Молот Солнца: Камень Нируби (СИ) - Смит Дейлор

Заглянув в каждый уголок и не найдя здесь ничего, что могло подсказать ему местонахождение девушки, он вышел из дома, несколько минут постоял на крыльце, а потом проследовал к дому напротив, через улицу. Постучался. Ему открыл низкорослый пузатый грил, которого Дикарь помнил еще по прежним временам и которого звали, кажется, Прунь. Дверь-то он открыл, но сразу же хотел ее захлопнуть, однако Дикарь не дал ему этого сделать — быстро поставил ногу за порог.

— Где ваша соседка, мастер Прунь? — спросил Дикарь.

— Крунь… — поправил его сосед, поняв, что закрыть дверь без разговора ему не позволят. Он мог бы и настоять, но обнаженный меч в руке гостя как бы намекал на то, что делать этого не стоит. — Мое имя Крунь.

— Хорошо… Где ваша соседка, мастер Крунь? — повторил Дикарь.

— Она уже давно здесь не живет.

— Хорошо… Тогда скажите мне, где она живет сейчас.

— Я… Я не знаю!

— А вы постарайтесь припомнить.

Мастер Крунь снова попытался закрыть дверь, и снова это у него не получилось.

— Я ведь могу позвать на помощь, — предупредил он.

— Да ну? — сказал Дикарь. — Вот как? Послушайте, матер Крунь… Вы знаете, кто я такой?

— Весьма смутно. Кажется, вы молодой человек девушки, что жила напротив. Вы из стражи караванов.

Дикарь согласно покивал.

— Все верно, мастер Крунь, у вас на самом деле отличная память! Я капрал Пиин из стражи караванов. А вам известно в каком случае обычный стражник может получить звание капрала?

Мастеру Круню это было неизвестно.

— Звание капрала присваивается после двух лет безупречной службы при наличии не менее пяти боевых столкновений. У меня их было сорок три. И сорок четвертое мне бы не помешало, поскольку я люблю красивые цифры… Так как мы с вами договоримся, мастер Крунь: вы поможете мне достичь красивой цифры, или же просто обо всем расскажете?

Мастер Крунь коротко и шумно выдохнул. Прозвучало это с видимым облегчением, как бывает, когда принимаешь какое-то окончательное решение после мучительных раздумий.

— Ладно, раз вы так настаиваете… Вашу девушку, Лату Дисан, судили по обвинению в колдовстве!

— В колдовстве? — непонимающе нахмурился Дикарь. — Судили? Кто судил?

— Разумеется, суд! Все было совершенно в соответствии с законом.

— Но как можно было судить ее за колдовство⁈ Она не ведьма!

— Тем не менее, капрал, нашлось немало свидетелей, которые видели, как она нашла на краю хлебного поля магический голубой камень и использовала его в колдовских целях. Даже заклинания произносила, которые замаскировала под детскую песенку. Именно эти действия и раскололи наш мир и привели ко всем этим ужасным последствиям, которые вы сейчас можете видеть.

— Бред какой-то… И где она сейчас?

Мастер Крунь тяжело вздохнул и развел руками.

— Суд был долгим и справедливым. Ее приговорил к казни через усаживание на кол, после чего должны были сжечь ее тело на костре, но буквально за несколько часов до аутодафе ее освободил из клетки какой-то человек с несколькими сообщниками. Девушка вместе с ними сбежала из города…

— Бред какой-то! — снова повторил Дикарь. — И куда они направились?

Этого мастер Крунь знать не мог, о чем и не замедлил сообщить. Известно было только, что они ускакали верхом в северном направлении. Произошло это посреди ночи, так что вполне вероятно, что, избежав казни на колу, девица стала кормом для окрестных чудовищ. Хотя, если ей повезло, то могла добраться и до побережья.

Порывшись в карманах, Дикарь достал одну из своих пяти последних монет и вложил ее в ладонь мастера Круня.

— Благодарю вас за откровенность, мастер Крунь… Кстати, вы не знаете, кто именно освободил девушку из клетки? Кто были эти сообщники? И кто был тот человек?

Мастер Крунь покрутил в руке монету, попробовал ее на зуб и спрятал в карман.

— До того момента, как вы постучали в мою дверь, я полагал, что это были вы, капрал, — сказал он. — А теперь даже и не знаю, что вам ответить… Могу добавить лишь, что с ним был какой-то мальчишка и неандерша лет двадцати. Позже к ним присоединился одни из местных, хозяин Йон, владелец постоялого двора «Приют каменщика». Он из мертвяков…

На этом Дикарь и покинул Гатлу, отправившись по совету мастера Круня на север, к побережью. И все бы ничего, если бы по пути его едва не растерзала стая птерков, изодрав и лишив оружия, а вслед за этим не напали бы разбойники, страстно желающие продать его в рабство и поплатившиеся за это. А потом пифия Гура в Уис-Порте велела ему отправляться в Крос-Бод и искать свою невесту там, в самых высших слоях этого блистательного города.

Дикарь ей поверил. И вот теперь он снова находился в двух шагах от Гатлы, и понимал, что у него еще остались кое-какие вопросы к этому городу, и выяснить их он может только здесь. Велев Сите и Ластеру возвращаться в фургон, он вернулся на козлы, где его уже дожидался Гнут Лимос, и зарядил арбалет.

— Вперед, — скомандовал он.

Глава 14

— Дорога кончилась, — объявил Кэндер Фогг.

В его привычке было говорить очевидное таким тоном, словно он сообщал нечто необычное, никому не известное. Он вышел из фургона и теперь стоял на обочине, что-то высматривая в траве.

Дорога здесь действительно кончалась. Просто упиралась в большой валун, а с обратной его стороны уже ничего не было, только трава да заросли можжевельника. Справа, впрочем, была видна тропа, по которой могла бы пройти лошадь, но вот о том, чтобы провести по ней широченный неповоротливый фургон, и речи не шло. Слева от валуна находилась небольшая хорошо утоптанная поляна, окруженная деревьями и непроходимым кустарником.

— Вот проклятый горбун… — проворчал Крас, пройдясь по поляне. Усмехнулся. — Этот негодяй прекрасно знал, что на фургон дальше не пройдет. На этой поляне повозки обычно разворачиваются и, видимо, идут назад… Вон, следы от колес видны… Все, кто идет в факторию этой дорогой, бросают свои повозки здесь и дальше добираются верхом.

— А горбун потом приходит сюда с парой лошадей и снова забирает фургон себе! — догадалась Ру. — Вот же старый мошенник!

Хозяин Йон тоже осмотрел следы на поляне и рассмеялся:

— А он хорош, этот хитрый неандер! Интересно, сколько раз он уже продавал наш фургон?

— Пожалуй, я проломлю ему голову на обратном пути! — пообещала Ру.

— А я выткну ему глаз, — мрачно сказал Кэндер Фогг. — А лучше оба.

— Это больно… — заметил хозяин Йон, поправляя повязку у себя на глазу.

Они с пастухом забрались в фургон и принялись выносить из него вещи. Крас тем временем распрягал лошадей.

Вскоре они двинулись дальше, уже верхом. Дороги здесь действительно не было, и первое время идти пришлось друг за другом узкой тропкой, однако немного погодя лес изрядно поредел, и они смогли двигаться в ряд, петляя между стволов деревьев. Идти по тропе уже не было смысла, она теперь выполняла лишь путеводную роль, не позволяя им заблудиться. Рыжей полоской она струилась через лес, иногда терялась в зарослях, но всегда находилась вновь, уводя путников все дальше от побережья.

Дважды на них нападали волкогоны. В первый раз стаю удалось отпугнуть просто оглушительным свистом через пальцы — Кэндер Фогг, как выяснилось, умел великолепно свистеть. Но это помогло ненадолго. Волкогоны растворились за деревьями, но лишь для того, чтобы некоторое время спустя появиться вновь, уже с трех сторон одновременно.

Стая оказалась не очень большой — семь или восемь хищников, но были они гораздо крупнее, чем те, которых Красу не так давно довелось встречать на континенте. Самый крупный из них — вожак, видимо — встав на задние лапы мог бы заглянуть в глаза лошади, и Крас попытался убить его в первую очередь, метнув в него плазменную дугу.

В тесноте леса это оказалось не столь действенно, как на равнине. Повалились деревья, кому-то из стаи перебило хребет падающими стволами, но вожаку было хоть бы что. Он славно предчувствовал, что метятся именно по нему, и вовремя нырнул в сторону и прижался к земле, пропустив удар плазмы над головой. А потом сразу же кинулся на Краса.