Наверное, мои ботинки на него так повлияли. Придали храбрости. Однозначно.
— И вам светлого дня, маркиз, — оскалился седовласый хорёк.
Меня чуть не разорвало от любопытства, что будет дальше, но сознание внезапно вылетело из тела Алекса.
— Ваше величество! Вы уснули? Или вам плохо? — тряс меня за плечи взволнованный маркиз Раш.
— Руки! — рявкнул я на него, и тот испуганно отскочил.
— Простите за такую дерзость, ваше величество, но мы с вами обсуждали наглые и очень противозаконные действия маркиз Оласа, который присвоил себе часть моих земель. Вы сказали, что подумаете, как его наказать, и то ли уснули, то ли потеряли сознание. Я тихо сидел некоторое время, но потом не выдержал и осмелился привести вас в чувство, — дрожащим голосом пояснил маркиз.
— Понял, — сурово отозвался я и махнул на выход: — Идите. Я вызову Оласа на допрос и во всём разберусь.
— Благодарю вас, ваше величество! — просиял счастливый блондин и послушно выскочил за дверь.
Глава 69
Визитеры
Энни
Это был какой-то совсем аномальный день.
Даже по моим попаданским меркам.
Нет, утро началось изумительно. Я вкусно позавтракала в компании Марты и Питера и вместе с ними повосторгалась, когда Лекс притащил из леса очередного пойманного оленя.
Теперь было очевидно: что бы ни случилось, наш пушистый добытчик не даст нам голодать.
— А вдруг он каждый день будет притаскивать по оленю? — озадаченно потёрла подбородок Марта.
— Так это же хорошо! — отозвался её пожилой супруг. — Можно будет запасы на зиму сделать, а излишки на рынке продавать.
Разлёгшийся у порога лев царственно тряхнул хвостом. Мол, не волнуйтесь, мясо будет. Прокормлю.
Питер занялся разделкой туши, а мы с Мартой отправились на улицу — по мере наших сил убирать последствия ночного урагана.
Лекс привычно семенил вслед за мной.
Мы как могли сложили из досок рухнувшей сараюшки нечто вроде поленницы.
А ещё собрали в кучу поломанные ветки кустов и деревьев.
— Питер сожжёт их в печке: зола пригодится на огороде, — пояснила Марта.
К обеду вернулся Стефан.
Он привёз с собой не только свою одежду, но и разнообразную еду в корзинах со стазисом.
— Не хочу быть нахлебником, — пояснил он. — И простите, что провозился так долго. Так получилось, что я приобрёл замок уже со слугами. У меня рука не повернулась подписать распоряжение об их увольнении. Практически все они жили в замке с рождения, это их родной дом. Ночной ураган неслабо потрепал мои владения тоже, так что слугам потребовалась моя помощь. После обеда мне бы нужно к ним вернуться на пару часов — проконтролировать, как идут дела по разбору завалов. Если вы не возражаете, конечно, — виновато посмотрел он на меня.
— Вам не нужно спрашивать на это моего разрешения, Стефан, — покачала я головой. — Конечно, вам обязательно нужно поехать к себе: вы нужны своим людям! А у меня тут и так всё неплохо. Лекс меня защищает. Что может случиться за пару часов?
Как оказалось впоследствии, очень даже может.
Едва Стефан отбыл, я отправилась исследовать окрестности. Взяла с собой плетёную корзину и, дойдя до лесной поляны, приступила к сбору ароматной земляники. Не только собрала, но и наелась ею вдоволь.
Причём страшно мне не было: бояться надо было меня. Точнее, моего хищного охранника. Лекс следовал за мной везде тихой тенью.
А когда я уже возвращалась в замок, начались сюрпризы.
Подъехала пыльная карета.
Я решила, что это Николас — приехал сам или привёз рабочих на ремонт моего замка. Либо строители приехали по его просьбе, без него.
И оказалась морально не готова к тому, что из кареты выползет тот неприятный седовласый тип, который когда-то вывел меня из себя во дворце.
Как назло, я даже фамилию его забыла.
Карцер, что ли?
Спрыгнув из повозки на землю, этот тип уставился на меня немигающим взглядом, в котором застыло изумление.
Кажется, моя сильно вышедшая из моды одежда произвела на него неизгладимое впечатление. Как и крестьянская корзинка в руках.
Потом оторопело перевёл взгляд на руины за моей спиной.
— Однако… — выдохнул он. — Я догадывался, что Рэйвен жесток, но не думал, что настолько. Не ожидал, что он так сурово с вами обошёлся. Такое платье не надела бы даже прачка в лазарете. А те руины на фоне леса — это что, ваш дом?
В его словах промелькнула тщательно скрываемая нотка торжества.
— Послушайте, герцог, ваше злорадство и намёки на устаревший фасон моего платья не делают вам чести, — сурово заявила я ему.
В ходе перепалки выяснились любопытные вещи.
Например, то, что слуги и, соответственно, их хозяева пришли к выводу, что Рэйвен таки добился своего права первой ночи и взял меня прямо на ковре.
Никому даже в голову не пришла мысль, что это я порезала руку монарха.
Я изумилась, когда Каргер предложил мне стать его любовницей.
Протеже. Ну-ну.
Но ещё больше удивилась, увидев приближающегося к нам Тони.
Поначалу даже решила, что мне показалось.
Но нет. Это был именно мой супруг!
Луна в печёнке Козерога, не иначе…
Глава 70
Фантазерка
Энни
Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь появлению Тони!
Иначе даже не знаю, чем бы закончился этот мутный разговор со старым хрычём. Рукоприкладством с моей стороны, не иначе.
Надела бы ему корзину на голову.
Единственное — было жалко ароматную землянику, которую я так долго собирала.
Стефан занимался проблемами в своём поместье, Николас ещё не приехал с рабочими. Разве что Лекс притаился в кустах. Я не видела льва, но чувствовала его присутствие.
Надеюсь, животному не придёт в голову идея перегрызть герцогу горло, как тому же оленю. Мне будет сложно объяснить такую кончину на моей территории.
— Герцог Каргер, позвольте узнать причину вашего тайного визита к моей супруге, — ледяным тоном произнёс мой супруг.
— И вам светлого дня, маркиз, — парировал тот с неприятной ухмылкой. — Это был жест вежливости. Я лишь пожелал леди Энни проявлять благоразумие.
— Спасибо за беспокойство о моей жене, герцог, — не скрывая яда в голосе, отозвался блондин. — Но я сам буду заниматься её вразумлением. Как бывший ухажёр леди Энни, вы нежеланный гость в моих землях. И убедительно прошу все последующие визиты заранее согласовывать со мной. Приятного вам дня, герцог, и непыльной дороги. Не смеем вас задерживать.
— Будьте уверены: у нас с вами ещё будет разговор, маркиз, — с угрозой прищурился мерзкий тип. — А вы, леди Энни, всё же подумайте над моими словами, — уже мягче заявил он. — До встречи!
Надменно кивнув, Каргер направился в свою карету и умчался прочь.
А ко мне с перекошенным лицом обратился супруг:
— Энни Аннабель Ламор, как это понимать⁈
— Буквально, — ответила я. — Я тебе изменяю. Это приезжал мой любовник, пользуясь тем, что ты был в отъезде. Скажи, ты уже подал на развод?
— Не смеши мои носки, дорогая, — нервно расхохотался блондин. — Ты бы даже близко не подпустила бы к себе эту седую крысу. Ты мне объясни свой каторжный наряд! Что за ужас на тебе⁈ Это же позапрошлый век! Ты меня позоришь!
— Ты же сам привёз меня сюда — в нищету и разруху, и теперь удивляешься, что на мне платье не того фасона? — возмутилась я.
— Я ведь купил тебе нормальное платье по дороге сюда! Скромное, но зато приличное! Плюс у тебя оставалось голубое! — маркиз аж задыхался от гнева.
— Я не хотела их пачкать и рвать, разгребая на улице последствия урагана, — небрежно повела я плечом. — И вообще, мне этот наряд нравится. А ткань — вообще выше всяких похвал: добротная и приятная к телу.
— Что-что ты разгребала? — опешил блондин.
— Ночью был сильный ураган, который повалил много деревьев и сломал кучу веток. И разрушил сарай. Пришлось убирать территорию. И вообще: ты зачем сюда приехал? — перевела я тему.
