Академия магии. Полюбить истинную (СИ) - Лин Кира

Сквозь пелену магии я видела, как Айви и Кевина пронизывают лучи, подсвечивая их кожу, кости, паутины вен. Как те меняются местами.

Магия выплеснулась из меня, испепелила веревки, и в лесу снова стемнело. Я рухнула на сырую траву, не в силах шевельнуться. И чувствовала себя пустой и гулкой, как морская раковина.

Но не это было самое страшное. Голову заполняли воспоминания, которые я так хотела забыть. Ночь похищения артефакта. Дом Джестина, Адель, заправляющая грудь в вырез платья, и его резкие слова.

Я прерывисто всхлипнула, комкая руками пожухлую траву вперемешку с хвоей. Слезы прожигали дорожки на щеках. А на запястье темнела ненавистная метка истинности!

Пустоту внутри стремительно заполняла боль. Сжигала меня медленным мучительным огнем. От слабости и холода я дрожала всем телом.

Послышался шелест. В мою сторону шел Кевин, его зрачки были… вытянутыми, как у дракона. Я закатила глаза, чтобы видеть его.

— Стоило… оно того? — прохрипела и закашлялась.

Кевин ядовито усмехнулся.

— Еще бы, цыпочка, — опустился на корточки и склонил голову набок, разглядывая меня. Протянул руку и схватил меня за волосы. И вздернул за них, да так, что я вскрикнула. — На этот раз ты не подвела. Жаль, что так вышло. Но ты сама напросилась, Кэсси. Не стоило совать нос в чужие дела. Надо было раньше с тобой разобраться, но дракон мешал. Опекает он тебя что ли? — последние слова он буквально выплюнул мне в лицо.

Айви вышла из-за его спины и брезгливо скривилась, глядя на меня.

— Избавься от нее. Она слишком много знает.

Ухмылку смыло с лица Кевина. Он разжал пальцы, выпуская мои волосы, и поднялся.

— Бестолковая курица. Как же ты нам нервы потрепала! — и пнул меня ногой в живот.

Из глаз брызнули слезы, изо рта вырвался сдавленный крик.

— Не стану я руки марать, — он направился к ритуальному камню, надписи на нем еще мерцали. — Давай уже завершим начатое. Торус ее прикончит, и Лени тоже. Это будет наше подношение ему.

Айви недовольно цыкнула, но последовала за Кевином. Сняла чашу со стола и плеснула на камень. Буквы вспыхнули с новой силой. Он задрожал, завибрировал. Кевин отступал от него, пятился как можно дальше. По земле прошла рябь. Вокруг костра почва начала проваливаться, пока не обрушилась вместе с ним. И в лесу стало темно, хоть глаз коли.

Глава 35

Из недр земли послышался гул. Он нарастал, нарастал, пока из провала не вырвалось нечто, ни на что не похожее. Чудище задрало морду к небу и завыло. От звука у меня все волоски на теле поднялись. Страх постепенно сменялся легким, почти сверкающим ощущением, будто мир заволакивает туманом.

Я не могла понять, что вижу. То ли из-за черноты невозможно было рассмотреть, то ли чудище и правда было похоже на дым и все время меняло форму. Высокое существо, будто созданное из палок. Ноги казались длиннее, чем надо бы, и как-то изогнуты неправильно. Шея длинная, змеиная. Тварь положила ее на плечо, как цапля, а рот заменяла ей вытянутая пасть. Лицо казалось слепым. Вместо глаз - две черные дыры в черепе.

Айви и Кевин стояли у края поляны с книгой в руках и читали заклинание. Их голоса взлетели в ритме песнопения, наполнив ночь отголосками и движениями, будто сама тьма поежилась.

Они взывали к разуму существа, пытались до него дозваться и вернуть ему сознание. Меня трясло от страха и холода. Я промерзла до костей, еще и спину ободрала о кору дерева, пока была привязана. И сейчас она решила о себе напомнить.

Проклятье! меня же здесь никто не найдет! Я, что же, пойду на корм этой твари?

Чудище бегало вдоль ямы, хлеща длинным и тонким, словно кнут, хвостом. Оно зашипело, и от этого звука у меня заболело внутри черепа. Голоса Айви и Кевина сочились в него, а он сопротивлялся - вертел головой, шипя и извиваясь.

Заклинание оборвалось, эхо голосов разнеслось по лесу, растревожив спящих птиц. Чудище остановилось. Я смотрела на него, забывая моргать. Боялась упустить какой-то важный момент. И вот оно резко повернуло голову и уставилось на Кевина и Айви. Они тут же опустили головы, пряча глаза, и упали на колени перед ним. У меня дернулось горло от страха, когда существо повернулось ко мне.

Я не успела зажмуриться. Его пустые глазницы уставились на меня, и в них засияли краски, которых больше нигде не было. Будто рой сверкающих мошек - синие, белые, желтые, зеленые, красные, пурпурные и еще тех цветов, названия которым я не знала. Точки мерцали и кружились, и на миг я ощутила, как они летают вокруг меня. Легчайшее дуновение их полета, словно я лежала в облаке бабочек.

— Кевин! Ты - кретин! — вдруг заорала Айви. — Ты маску с нее не снял! Как Тэрос увидит Кэсси? Вот же идиот!

Минуточку, я не умираю?

Тварь хлестала хвостом и водила клювом… принюхиваясь? О, слава драконьим богам! Оно меня не видело!

Но долго радовать не пришлось. Кевин выбросил руку вперед, и в меня ударил порыв ветра. Я перевернулась на спину и ощутила, как с лица слетает маскарадная маска. Зажмурилась и закрыла лицо ладонями - чтоб уж наверняка. Тварь завыла, ликуя. И наскоком бросилась ко мне.

Под веками вспыхнули разноцветные мушки и завертелись в ужасающем танце. Я начала проваливаться во мрак. Уголком сознания понимая, что что-то происходит вокруг. Айви и Кевин бросились в лес с воплями “валим отсюда”. Деревья шумели и раскачивались, опавшие листья поднялись в воздух и закружились вихрем. Существо издало воющий звук и заметалось по поляне.

А потом я услышала их - хлопки огромных крыльев.

Над поляной, сверкая ледяной чешуей в лунном свете, пронесся дракон. Веки слипались, но я заставляла себя смотреть, как он снижается. Как раскрывает клыкастую пасть и перекусывает пополам чудище, треплет его, точно тряпичную куклу.

Он нашел меня! Джестин прилетел! Но как он узнал, где я?

Вязкая темнота заволокла сознание, и я с облегчением провалилась в нее.

Глава 36

Сквозь сон я слышала, как ветви деревьев скребут по стеклу. Разомкнула веки и тут же зажмурилась от яркого света. Не открывая глаз, ощупала себя и кровать, на которой лежала. Да, точно кровать, застеленная пушистым пледом. На мне осталось платье. Наверняка грязное и рваное. Пошевелила ногами. Вот туфли кто-то снял. Или я потеряла их в лесу?

Так, стоп! А где я?

Открыла глаза и огляделась, приподнимаясь на локте. Просторная и уютная спальня в нежных розово-серых тонах. Высокий шкаф, кресло, туалетный столик белого дерева, покрытый лаком. И кровать с балдахином, на которой я лежала.

Справа от меня располагалось большое арочное окно, а за ним ветер колыхал облетевшие яблони в ухоженном саду с коротко стриженной травой и клумбами с розами - белыми, желтыми, пурпурными. Сад простирался, насколько хватало обзора, и даже осеннее увядание не омрачало его великолепия. Вдалеке виднелась резная беседка и широкие деревянные качели.

Я привстала и оглядела себя. Платье в грязи и саже, местами прожженое и рваное. Тело ломило, будто по мне экипаж проехался. И все-таки, где я?

Будто услышав мои мысли, отворилась дверь. Я повернула голову - слишком резко. И тут же пожалела об этом. В висках застучали молоточки, перед глазами замелькали черные мушки. Охватив голову руками, я завалилась на бок и тихо застонала.

— Госпожа? — послышался осторожный девичий голос.

Наверно, мне послышалось. Немудрено после пережитого!

— Госпожа Кассандра?

Нет, не показалось.

Медленно убрав руки от головы, я перевернулась на спину, а потом на другой бок. В дверном проеме стояла щупленькая девушка в форменном платье и чепчике горничной. Ахнув, она поспешила переступить порог, неся перед собой поднос. На нем стояли несколько тарелок и чашка, от которой тянулась струйка горячего пара. Комнату наполнили запахи овсяной каши со сливочным маслом, булочек с повидлом и кофе.

Желудок скрутило болезненным спазмом. Кажется, я ничего не ела целую вечность.