Новые горизонты (СИ) - Демидов Джон

— Тридцать… тысяч? — хриплым голосом переспросил я, но быстро овладел собой, и пытаясь осторожно подобрать слова, ответил:

— Ты понимаешь, что Эсмаруил… Город только что пережил осаду и на текущий момент только начинает восстанавливаться. Мы не можем…

В этот момент рядом с Акселем словно по волшебству появилась фигура Александры Степановны. Она схватила меня за рукав, забыв о субординации, и прошептала так тихо, что услышать это мог только я:

— Максим… Тысячу. Ну, максимум… полторы. В подвалах, в уцелевших складах… Может, в катакомбах временно… — Она сглотнула, глядя на бескрайнее море паркувов. — Но тридцать тысяч⁈ Это же… Это невозможно! Город просто рухнет! Где брать еду? Воду? Места⁈ Что делать с остальными⁈

Её шепот, полный отчаяния, висел в воздухе, но совсем не долго. Представитель паркувов, чей слух, очевидно, был не менее острым, чем мой, медленно поднял голову после поклона. На его лице не было ни тени обиды или разочарования… Только спокойное понимание. Он склонился снова, на сей раз менее глубоко, и произнес, слова, которые прозвучали как глоток ледяной воды посреди пустыни:

— Владетель. Мы предвидели… сложности размещения. И хочу вам сказать, что мы не привыкли стеснять тех, кому служим. Позволь предложить тебе решение.

Мы оставим здесь… костяк. Тысячу самых искусных строителей, ремесленников, земледельцев из числа тех, кто способен максимально продуктивно реализовать себя в вопросах восстановления Эсмаруила. Они немедленно приступят к возведению жилищ, достойных нашего нового дома и его владетеля. Они будут работать денно и нощно, используя доступные ресурсы и… некоторые наши методы.

Он сделал паузу, заглядывая своими тёмными глазами, казалось, мне в самую душу, оценивая реакцию на его слова.

— Остальные же… — он плавно повел рукой в сторону безмолвного войска, — войдут в ближайший временной парадокс, который наши разведчики обнаружили в паре километров отсюда.

Я нахмурился. Пусть мы на Самгане совсем недавно, но я все равно по праву считал, что многое знаю об этом мире, однако такого термина я до сих пор нигде не встречал…

— Временной… парадокс? — переспросил я, чувствуя, как Дима и Аксель напряженно переглянулись, тоже не имея ни малейшего представления о таком понятии.

— Да, — подтвердил паркув. — Зона, где течение времени… искажено. Для внешнего наблюдателя — для вас, для этого мира — пройдет мгновение. Неделя, месяц, год — всё это не имеет никакого значения в масштабах реальности.

Но внутри парадокса… для нас, для тех кто войдет внутрь, время «сожмется». Субъективно для нас пройдет лишь момент. Секунда осознания. Мы войдем… и сразу же выйдем, после чего узнаем о ходе восстановления, и при необходимости зайдём в него снова. Мы не постареем. Не проголодаемся. Просто… подождем вне потока вашего времени.

Идея была настолько грандиозна, и одновременно настолько чуждой всему, что я знал о физике и магии, что на мгновение я онемел от удивления и изящности этой идеи. Войско в 29 тысяч существ, замороженное во времени?

Это звучало как безумная сказка. Но… Глядя на спокойную уверенность паркува, на безупречный порядок в его войске, я сразу же поверил, что все это вполне себе возможно. Паркув предложил единственный адекватный шанс избежать хаоса и голода в едва оправившемся Эсмаруиле.

— Это… это и правда возможно? — спросил я тихо, больше сам у себя, но паркув услышал.

— Да, Владетель. Этот мир пережил страшный катаклизм, из-за чего появились такие парадоксы. Мы успели их исследовать, и пришли к выводу, что единственная их опасность заключается в том, что без разведки можно легко «потеряться» во времени.

Наши исследователи достаточно быстро разработали метод исследования парадоксов, позволяющий определить не только их направление, но и глубину изменений, поэтому сейчас я могу с уверенностью сказать, что да — это возможно, и да, это безопасно.

Мой взгляд скользнул по лицам соратников. Аксель смотрел на паркува с животным недоверием, но в его глазах уже мелькал проблеск надежды, Дима явно уже как-то пробовал прикинуть возможность использования парадоксов себе во благо, а Александра Степановна оценивающе смотрела на будущих работников, которые поступят в её распоряжение.

Я глубоко вдохнул, и решил принять предложения паркува. Да, это был колоссальный риск, но я уже сделал ставку на этих существ, и отказываться от такой силы просто так не собирался. Нужно было идти до конца.

— Делайте, — сказал я твердо, глядя прямо в темные глаза паркува. — Оставляйте своих строителей. Остальные… пусть ждут в своем Парадоксе. Но знайте: любое предательство, любая попытка использовать эту отсрочку во вред Эсмаруилу… — Я не стал продолжать. Вместо этого на мгновение активировал контроль гравитации, из-за чего все вокруг меня присели от неожиданности, а я невозмутимо закончил:

— Будет иметь самые катастрофические последствия. Для всех.

Паркув на мою демонстрации силы не дрогнул, а только лишь глубже склонил голову, и тихо сказал:

— Понимаем, владетель. Предательство не в нашей природе. Мы выбрали путь, и прямо сейчас принесём тебе свою присягу.

Он выпрямился и обернулся к своему войску. Казалось, он даже не повысил голос, но его слова прозвучали так, что их услышали все тридцать тысяч разумных:

— Народ паркувов! Пришло время скрепить наш выбор! Властителю Эсмаруила! Клятва Верности!

И тогда случилось нечто невероятное. Тридцать тысяч существ — от мала до велика — синхронно опустились на одно колено, и мне даже показалось, что земля содрогнулась от этого движения. После этого воздух наполнился низким, нарастающим гудением, словно сама реальность запела песнь в мою честь.

Перед моим внутренним взором в то же мгновение вспыхнуло, системное сообщение, написанное цветом мерцающего золота:

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ИНИЦИИРОВАНА КЛЯТВА ВЕРНОСТИ МАССОВОГО ПОРЯДКА!

Цель: Винд, Владетель Эсмаруила.

Источник: Раса Паркувов (Подвид: Тени Предела). Количество субъектов: 30,214.

Уровень Клятвы: Кровь и Тень (Необратимый).

Эффект:

Полное подчинение воле Владетеля в рамках клятвы.

Неспособность к прямому или косвенному действию против Владетеля, его интересов и подконтрольных ему земель/существ.

Слияние системного профиля подчиненных с профилем владетеля (Ограниченный доступ).

Передача 1% от совокупной боевой мощи клянущихся в резерв Владетеля (Разовая активация по требованию).

ПРИНЯТЬ КЛЯТВУ? (Y/N)

Гул постепенно нарастал, превращаясь в физическое давление. Золотистые буквы пылали в сознании, одним своим видом призывая принять решение.

Я посмотрел на склоненного паркува. На море преклонивших колено разумных… Это был Рубикон. Переход, после которого пути назад не будет. Я стану не просто сильным авантюристом или удачливым владетелем разрушенного города. Я стану лидером ещё одной расы, чья мощь и тайны легко могут изменить баланс сил во всём известном мире, со всеми вытекающими рисками и обязательствами.

Внутри все сжалось от напряжения, а потом я осознал, что не имею права на сомнения. Я не просил, чтобы в мои руки упала ответственность за весь человеческий род, но если уж так получилось, то я буду использовать любые доступные ресурсы, чтобы сохранить и приумножить его силу и потенциал.

После этого решения я поднял руку, в жесте повелителя, принимающего то, что принадлежит ему по праву силы и решения, после чего нажал на кнопку, одновременно с чем громовым голосом произнёс:

— Я ПРИНИМАЮ ВАШУ КЛЯТВУ!

В тот же миг золотистая надпись ослепительно ярко вспыхнула и рассыпалась на мириады искр, вливаясь в меня. По всему полю, где стояли паркувы, по земле пробежали молнии чистой, сконцентрированной энергии, которая касалась каждого разумного, от чего фигуры коленопреклонных существ на доли мгновения озарялись мягким золотистым светом. Тем временем гул песни достиг своего апогея и резко оборвался, после чего наступила абсолютная, звенящая тишина.