Уроки любви (СИ) - Герр Ольга

Он продемонстрировал тонкое кружево, которое закроет пол лица. Остальное довершит парик с распущенными волосами. Благо такая прическа не противоречит этикету.

— Спасибо. Ты подобрал отличный образ, — поблагодарила я. — Но как мы пронесем все это во дворец?

— С помощью моего дара, — ответил парень и… исчез!

От удивления у меня приоткрылся рот. Но еще больший шок я испытала, когда услышала голос Гарета за спиной.

— Вот так, — шепнул он, и волосы шевельнулись от его дыхания.

Я резко обернулась, но позади было уже пусто.

— Кого-то потеряла? — раздалось с другой стороны.

Гарет стоял на том же самом месте, как ни в чем не бывало.

— Как ты это… — пробормотала я, но поняла еще до того, как договорила. — Перемещение! Это твой личный дар от Хаоса.

Парень кивнул, а я разве что в ладоши не захлопала. Обожаю своего шантажиста! Впервые я поверила, что авантюра с балом удастся.

Глава 25. Бал

Гарет наотрез отказался от возмещения трат, заявив, что это минимум, чем он в состоянии помочь.

— Ингрид и мне не чужой человек, — сказал он. — Я все-таки вырос в вашем доме, знал ее с детства и в Академии мы общались… Если ты уверена, что ее еще можно спасти, я в деле.

Я молча кивнула. Говорить не могла из-за кома в горле. Неужели кому-то, кроме меня, небезразлична судьба Ингрид? Видимо, пора повысить Гарета из шантажиста в сообщники.

— А в чем пойдет на бал Риджина Абрингтон? — спросил он.

— В парадной форме Академии, — без запинки ответила я.

Этот момент я давно продумала. Форма – идеальный вариант. Ее легче надевать и снимать, чем бальное платье. А если кто-то удивится выборы наряда, то просто скажу, что я – патриот Академии Х.А.О.С. Какие могут быть претензии?

Теперь, когда у меня были наряды и помощник, я чувствовала себя увереннее. Хотя знала, что поездка на бал станет нелегким испытанием, но я точно не ожидала, что проблемы начнутся задолго до императорского дворца. С того самого момента, как я выйду из женского общежития.

Девушки провожали меня завистливыми взглядами и неискренними пожеланиями хорошо повеселиться. Из первогодок я единственная, кто удостоился честь попасть на бал. Они были рады за меня, но не от всего сердца. Каждая хотела оказаться на моем месте, не подозревая, как много я бы отдала, чтобы остаться с ними.

У ворот Академии стоял многоместный транспорт. В сопровождающие нам достался ментор Алистер. Столькими молодыми деструкторами одновременно руководить мог только он. Других менторов не факт, что стали бы слушать, а его приказания всегда выполнялись беспрекословно.

Выйдя на улицу, я влилась в поток старших студенток, спешащих к воротам. Девушки предпочли нарядные платья скучной парадной форме. В ней была лишь я одна. Снова я выделилась, не желая выделяться. Парни – другое дело. Они все были в форме.

У ворот меня ждали двое – Гарет и Влад. Оба в парадной форме, а Влад еще и красный плащ с меховым воротом накинул. В сочетании с черной парадной формой, украшенной золотой оторочкой, его наряд выглядел максимально пафосно. Не думала, что бал так важен для него. Женихи на свадьбе и то наряжаются скромнее.

Парни точно стражи встали по разные стороны от ворот и раздраженно поглядывали друг на друга. При виде меня оба улыбнулись и протянули руку. Я так понимаю, мне предстоит выбрать одну из них.

— Напарники вместе идут на бал, — заявил Влад.

— Жених имеет полное право сопроводить невесту на бал, — возразил Гарет.

Я вздохнула. Не хотелось лишний раз злить Влада. Это как дразнить и без того злую собаку. Но выбора нет. Без помощи Гарета мне не справиться, он должен быть рядом, а потому я шагнула к сообщнику и вложила руку в его ладонь.

Губы Влада дрогнули, когда я выбрала не его, и сжались в тонкую полоску. Дурной знак.

В транспорте сиденья располагались по два. Мы с Гаретом сели вместе, а Влад прямо за нами. Видимо, чтобы всю дорогу дышать мне в затылок и нервировать.

Но тут в салон вошел Денил. Плюхнувшись рядом с Владом, он толкнул его в бок:

— Ну что, оторвемся? Говорят, на балу будет юные аристократки.

— Меня они не волнуют, — буркнул Влад.

— А кто волнует? — удивился Денил.

Вопрос остался без ответа, и я поежилась. Почему-то казалось, что и этот камень в мой огород. Поездка обещала быть напряженной. К счастью, до дворца недалеко. Парни не успеют перегрызть друг другу глотки. Я надеюсь…

Чтобы отвлечься, я сосредоточилась на пейзаже за окном. Транспорт, минуя центр столицы, сразу свернул к дворцу, но повез нас не к главному крыльцу. Похоже, бал пройдет в павильоне. Его специально построили для таких случаев.

Мне уже доводилось бывать там. Резные колонны, стеклянный потолок, мраморный пол – павильон был верхом изыска и шика. Императрица его обожала и часто собирала там гостей. Странно будет снова побывать там, но уже без Ингрид.

В павильон нас провел ментор Алистер. Он был пастухом, а двадцать один деструктор шли за ним, как послушные овечки. Внутри нас встречал император. Он пожелал лично поприветствовать элиту будущих деструкторов, чем едва не довел меня до сердечного приступа.

Гаретутащил меня во второй ряд, подальше от его величества. Я стояла, опустив голову, вроде как от смущения, а на самом деле прятала лицо за волосами.

— Мне отрадно видеть новое поколение сильных деструкторов, — поприветствовал нас император. — Глядя на вас, я верю, что империя выстоит в битве с темными тварями и продолжил процветать.

Говоря, он шел вдоль ряда деструкторов и вдруг остановился прямо напротив меня. Я так не потела даже во время спортивных занятий, как в тот момент от страха. Я уже была готова призвать на помощь Бардака. Пусть обрушит на павильон ураган, хоть вовсе сметет его с лица земли, лишь бы отвлечь императора.

К счастью, не пришлось. Императору знакомо мое лицо, он мог легко узнать меня, если бы присмотрелся. Но его величество явно не ожидал увидеть наследницу Майлдмеев с короткими белыми волосами в толпе деструкторов, а потому прошел мимо. Я же выдохнула с облегчением. Повезло!

Закончив вдохновляющую речь, император пожелал нам хорошего вечера и ушел встречать других гостей. Первое испытание я пережила без потерь. Осталось весь бал не попадаться императору на глаза в образе Риджины Абрингтон. А вот Риджине Майлдмей пора прибыть на бал.

Немного побродив по залу для приличия, мы с Гаретом отправились в уборную. Именно туда он перенес мой второй наряд. Там же я быстро переоделась, пока парень караулил у двери. Одежду ученицы Академии я спрятала. Чувствую, за этот вечер мне еще не раз придется сменить образ.

Когда с переодеванием было покончено, Гарет удостоверился, что в коридоре никого нет, и я выскользнула из уборной. Едва я свернула за угол, как раздался знакомый голос.

— Что ты тут делаешь? И где Риджина? — спросил Влад.

Следит он, что ли, за нами? Этого еще не хватало!

— Не мне тебе рассказывать, что делает парень наедине с девушкой, когда они встречаются, — насмешливо ответил Гарет.

Я только головой покачала. Он как будто нарочно доводит Влада. Мало ему разбитой губы, так сейчас фингал будет. Впрочем, пусть сам разбирается.

Я не стала слушать дальнейший разговор парней, у меня полно других дел. Я должна появиться на балу в образе наследницы великого рода.

Теперь надо будет опасаться других студентов. А главное – Влада. Лучше ему не пересекаться с Риджиной Майлдмей.

**** Визуал Влада в парадной форме

***

Лезть в окно в платье с юбкой в пол это, я вам скажу, то еще испытание. Чудо, что я не сломала шею. Этаж был первым, только это и спасло.

Вывалившись из окна прямо в куст роз, я негромко ойкнула, когда парочка шипов царапнули кожу. Один даже зацепил щеку. Надеюсь, маска прикроет ранку. Наследница Майлдмеев не может выглядела на балу так, точно подралась со стаей темных тварей.