхала. Поднесла к уху. Потрясла. Провела пальцем по чешуйчатой стороне.
— Прежде чем я объясню тебе, как им пользоваться, я должен передать послание тиарха, которое сопровождает этот его дар тебе.
Мне показалось, я ослышалась.
— Ты сказал, что это дар тиарха?
— Ну не мой же, — старик расплылся в улыбке. — Этот артефакт стоит, как пол замка. Он мало кому по карману. Надеюсь, ты будешь беречь его.
Я тихо ахнула.
Лихорадочно размышляла и всё никак не могла взять в толк.
Зачем Бьёрн дал мне способ вернуться домой, зная, как сильно я скучаю по Олии? Кольнуло мыслью, от которой стало холоднее, чем от снежной бури.
Может, он хочет, чтобы я ушла? После ситуации у озера он решил, что я — слишком тяжёлое бремя? Что со мной он вечно попадает в неприятности?
У меня уже был подобный опыт, и ничем хорошим он не закончился. Грегор в своё время тоже заметно охладел ко мне, когда посреди важного приёма у меня засветился рубин, и я сбежала к Олии, наплевав на все правила этикета.
А Бьёрн… Мы целовались — и вдруг… Олии стало плохо. Я бы, пожалуй, поняла его отношение ко мне просто по взгляду, будь он здесь сейчас. И ни за что… Никогда не стала бы навязываться.
— Почему он сам не пришёл? — я нахмурилась.
— Так праздник же! Ему нельзя тебя видеть.
— Почему?
— Это древний обычай, и не нам его нарушать. Подробнее тебе объяснят девы, — отмахнулся маг. — Так ты хочешь услышать послание?
Я кивнула.
—Тиарх велел передать, что с твоей сестрой всё в порядке. Волноваться не о чем. Он взял ситуацию под личный контроль.
— Как же тут не волноваться? — я усмехнулась. — Моя сестра чуть не умерла, а я нахожусь от неё так далеко. А вдруг это повторится? Вдруг в следующий раз она не дождётся моего возвращения домой?
Маг кивнул.
— Тиарх предполагал, что ты так ответишь. Он понимает и глубоко разделяет твои чувства. Поэтому дарит тебе артефакт перемещения, одной стороной настроенный на твой дом, а другой — на возвращение в эту спальню. Однако, — маг задрал вверх указательный палец, — если твоей сестре станет плохо, он предпочёл бы отправиться к ней вместе с тобой. Этот артефакт настроен и на него тоже.
У меня внутри будто сжатую пружину отпустило.
Я с облегчением выдохнула.
— Но… Почему он даёт мне артефакт? Я ведь могу просто взять и уйти в любой момент? Одна. Разве... он этого не понимает?
— Я задал тиарху тот же самый вопрос, — его рот растянулся в довольной улыбке.
— И что он сказал?
— Он сказал, что не будет оскорблять статусом пленницы деву, которая станет его миарой вита.
Я не сразу поняла, что он сказал.
— Что такое миарой вита?
— Любимая жена, — он вдруг вскинул руки и хохотнул. — Что тут непонятного? Он собирается взять тебя в жены, дева. И это будет не политический брак, а брак по любви!
Я вдруг обрадовалась, что лежу.
Потому что сил совсем не стало.
