Бывший. (не)простой выбор императора-дракона (СИ) - Минц Мария

С каждым ударом сердца по телу расползалась приятная теплота и умиротворение. Хоть какая-то хорошая новость за сегодняшний день.

Когда я увидела пусть пошатывающегося, но живого Ярве, я тут же кинулась к нему со слезами на глазах.

— Меня только вытащили с того света, а вы собираетесь отправить меня обратно, госпожа? — болезненно отозвался Ярве.

— Ой, простите, — испуганно отстранилась я.

— Все в порядке, — добродушно улыбнулся он, опустив мне на макушку широкую ладонь, — я рад, что с вами все в порядке, госпожа…

Пока я прыгала возле Ярве, проверяя его раны, а заодно и помогая с ранами других бойцов, которые получили их во время штурма замка, Клайме расспросил тех, кто прочёсывал темницы. Как оказалось, там тоже не нашлось ни следа советника Ховинена.

— Проклятье! — выругался Клайме, — Похоже, что здесь есть какой-то потайной ход, которым они и воспользовались. Потому что всё это время до сигнала его высочества мы наблюдали за замком и никто оттуда не выходил.

— По крайней мере, теперь понятно, почему они не оказывали особого сопротивления, — кивнул еще один боец Антэро, грозно зыркнув в сторону связанных Аметистовых, — они только приманка. Их задачей было лишь задержать нас и дать время этому гребаному прохиндею смысться. Допросить их, что ли, на предмет тайных ходов?

— А что, это мысль, — заблестели глаза у Клайме.

Вот только допрос схваченных Аметистовых ни к чему не привел. То ли никто из них не знал про потайной ход, то ли всего лишь делали вид, что не знают, и отказывались говорить.

Но чем дольше я думала над этой ситуацией, тем более странной она мне казалась. Ведь пропал не только Ховинен. Я помню, что здесь, помимо него, была и Паулина!

Но самое главное, здесь еще был Матиас, которого тоже нигде не видно. Причем, в дракона он не обращался совершенно точно — иначе это заметили бы не только люди Антэро, но и я…

А учитывая, что Ховинен и Матиас совершенно точно связаны, — перед глазами до сих пор стоит, как они обманом хотели провести церемонию — их одновременное исчезновение выглядит настораживающе.

— Причем, самое поганое не то, что Ховинен сбежал, а то, что мы не знаем куда, — лихорадочно мерил шагами холл первого этажа Клайме.

Несмотря на то, что Ярве пришел в сознание и Клайме пытался передать ему лидерство, тот только покачал головой, сказав что-то вроде: “На переправе коней не меняют”. И теперь Клайме не находил себе места, не зная, как действовать в такой ситуации.

И я его прекрасно понимала.

Сейчас Ховинен был нашей самой главной занозой. Из-за того, что Антэро публично не объявил о своем выздоровлении и отстранении Ховинена, именно в руках последнего сейчас была сосредоточена вся власть. вот только, самый главный вопрос здесь был, как Ховинен хочет распорядиться этой властью. Для чего он вообще все это затеял?

Только ли для того, чтобы встать во главе страны?

Или же…

От мимолетной догадки, которая пришла мне в голову, меня прошиб озноб. А потом, к нему прибавились ледяные щупальца страх, которые обвили мое горло.

— Кажется, я знаю где нам найти советника Ховинена… — срывающимся от страха на хрип голосом отозвалась я и все как один, не сговариваясь, перевели на меня напряженные взгляды.

Глава 45

Антэро

Догнать Райно для меня не составило никакого труда. На своих порванных крыльях он далеко не мог улететь при всем желании. Поэтому, когда я спикировал на него сверху, ему ничего не оставалось, как остервенело наброситься на меня. Видимо, в надежде, что этот отчаянный шаг что-либо изменит.

Теперь, когда мы были с ним один на один, и у Райно в рукаве больше не было припрятано никаких подлых уловок, все закончилось даже быстрее, чем когда прилетел в его замок.

Рухнув вниз, в небольшую рощицу, мы схватились уже на земле. Райно снова попытался воспользоваться своими хитрыми заклинаниями, но это ему не помогло. Я попросту смял его, а когда тот снова принял человеческую форму, еще и связал его обездвиживающим заклинанием.

— Я же сказал, что дам тебе уйти, но далеко ты не сбежишь, — выдохнул я, нависая над ним, — Так и произошло.

Но Райно внезапно снова зашелся противным смехом.

— Ты серьезно думаешь, что все закончилось? Что я пошел бы на подобный шаг, не имея никакого запасного плана в запасе?

Я смерил Райно напряженным взглядом. Лежащий без сил, с порванными драконьими крыльями и связанный прочным заклинанием, сейчас его слова были больше похожи на жалкий блеф.

И все же… такой трусливый человек как он действительно вряд ли отважился бы напасть на действующего императора, если бы не подготовил для себя план на случай провала.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно задал я вопрос.

— Он имеет в виду, ваше Величество… — раздался позади меня знакомый голос, — …что мы намеренно заманили вас сюда.

Резко оборачиваюсь и вижу перед собой советника Отто Ховинена.

— Старый лицемер! — при виде него я почувствовал как моя кровь стала закипать от ярости, — От тебя я ожидал предательства в самую последнюю очередь! Как тебе вообще пришло в голову нечто подобное?! Ты же столько лет был опорой моего дяди, предыдущего императора!

Отто, стоящий чуть поодаль в тени деревьев, невесело усмехается.

— Видите ли, господин император… Ваш дядя действительно был хорошим правителем. Правда, было у негонесколько недостатков, которые перечеркивали все плюсы.

— Ну давай, выкладывай все, — скрестил я руки на груи.

Хоть мне омерзительно было слушать Отто, но я действительно хотел знать что толкнуло его на измену.

— Во-первых, у него было слабое здоровье. Мало, кто хотел видеть на троне чахлого императора. В народе даже стали ходить слухи, что империя проиграла последнюю войну и теперь не похожа даже на тень былой страны потому что она загибается так же, как и ее император. Ну а, во-вторых, потому что ваш дядя с самого начала был против союза с нашими соседями, королевством Римар.

Королевство Римар… небольшое государство, граничащее с нашей империей на западе. Когда-то давно наша империя постоянно воевала с ними. В результате чего у нас с королевством Римар появилось множество спорных территорий с ценными ресурсами, на которые претендовала каждая сторона.

После последнего военного столкновения с империей Кэнэлл на востоке, нам пришлось не сладко. Войну развязал еще предпредыдущий император, рассчитывая на быструю победоносную кампанию.

Вот только, война продлилась шесть лет. И закончилась только когда мой дядя пришел к власти и подписал договор, который в народе за глаза называли "бесславным актом".

Хотя, я до сих пор считаю, что это было лучше, чем бессмысленная война на истощение.

Так или иначе, после того как наша империя здорово сдала во всех отраслях и сферах влияния, на сцену вышло королевство Римар с предложением о заключении союзного договора.

Мой дядя был убежден, что это лишь хитрость, с помощью которой они намеревались отобрать спорные территории и еще больше ослабить нас. А потому, отвечал Римару жестким отказом.

Тогда как правда была такова, что нам был остро нужен этот союз. Если Кэнэлл решится напасть на нас еще раз — а разведка говорит, что это вполне может произойти — в одиночку мы уже не выстоим.

— Только не говори мне, что вы убрали его только из-за этого! — прорычал я, едва сдерживая гнев.

Пусть я не очень хорошо знал дядю, пусть на него вешали все беды империи, он до последнего разгребал проблемы, которые создал прошлый император. И в первую очередь он делал все зависящее, чтобы обычные люди как можно меньше ощущали на себе последствий долгой изнуряющей войны.

— Не только, — покачал головой Отто, — К сожалению, хоть я искренне поддерживал вашего дядю, но он оказался в ловушке, из которой нельзя выбраться. Каждое его действие, каким бы положительным оно не было для народа, только усугубляло его позицию. Тогда как одни драконьи рода жаждали реванша в войне, другие хотели видеть на троне более решительного правителя, а третьи надеялись на усиление позиций за счет союза с Римаром. Понимаете о чем я говорю, ваше Величество?