— И что будет, если этот долг не отдавать?
— До определённого предела — ничего. — пожал плечами Изур. — Но твоя судьба окажется связана с моей, станет подчинённой. И существует риск, что в какой-то момент Система начнет воспринимать тебя как божественный придаток и закроет доступ к своим объектам…
— Например Башне?
— И другим закрытых для высших сущностей локациям. — согласился Изур. — Или, как вариант, ты лишишься защиты Системы, и тот, кто тебя убьёт, не понесёт никакого наказания. Возможно, за тобой даже начнут охоту…
— И избежать этого нельзя?
— Теоретически можно доказать своё право на существование, сняв наказание, но сделать это удаётся немногим. И чем больше долгов — тем меньше шансов…
— Звучит как страшная легенда.
— Реальность порой страшнее любых легенд. — ответил Изур. — И мы, боги, чувствуем границы дозволенного интуитивно. Если у нити два конца, то в преступлении виноваты тоже двое…
— А между смертными правило «равноценного обмена» работает?
— Если и работает, то в гораздо меньшей степени. Однако те, кто слишком нагло злоупотребляет уязвимостями Системы, по какой-то причине долго не живут…
Ашу: этот парень явно перечитал трактатов бессмертных, но если убрать лишнюю философию, то всё сводится к балансу. Система не любит паразитов и стремится избавиться от самых наглых. Ты же смотрел Пункт Назначения?
Василий: издеваешься?
Ашу: немного… бревном в тебя вряд ли прилетит, но если твоя удача обнулится, то первая же миссия рискует стать последней…
— Значит, дело в балансе?
— Пожалуй, можно сказать и так. Если бы боги могли напрямую прокачивать чемпионов, то у других участников Великой Игры не было бы шансов возвыситься…
— Правила можно обойти.
— До определённого предела, если ты их понимаешь и готов заплатить цену. Например, я не могу передать тебе опыт напрямую, но могу позволить собрать дань на подконтрольных территориях. Примерно вот так…
Вам предложено задание «Право победителя»!
Ранг: С+
Описание:
Великий Изур признаёт ваше право на получение компенсации и предлагает отдать Эгин, один из городов Акрополя, на разграбление. Город покинут все игроки, а сам он будет накрыт барьером, не позволяющим сбежать. За любые убийства не последует наказания.
Сроки: 72 часа.
Награда: вариативно.
Наказание: нет.
Забавно, но даже сейчас Каин не прокомментировал ситуацию — впрочем, причин подобному могло быть много, а я в советах не нуждался.
— Предлагаешь устроить бойню в своем собственном мире?
— Скорее показываю, как это работает на практике. Для того, чтобы кто-то стал сильнее, кто-то должен умереть…
— И это не нарушает Правила?
— Находится на грани допустимого. — ответил Изур. — На мне есть долг перед Каином, вашим миром и лично тобой, что позволяет создать миссию. Жителей довольно много, и они могут прятаться, сопротивляться и убивать охотников, что обеспечивает определённый баланс…
— Весьма сомнительный. Не боишься, что я соглашусь?
— А ты согласишься?
— Нет, конечно…
Внимание! Вы отказались от задания «Право победителя»!
— Хорошо. — кивнул Изур. — Если бы ты согласился и погиб, то я вряд ли бы сумел оправдаться перед нашим общим господином…
— И зачем ты тогда вообще предложил эту миссию?
— Для наглядности. Хотел посмотреть, примешь ли ты подобную возможность.
— И к каким выводам ты пришёл?
— Ты склонен к милосердию и способен контролировать свою жадность.
— Это плохо?
— Зависит от точки зрения. — пожал плечами Изур. — Излишнее милосердие мешает, но и неразборчивость в методах тоже плохо заканчивается. Раз ты достиг своего уровня и всё ещё жив, значит, твой подход имеет право на существование…
— Вернёмся к делу, если не возражаешь. — вздохнул я. — Если моя доля — десять тысяч, то разбей её на две части. Пять тысяч я заберу сразу, а пять — через полгода. Или, если я не появлюсь, то отдай их Еве, моей жене…
— Договорились. Ей будет достаточно прийти в любой из моих храмов…
— Как будет осуществляться передача опыта?
— Через верховного жреца.
— Мне казалось, у тебя нет верховного жреца?
— Скоро появится. — хмыкнул Изур. — Друз, император меча. Не возражаешь, если он пройдёт посвящение в этом храме?
— В принципе нет, но зависит от того, сколько времени это займёт.
— Если проводить все положенные ритуалы, то порядка недели, но в данном случае обойдёмся без положенных случаю торжеств. С учётом того, что он ждёт неподалёку, то хватит часа.
— Тогда пусть немного подождет и давай сначала решим другой вопрос.
— Какой же?
— Храму Каина тоже нужен будет жрец. — сообщил я. — Причем желательно из местных, знакомый со спецификой вашего мира…
— Мне дать тебе рекомендацию?
— Не стоит, я уже определился с кандидатурой.
— И кто же это будет?
— Хозяйка стаи по имени Ирис.
— Моя младшая жрица? — чуть удивился Изур. — Хочешь забрать у меня одного из будущих чемпионов?
— Для чемпиона она слабовата.
— Все сенаторы — чемпионы. Я планировал дать ей несколько капель своей крови и, в случае успешного перерождения, сделать одной из жриц…
— Я выделю ей немного крови из своих запасов.
— Что ж, если жрица согласна сменить покровителя, то я отпущу её и отдам филактерию.
Пожалуй, с учетом привязанности к адским гончим и текущим статусом их покровителя, она могла бы и согласиться, но стала бы предательницей в глазах своего господина. Не говоря уже о потенциальных проблемах с изуритами.
— Ирис всегда была верна тебе. — покачал головой я. — Так что давай не будем ставить девушку в неудобное положение, задавая неприличные вопросы?
— Намекаешь, что я должен приказать ей сменить веру?
— Или уговорить, но желательно сделать это как-то помягче. Так, чтобы у неё не возникло сожалений о том, что ты вернулся к жизни. Или тем более желания меня прикончить…
— В таком случае проще всего будет действовать напрямую…
* * *
Поскольку Ирис была моим вассалом, а не рабыней, и обладала высоким статусом в данном мире, то я не держал её в карте. С утра она была среди почётных гостей, сидящих в первом ряду амфитеатра. И сейчас, среди прочих, находилась перед храмом, ожидая дальнейших событий. Так что связаться с младшей жрицей и пригласить внутрь не составило никакого труда, а ждать прибытия пришлось недолго…
Ирис. Вольный игрок ©. Архонт ( D). Уровень 53.
Войдя в главный зал и обнаружив нас у алтаря, девушка не стала обращаться с вопросами, выделяя кого-то из нас, а просто молча опустилась на колено…
— Сенатор Ирис. — произнёс Великий Изур. — Ты верно служила мне долгие годы и достойно проявила себя. В качестве награды я наделил тебя властью, землями и богатством. Всем ли ты довольна?
— У меня нет причин для недовольства, повелитель!
— Хорошо. Я планировал в будущем возвысить тебя до полноценной жрицы, но с тех пор ситуация изменилась. И я хочу, чтобы ты послужила мне иначе… Ты готова выполнить мой приказ?
— Я готова!
— Сегодня этот храм перейдёт Каину — главе Земного Доминиона и нашему новому господину. И ты станешь настоятельницей нового храма…
— Но… тогда… господин…
— Верно, тебе придётся сменить веру и присягнуть новому покровителю.
— Я могу отказаться?
— Нет, не можешь. — покачал головой Изур. — Ты — верная дочь Акрополя, и, если станешь жрицей Каина, то сможешь проследить, чтобы гнев высшего бога никогда не обрушился на наши миры!
— Разве подобное в моих силах?
— Сейчас — может, и нет. Но если ты будешь верно служить новому господину, то в будущем не будет ничего невозможного…
— Я выполню ваш приказ!
— Хорошо, тогда твой титул сенатора, земли и всё остальное остаётся за тобой, но с этого момента я освобождаю тебя от данных мне клятв! Служи верно новому господину!
