Ссыльные лекари (СИ) - Стрелецкая Екатерина

Когда последние слёзы высохли на моих щеках, я почувствовала себя настолько опустошённой. Будто от всей Рионы осталась одна только оболочка... Осиротевший кокон, который покинула бабочка и улетела...

– Риона...

– Не кори себя, Ланс, ты же ни в чём не виноват. Я благодарна тебе за то, что попытался мне помочь. Если тебе не удалось, значит, ни у кого другого тоже ничего бы не получилось. Ты не из тех, кто хвалится впустую, так как на самом деле обладаешь большой силой, знаниями и умениями.

– И всё равно я был уверен, что смогу тебе помочь... – обречённо прошептал Ланс, посылая очередную волну тепла.

Как же мне захотелось сейчас стукнуть этого несносного демона за его пресловутый перфекционизм по отношению к себе, но сил не хватало даже на то, чтобы пошевелить кончиком пальца. А потом я уснула.

Утреннее пробуждение далось намного легче, чем обычно. Даже открывать глаза не хотелось, настолько было уютно... А ещё тепло. Пошевелившись, я услышала довольное урчание, после которого ощутила лёгкую возню рядом. Остатки сна как рукой сняло. Ланса рядом не было, зато обнаружился довольный Рий, вольготно развалившийся поверх одеяла, которым я была укрыта.

– Ты что здесь делаешь?! Я сколько раз тебе говорила, чтобы не лез в мою кровать, наглая морда?! Потом постель замучусь перетряхивать, чтобы избавиться от твоей шерсти! А ну, кыш отсюда!

Волкособ низко забурчал, медленно поднимаясь на лапы. А потом плавно, оглядываясь на меня, как будто я способна была изменить своё решение, перетёк на пол. Сев на кровати, прислушалась. В доме царила подозрительная тишина, хотя тяжёлую поступь Ланса я способна была услышать даже со второго этажа, если демон находился на кухне. Спит? Сомнительно. Не знаю, как объяснить, но его присутствие я всегда ощущала, даже когда он отсутствовал в поле зрения. Завернувшись в одеяло, нашарила босыми ногами домашние туфли и направилась к спальне Ланса. Постучав для приличия несколько раз, но так и не получив ответа, потянула ручку на себя. Пусто. Кровать заправлена, вещи находятся на своих местах. Ланс вообще отличался редкой педантичностью и любовью к порядку в отличие от других мужчин, про которых нередко приходилось слышать от жительниц Веройсы.

Обойдя весь второй этаж, я спустилась на первый. Но ни на кухне, ни в приёмной, ни даже в подполе Ланса не было. Проверив тайный ход, ведущий в лес, не обнаружила никаких признаков, что по каменному коридору кто-то проходил. Вернувшись на первый этаж, заглянула во все окна, надеясь увидеть демона во дворе, но тщетно. Если и были какие-то следы, свидетельствующие о том, что он покинул дом, то их замело снегом. Все двери были закрыты изнутри не только на засовы, но и на ключи, торчащие из скважин с внутренней стороны. Неужели Ланс решил всё-таки уйти?

Глава 41. Пустота и бабочки

Не найдя нигде Ланса, я бродила по дому, как пыльным мешком по голове ударенная. Ощущение потерявшегося котёнка, который никому не нужен. Даже не знаю, почему именно так отреагировала на исчезновение Ланса, ведь, по сути, он мне никто, так, просто случайная лесная находка, ставшая квартирантом... Рий сновал за мной бесшумной тенью, чем безумно раздражал, но ни на мои просьбы сгинуть с глаз долой, ни даже на топанье ногой никак не реагировал, продолжая следовать, словно привязанный.

– Ладно, раз теперь мы снова остались с тобой вдвоём, продолжим жить, как жили до этого... – я прошла на кухню и бездумно начала открывать дверцы, намереваясь достать продукты, чтобы приготовить завтрак, но в итоге на столе так и не появилось ничего. Поняв, что нужно прийти в себя, крутанула вентиль с холодной водой и умылась под ледяным потоком. В голове более-менее прояснилось, и я смогла состряпать себе яичницу с овощами и мясом. Только оценив получившуюся порцию, поняла, что по привычке приготовила на две персоны. Оставив на всякий случай половину в сковороде, накрыла её тяжёлой крышкой и отставила в сторону, вяло ковыряясь в своей тарелке, ибо аппетит пропал окончательно. Яичница безнадёжно остыла, как тот кусок, который находился передо мной, так и тот, что оставшаяся на плите. Потеряв надежду, что Ланс вот-вот появится на пороге, скормила всё Рию и ушла к своим посевам.

Ростки златовенчика уверенно шли в рост и вскоре должны были раскрыть свои листья, являя на свет множество крошечных бутончиков, для опыления которых после начала цветения и были нужны мне бабочки. Не знаю, откуда у меня взялась любовь к этим чешуекрылым, но натыкаясь каждый раз на них в лесу, всегда испытывала поистине детский восторг, наблюдая за их порханием. Я ногой придвинула табуретку к столу и уселась напротив банок с коконами, рассматривая каждый из них. Большая часть куколок уже потеряла свой изначальный цвет, став полупрозрачной. Внутри каждой угадывались очертания практически сформировавшейся бабочки, получается, что со дня на день они начнут вылупляться, и тогда мне необходимо будет дежурить возле них, чтобы не пропустить нужный момент.

Основная проблема в таком искусственном выведении бабочек состоит в том, что после появления на свет бабочке нужно расправить мокрые крылья, которые при этом обязательно должны свисать вниз. В связи с тем, что при рождении у неё достаточно толстое и тяжёлое брюшко, лапки должны быть очень крепкими, и, к сожалению, не все ими обладают. Для природы – это естественный отбор, а для меня – потеря ценного экземпляра. Не говоря уже о том, что бабочку мне будет просто жаль. А так я знаю, как нужно себя вести, чтобы не допустить непоправимое. Увы, снять кокон с крючка и попросту положить нельзя, иначе бабочка окажется крыльями вверх и начнёт инстинктивно махать ими, пытаясь взлететь, и при этом травмируя себя так, что они не раскроются. Ведь верхушка куколки – это надутое питательными веществами брюшко, которые были необходимы для процесса превращения. Поэтому из кокона вначале вылезает толстая «гусеница» с крохотными крылышками, но прямо на глазах тельце становится маленьким и тонким. Падение с высоты для бабочки фатально. Если не сразу, то в течение непродолжительного времени.

В общем, выращивание бабочек в неволе та ещё морока, но... Сродни волшебству. Собственно, именно для того, чтобы их привлечь к еде, я и заказала тогда у Селвена апельсины. В дикой природе бабочки реагируют на яркие запахи цветущих растений, но в искусственно созданных условиях, могут первое время растеряться. Тогда на помощь приходят кружочки апельсина или сироп, как говорится, чтобы разогнать аппетит. Вот я тоже немало была удивлена, что если принюхаться к златовенчику, то он пахнет цитрусовыми, зато это облегчило поиск вероятной пищи для «подстраховки». Первые сутки после вылупления бабочки не едят вообще ничего, а потом следует их «накормить», сориентировать на еду. Если с местными лорнассцами у меня никаких проблем не было с построением алгоритма действий, то вот подаренный Селвеном вызывал беспокойство. А вдруг этому виду такой вариант не подойдёт? К тому же подаренный кокон был намного больше остальных и напоминал огромную скрученную из зелёных листьев угловатую ракушку. У меня имеются предположения, кто это может быть, но пока не увижу воочию рисунок на крыльях и окрас брюшка, не возьмусь сказать точно.

Помянув почти что добрым словом главного контрабандиста Эрвена, проверила наличие достаточно острого ножа и подходящего блюдца. На всякий случай решила принести из погреба один апельсин, чтобы потом не метаться лишний раз в панике, создавая лишний сквозняк в «теплице». Ох, уж эти мужчины! Один исчез, не сказав ни слова и не оставив хотя бы записки, второй – подарил большую бабочку, нисколько не задумываясь о том, что с ума сойду от беспокойства, наблюдая за рождением этого гиганта. Зато пока провела время, ухаживая за своими посевами и поглядывая на банки-бабочкарии, отвлеклась от грустных мыслей о Лансе. О наступлении времени обеда напомнил Рий, нахально поскрёбшийся в дверь и не унимавшийся ровно до тех пор, пока не вышла в коридор. Увидев огромные грустные глаза «главного сироты всея Веройсы», вздохнула и пошла на кухню.