Академия (СИ) - Ефремов Андрей Петрович

— Учту, — пообещал я.

Хм, если всё обстоит именно так, как описал Зоран, то ситуация с нападением на Порубежный начинает попахивать ещё хуже, чем раньше. Получается, что Акрин мог действовать не по своей инициативе, а по указке руководителей Огнетворцев и специально сливал бой, а когда понял, что форт обречён, сбежал в академию. Может быть, именно поэтому его и не наказали. За него вступился кто-то влиятельный, и это дело замяли. Никто же не ожидал, что я окажусь рядом с фортом и сломаю всю игру, а потом ещё и в академию заявлюсь. Уж слишком в неудачное время произошла та атака. Осталось только понять: на кой ляд всё это надо Огнетворцам? Какая им выгода от уничтожения пограничного форта? В любом случае предстоящий бой расставит всё по своим местам.

До арены дошли довольно быстро. Она располагается немного в стороне от учебных и жилых корпусов. Внешне арена магической академии напоминает уменьшенную копию футбольного стадиона. Видимо, подобного рода здания одинаковы во всех мирах. Судя по количеству стекающегося к арене народу, наша дуэль вызвала большой ажиотаж. В принципе, всё логично. Чем ещё можно себя развлечь вечером за день до начала очередного учебного года? А тут ещё и имя одного из дуэлянтов прогремело на всю академию. В общем, всеобщий интерес был неизбежен.

Эх, не надо было, наверное, привлекать к своей персоне столь пристальное внимание. Я ведь планировал не выделяться и сидеть тише воды, ниже травы, но всё как-то само собой закрутилось, и в итоге моё имя теперь знают все студенты. Ладно, может быть, оно и к лучшему. Как говорится, если хочешь что-нибудь спрятать, положи на самое видное место. А как объяснить свои необычные для юных лет возможности, я уже придумал, когда изучал историю этого мира.

После распада империи из центральной провинции хлынул поток беженцев, в числе которых были и древние аристократические рода. Понятное дело, местным аристократам такой расклад не сильно понравился, конкуренты не нужны никому, особенно сильные, позволь им закрепиться — и они вскоре могут подвинуть с насиженных мест. В итоге на переселенцев началась охота. Некоторые кланы и вовсе организовали альянсы и объявили войну пришлым. В результате многим пришлось прятаться в приграничье.

Ну а когда сын погибшего императора Атола Астерис взошёл на трон Астарты, было и вовсе объявлено о лишении всех аристократов распавшейся империи отца титулов. По крайней мере на территории королевства Астарта. Видимо, молодой король всерьёз опасался гражданской войны среди аристократов. Но Астерис издал и другой указ. Любой, кто наделён магической силой, может поступить на службу короне и со временем получить новый титул.

Понятное дело, что мало кто решился на такой шаг. Аристократы — личности очень гордые и посчитали такую службу унизительной. Кто-то ушёл в другие королевства, где политика новоиспечённых монархов была менее ультимативной, кто-то решил построить в приграничье базу и пересидеть смутные времена в надежде, что со временем законы в отношении к ним смягчатся, ну а кто-то действительно пошёл на условия Астериса и поступил на службу, что очень не понравилось местным. Заказы в гильдию убийц посыпались как из рога изобилия, в результате чего гильдия начала стремительно развиваться и набирать влияние.

Вот одним из таких «одичавших» имперских аристократов и можно прикинуться, если ко мне появятся вопросы о высоких показателях интеллекта. Древние рода славились своей всесторонней образованностью, и нет ничего удивительного, что они передали эти знания своему отпрыску. Самое главное, что проверить это у королевских дознавателей не выйдет. Указ Астериса лишил рода из центральной провинции всех титулов, и эта информация стёрлась из цифрового интерфейса. Ну а уж дети таких аристократов и вовсе не имеют никаких прав.

Опираясь на такую легенду, можно действовать более свободно, в магическом плане. Уж пятые ранги заклинаний я объяснить точно смогу. Придётся просить божественного наблюдателя ограничить магическую мощь цифровой копии. Есть такой формат дуэлей, где система искусственно понижает ранг заклинаний до определённого, обговоренного заранее уровня. Например, не выше третьего или пятого ранга. Так дуэлянты нарабатывают опыт сражений с равными по силе магами, где победа достаётся более изобретательному в плане тактики, а не за счёт силы заклинаний.

— Удачи, Солт, — проговорил Зоран, когда мы подошли ко входу для участников дуэли.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ. — Займи место поближе к выходу, чтобы не пришлось долго стоять в очереди. Дуэль не продлится слишком долго.

— Надеюсь, ваша самоуверенность подкреплена чем-то бо́льшим, нежели простое бахвальство, студент Солт, — послышался из-за спины мужской голос, и я обернулся. Эльф в чёрной профессорской мантии скептическим взглядом с солидной порцией высокомерия оглядывал меня, словно какой-то диковинный экспонат на выставке. — Как правило, целители, — скривив губы в ироничной усмешке, продолжил эльф, — ведут себя куда скромнее и не рискуют бросать вызов на дуэль студентам моего факультета.

— Из любого правила существуют исключения, профессор Улеандиил, — немного дерзко ответил я декану факультета боевой магии. — Прошу меня простить, времени до начала дуэли осталось мало, мне пора.

Ответом меня эльф не удостоил. Профессор повернулся к нам спиной и степенно зашагал ко входу на арену.

— Ты точно не умрёшь своей смертью, — буркнул Зоран и направился в ту же сторону.

В подтрибунном помещении меня встретили сотрудники арены и проводили к главному артефакту. «Ага, и тут без Ушедших не обошлось», — промелькнула в голове мысль при виде гладких обводов чёрного минерала, на котором кое-где светились простенькие руны. Нет, я уверен, что артефакт полностью исписан рунической вязью, вот только увидеть я могу пока лишь малую часть. Видение сути пока тратить не буду. Мне надо оценить силу моего противника. После скачка параметров могут открыться новые детали.

Акрин появился спустя пару минут из другой двери. Вместе с ним в зал вошли две девушки в мантиях целителей. Одна из них остановилась неподалёку от меня, вторая подошла к Акрину. Ага, этих студенток приставили к нам для оказания медицинской помощи. Ну и для практики, естественно.

— Ты не жилец, отшельник, — произнёс парень, укладываясь на один из десяти каменных постаментов. — Ты не представляешь, во что влез.

— Твои тёмные делишки меня не интересуют, — сделав особой акцент на слове тёмные, проговорил я, — но за Брыквальда и смерть других бойцов ты ответишь. Нет, не сейчас, — увидев, как округлились от удивления глаза Акрина. — Сейчас я просто преподам тебе хороший урок. Ну и заодно опущу на дно репутацию среди студентов. Глядишь, и из клана после такого унижения выпрут. Слить бой в первые десять секунд после начала, да ещё и от руки необученного первогодки… Позор же. Это будет самая быстрая победа за всю дуэльную историю академии. Ты прославишься как самый эпичный неудачник. Можешь уже начинать привыкать к новому статусу.

Глаза Акрина вспыхнули пламенем, и он еле сдержался, чтобы не наброситься на меня прямо тут. Но присутствие профессора и двух студенток-целительниц отрезвило его. Просветив противника видением сути, пробежался по его параметрам, но не обнаружил ничего необычного. Акрин улёгся на постамент, и через несколько секунд рядом с артефактом появилась его цифровая копия. Что же, пора и мне заняться тем же.

— Желаете создать свою точную цифровую копию для проведения магической дуэли?

Уточнила система, когда я подал соответствующий запрос артефакту.

— Нет, я желаю в одностороннем порядке, без оповещения кого бы то ни было, добровольно ограничить ранг моих заклинаний до пятого, — мысленно продиктовал новую вводную я.

— Вы уверены? Данное действие существенно ограничит ваши возможности.

Переспросила система, и я ответил утвердительно.

— Запрос принят. Запрос удовлетворён.

Картинка перед глазами мигнула, и вот я уже вижу собственное тело на каменном постаменте. Прикольный эффект. Ощущения как в реальном теле. Никаких отличий.