Эпоха Опустошителя. Том VI (СИ) - Павлов Вел

На удивление ворота начали беззвучно отворяться и не дав мне договорить, сразу вся троица стражей преклонила правое колено. Только после такого жеста я осознал, что все караульные поголовно являются эссенциалами.

— Этого не требуется, юный лорд Хаззак. Нас уведомили о вашем прибытии. Правда, мы ожидали вас немного раньше, — невозмутимо пробасил на вид самый возрастной привратник из троицы. — Мы члены службы безопасности великого дома Ксант. Из побочной ветви. По воле юной госпожи Кайсы отныне оберегаем вас и ваше имущество от чужих рук и глаз. Сейчас особняк насчитывает около двух дюжин разноранговых Мастиров и двойку одарённых, которые взяли сигнальные сети и защитные массивы под контроль. Из прислуги в особняке десять разумных, включая дворецкого.

Так-так-так… Чтоб я сдох! Подсуетилась змея, значит. Ну да, кто бы сомневался. Впрочем, не сомневаюсь, что прибыли они сюда не только оберегать, но и шпионить. Хотя речь привратника пришлась по душе. Кратко и по делу.

— Дай угадаю, ты тут заведуешь боевой частью? — догадался я, криво усмехнувшись. — Голубокровный из побочной ветви?

— Вы весьма прозорливы, юный лорд. Я Фанор. Но нет, — покачал он головой. — Я не голубокровный, а лишь благородный.

Хм… Занятно и странно. Неужели Кайса взялась за ум?

— Да не гни уже спину, — махнул я рукой, морщась от раздражения. — Ты же прекрасно знаешь, что в прошлом я простолюдин. Мне чуждо такое чинопочитание. Просто выполняй работу и думаю, мы поладим.

Во взгляде у эссенциалов внезапно вспыхнуло едва уловимое смущение и те неуловимо переглянулись между собой, но спину разогнул только Фанор.

— Отныне вы хозяин особняка и не пристало вам так себя вести со слугами. Вы юный лорд Мергары и воспитанник легендарного Изувера, — заметил с толикой недовольства Мастир.

— Да-да. Спасибо, что напомнил, а то запамятовал как-то, — вяло отмахнулся я от него, проходя мимо. — Ну показывай, Фанор, мои владения. Нетерпится ознакомиться…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Штаб-крепость Инквизитория.

Кабинет гранд-инквизитора.

Пару часов назад…

— Во славу великих Небес! Ушам и глазам своим не верю, — вдруг раздался резкий и заметно насмешливый женский голос, а затем слабо улыбнувшись, гранд-инквизитор подняла лицо на вошедшего в кабинет мужчину. — Занятную личность обереги принесли на мой порог. Давненько ты не появлялся в столице, Норон Фиан. Можно сказать, что я успела заскучать и забыть твоё лицо. С чем пожаловал, мальчик?

— Разве мне нужна причина для того, чтобы навестить вас? — с наигранным удивлением осведомился судья Наказующих, останавливаясь на полпути к столу.

— Будь я моложе лет на тридцать, то оценила бы твою шутку, но подобные заявления неуместны, — с заметным осуждением произнесла гранд-инквизитор, медленно поднимаясь с кресла. — Два года, мальчик. Именно столько ты не появлялся, а сейчас запросил аудиенцию. С чего бы это? Сомневаюсь, что ты воспылал ко мне тёплыми чувствами.

— Прошу простить, но если не ошибаюсь, вы сами избрали такую жизнь? — упрекнул безупречный пожилую женщину, продолжая стоять там, где стоял. — Вы не рады мне?

Игра в гляделки продолжалась на протяжении нескольких секунд. Ни судья Наказующих, ни гранд-инквизитор никто из них не желал отступать, но в какой-то миг на лице у Иворы образовалась холодная усмешка и она неспешно вернулась в кресло.

— Хорошо хоть характером уродился, — фыркнула удовлетворённо она, а после указала на стул перед рабочим столом. — Садись уже, в ногах правды нет.

— Благодарю вас… бабушка, — запнувшись, негромко произнес мужчина, но из-за подобного обращения взгляд женщины лишь ужесточился.

— Для тебя я гранд-инквизитор! Посмеешь меня назвать так еще раз и вышвырну вон! — холодно отчеканила Ивора. — Уяснил… мальчик?

— Вы умеете убеждать… гранд-инквизитор, — невозмутимо заметил судья, присаживаясь на предложенное место. — Смерть моей матери вас изменила. До сей поры я не понимал, как сильно. Однако я догадываюсь, почему вы подались в столицу и разорвали все связи с семьей Фиан, потеря дочери как-никак. Не зря говорят, что…

— Прикуси язык… внучок! — грубо перебивая, жестко осадила сероплащница Наказующего. — Не от птенца мне следует слушать нотации.

— Птенцу скоро двадцать восемь, — с укором добавил Наказующий.

В ответ женщина насмешливо рассмеялась и фыркнула.

— Мне стоит встать и поклониться тебе? Твой возраст для меня ничто, — а взор гранд-инквизитора сместился на руки судьи. — Вижу, успел стать безупречным? Неплохо…

— Год уже как, но до вас мне очень далеко, — беззаботно изрёк мужчин.

— Рада, что ты понимаешь разницу, — колко отметила серая, невольно касаясь левой руки. — Ну и? С чем пожаловал? Сомневаюсь, что для задушевных бесед.

— На территории Кары Небес участились вторжения демонов, — перешел к сути дела иерихонец.

— И что с того? — с полнейшим безразличием вопросила та. — Меня это должно как-то заботить? Считаешь, я брошусь спасать ваши задницы? Как ты и сказал, я разорвала все связи с семьей Фиан и Карой Небес. Я давным-давно служу Аронтиру. Ваши проблемы меня не касаются.

— Да. Наслышан, — со всем радушием проговорил судья, широко улыбаясь. — О вашей службе слагают легенды. Боюсь, лишь слава Изувера и Несмертной затмевает вашу.

При упоминании о Хаззаках взор женщины внезапно стал на миг отрешенным, но практически сразу она вернулась к обыденной манере общения.

— Ближе к делу, Норон, — в голосе у Иворы зазвучала сталь. — У меня очень мало времени. Зачем ты сюда прибыл?

— Вы знаете истинную причину участившихся вторжений? — в лоб спросил Наказующий. — Как ни крути, но все дороги ведут именно в столицу. Именно отсюда демоны ведут все свои дела.

— На кого я похожа, мальчик⁈ — вышла из себя гранд-инквизитор. — На восточную провидицу? На северную вёльву? Или на аххеского оракула? Если это всё, о чем ты пришел спросить, то вынуждена тебя разочаровать. Я не знаю почему вторжения на территории Кары Небес участились. Доволен? А теперь проваливай! Передай Азаиху, чтобы в следующий раз тебя не присылал. Всё равно наша родственная связь ему не поможет. Ты хоть и считаешься мне внуком, но я никогда не одобряла брак моей дочери с тем доходягой, которого ты называешь отцом.

— Что ж, видимо, разговор действительно ушел не в то русло, чтимая Ивора, — удрученно пробормотал судья, поджимая губы и неторопливо поднимаясь со стула. — Зайду позже, когда вы будете в более лучшем расположении духа. До новых встреч, гранд-инквизитор. Похоже, мне придётся задержаться в столице.

— Дважды я не повторяю, Норон, если…

Тем не менее довести свою речь до конца женщина не успела. Рука её невольно дёрнулась к артефакту на столе, который мерно замерцал и неуловимо влив в него крупицу магии, Ивора тихо заговорила.

— Слушаю тебя, Оримас.

— Гранд-инквизитор, всё пошло немного не по плану. Информация устарела.

— О чем ты? — хмуро осведомилась женщина.

— Демонопоклонник из Мергары прибыл в столицу раньше, чем мы ожидали.

К этому моменту Норон находился у самих дверей, но заслышав о Мергаре замедлил шаг, прислушиваясь к разговору, однако прозвучавшие далее слова словно выбили землю из-под ног, а в душе у представителя дома Фиан вспыхнул калейдоскоп разнообразных негативных эмоций.

— Где Ранкар Хаззак находится сейчас? — деловито осведомилась сероплащница.

Неверие, шок, раздражение и гнев с нарастающей злобой были сейчас самой наименьшей из проблем судьи.

— Верхний город. Золотой квартал, — отчитался Тареск.

— Высоко запрыгнул, пройдоха, — присвистнула недовольно серая. — Продолжайте наблюдение и приготовьте оперативную группу. Конец связи! Ты еще здесь, мальчик? — повысила голос Ивора, исподлобья взглянув на внука. — Оглох, что ли?

— О ком вы сейчас говорили⁈ — ледяным тоном прошипел судья, теряя прежнее самообладание и медленно оборачиваясь назад. — Что еще за… Ранкар Хаззак?