Архимаг (СИ) - Бадевский Ян

— Боевые задачи ставит капитан Ерофеев? — уточнил голем.

— Да, — подтвердила Карина. — Я — базовое звено. Если приказ капитана наносит ущерб моей безопасности, он аннулируется.

— Я понял, госпожа. Разрешите исполнить приказ?

— Разрешаю.

Увалень развернулся и, тяжело ухая ногами-колоннами, направился прочь из трюма.

— Браво, — я восхитился. — Ты у меня — королева големов.

— Не смеши, — фыркнула Карина. — Мне повезло, что его не привязали на кровь предыдущего капитана «Грозы».

— Ты была под щитом.

Девушка посмотрела мне в глаза.

— Спасибо.

— Ну, я же хочу увидеть тебя на свадьбе, милая. А этим штукам я никогда не доверял.

Девушка звонко рассмеялась.

За последние месяцы от несерьёзной байкерши, рассекающей проспекты Турова на своей воздушной игрушке, не осталось и следа. Карина носила либо сутану дознатчицы, либо практичную одежду, подчёркивающую её фигуру. Дома я несколько раз видел её в элегантных платьях.

— Рост, с нами всё будет в порядке? Мы переживём эту экспедицию?

Я ободряюще улыбнулся:

— У нас нет другого выбора.

Шаги голема отрезало автоматическими воротами.

А в следующий момент по отсекам и переходам Крепости прокатился сигнал тревоги.

Глава 24

Сколько себя помню, эти звуки бесили до невозможности.

При масштабном нападении на МК капитаны запускают стандартные протоколы. Раздражающий рёв сирен, мигающие красные лампочки, отмена штатного расписания и усиление боевых постов. Все, кто в теории способен сражаться, должны занять позиции. Остальные не паникуют, сидят в своих каютах и ждут особых капитанских распоряжений.

Ах, да.

Чуть не забыл про закрытие палубных заглушек.

И бронированные заслоны на иллюминаторах.

Я паниковать не стал.

— Стой здесь, — приказал Карине. — От меня ни на шаг.

Опустившись на пол и скрестив под собой ноги, нырнул в дальний транс. Взлетел по расширяющейся спирали метров на сто, чтобы лучше рассмотреть угрозу, и понял, что дело швах. Прямо по курсу на горизонте вспучивался столб пыли, внутри которого очерчивалась каменная фигура.

Землемер.

Порождение Хаоса, и очень гнусное. Сложное для любого архимага. Я об этой твари читал в манускриптах академии, написанных старыми учителями.

Сейчас Землемер был не выше трёхэтажного дома и не дотягивал по габаритам до «Грозы Степей». Но проскальзывающее в облаке пыли мерцание не оставляло никаких сомнений: тварь продолжает достраивать себя.

Землемеры относятся к магической категории хищников, в ходе эволюции овладевших стихией земли. Это значит, что Порождение обладает практически бесконечным ресурсом, если только его не окружить водой, что в условиях Бескрайней Пустоши почти нереально. Опасность в том, что тварь не просто увеличивается, достраивает себя, вбирая камни и песок, она меняет плотность своего покрова и создаёт мощнейшую каменную броню. Землемер способен отражать любые физические атаки, наносить чудовищные по силе удары, порождать вокруг трещины, разломы и локальные землетрясения. Органику эти уроды поглощают с превеликим удовольствием, поскольку у них есть и пищеварительная система, и другие органы, нуждающихся в питании.

В голове сразу щёлкнуло: мы приближаемся к уничтоженному форпосту. Теперь понятно, кто там похозяйничал. А если сопоставить данные с другой информацией, полученной по радио, можно отметить на карте ещё несколько проблемных точек. И все эти точки выстроены в одну линию. Вектор, простирающийся в нашем направлении.

Я переместил свой разум ближе к врагу.

Почти вплотную.

Землемеры довольно тупые, их ставка сделана на грубую силу. Может быть, поэтому они не догадываются, что можно развить астральные и ментальные боевые техники.

Меня тварь не учуяла.

Оценив дистанцию, я вышел на связь с Машей:

Дай мне Кэпа.

В голове тут же прозвучал напряжённый голос Ерофеева:

Рост, я отдал приказ замедлить движение. Мы сейчас тормозим. Эта хрень прёт на нас, дальняя артиллерия не работает.

Всё верно.

Подлетая к чудовищу я видел, как снаряды выбивают крошку из его каменных пластин. Выбоины тут же зарастали, притягивая из пылевого облака новые частицы материи. А ведь работали, судя по всему, наиболее мощные из имеющихся в нашем распоряжении пушек. И калибр у снарядов был впечатляющий, но это не помогало.

Ты видел это Порождение, Кэп?

МК от монстра отделяло что-то в районе пятнадцати километров. Наши 122-миллиметровые гаубицы с активно-реактивным боеприпасом бьют примерно на такую дистанцию. Могут достать и на двадцати километрах, это мне Лич рассказывал. У Кэпа есть бинокль, позволяющий рассматривать мелкие объекты на расстоянии в три тысячи пятьсот метров. Так что он не видит всей картины.

Ерофеев буркнул:

Не хватает мощности.

Лови слепок.

Я передал через Риверу изображение твари.

И тут же дополнил комментарием:

Это Землемер. К нему нельзя приближаться на расстояние ближе километра. Так что срочно меняй курс. А лучше — полный назад.

Погоди.

Кэп отвлёкся, чтобы раздать соответствующие приказы. Через полминуты я снова услышал его голос.

Рост, какую скорость это дерьмо развивает?

Сейчас — низкую. Но Землемер быстро увеличивается в размерах.

И это было правдой.

Тварь втягивала в себя эфир, чтобы максимально ускорить процесс. Земля вздымалась в воздух вместе с травой, корнями, мелкими животными и насекомыми. Всё лишнее отбрасывалось, остальное закручивалось в пылевые спирали и впитывалось в плоть существа. Монстр буквально на глазах увеличивался, становился выше.

Нет, Землемеры не имели ничего общего с големами.

Эти Порождения выглядели как бесформенная человекоподобная фигура с двумя руками и ногами. Вот только «руки» были оснащены изогнутыми сверхпрочными когтями, раздирающими любую броню и сокрушающими даже каменные крепостные стены. Вместо головы — пасть-воронка с рядами острых зубов. Всё это защищено пластинами брони из отвердевшего камня, непостижимым образом подогнанными друг к другу и не мешающими твари ходить. Пасть могла стягиваться и прикрываться бронированными пластинами, а чем эта хрень видит, я вообще не понимаю.

Песчинки кружились, врастали в плоть монстра.

А вместе с этим Землемер перестраивал себя, вытягивался во всех направлениях. Удлинял суставы, преобразовывал землю в часть своего циклопического организма.

Кэп деловито поинтересовался:

Может, развернуться? Я смогу нормально управлять Крепостью, а кормовые орудия будут вести непрерывный огонь по этому дерьму.

Обдумав слова Дмитрича, я согласился:

Так и сделаем.

Не успел я открыть глаза и подняться с пола, как со мной связался отец Валерий и деловито поинтересовался о текущей стратегии. Я ответил в своём стиле. Мне не мешать, огонь по твари без надобности не открывать. И тут в разговор вклинился Бронислав.

Рост, это же просто здоровенный ушлёпок, который постоянно увеличивается в размерах, да?

Я нехотя ответил:

Примерно так.

У нас на борту три сильных кинетика. Можем подсобить. Опрокинем урода, а ты добьёшь.

Мысль показалась мне интересной:

Сможете?

Постараемся.

Тогда на связи. Я скажу, когда действовать.

Добро.

— Что мне делать?

Я посмотрел в глаза Карины.

Девушка была не на шутку встревожена.

— Иди в каюту. Я разберусь.

Сирены продолжали разрывать тишину на части.

Махина Крепости разворачивалась — я ощущал это скорее интуитивно, чем физически.

Покинув трюм, я поспешил к ближайшему тамбуру с винтовым трапом. Вжуху отдал распоряжение не высовываться и прикрывать кинетиков на верхней палубе. Уничтожать любую тварь, которая посмеет атаковать Варю. Отметил, что защита человека из моего Рода — в приоритете. Бронислав и сам сможет за себя постоять в схватке с примитивным хищником.