Ненормальный практик 3 (СИ) - "Извращённый отшельник"

Они замерли на мгновение. Оба не дышали. Не моргали. Оба сосредоточили всю энергию, всю силу, всю волю в предстоящем ударе. Сейчас произойдёт не просто столкновение двух воинов. А двух эпох, двух философий, двух непримиримых сил.

И только они собрались броситься навстречу друг другу…

Как прозвучало нечто, заставившее их обоих внезапно остаться на месте.

Это не был крик.

Не просьбы о помощи.

И не вой зверей.

Нечто иное.

Нечто, что не должно было звучать здесь, на земле Сожжённого Леса.

Механический звук, чуждый этим диким местам.

Свартбьёрн опустил топор. Александр также не собирался атаковать, прислушиваясь к приближающемуся шуму.

Гул становился громче. Теперь к нему добавился скрежет металла и скрип снега под тяжёлыми гусеницами. Сквозь обугленные деревья мелькнули транспортеры.

— Это ещё кто⁈ — прорычал Свартбьёрн, впервые так яростно.

Александр прищурился.

— Снегоходки. Британские эфирные машины. Видел такие в иллюстрациях.

Старик Свартбьёрн бросил взгляд на поле боя. Бессознательный Рунэр, раненые имперцы, возле одного из них, обезглавленного, рыдала та бойкая девчонка. Выцветшие голубые глаза старика вернулись к Александру, но теперь в них было не желание убить, нечто иное.

— Слышь, парень, — произнёс он неожиданно будничным тоном, совершенно не вяжущимся с обликом его горящего эфирного покрова. — Вы пришли за Рунэром? И похоже, не одни вы. Британцы видать тоже.

И кивнул в сторону приближающихся транспортеров.

— Рунэр не должен погибнуть. Мне нужно уйти с ним. Как и вам. Вряд ли британцы оставят вас в живых.

Юноша не опускал руку с кинжалом. Чёрная тьма, покрывавшая его лицо, не исчезла, но будто успокоилась.

— Ты убил одного из наших, — холодно ответил он. — Я не отпущу вас просто так.

Свартбьёрн усмехнулся, но без насмешки. С пониманием.

— Вы убили наших шестерых, — просто сказал он. — Это война, парень.

Гул снегоходок нарастал. Они были уже близко, продираясь сквозь обгоревший подлесок, сминая остатки мёртвых деревьев. И без сомнений направлялись именно сюда.

Александр оценивал ситуацию. И понимал, что даже в пике своих имеющихся на данный момент сил не сможет быстро одолеть старого магистра. Эта битва затянется, а британцы уже здесь. Отряд понёс тяжёлые потери, ранены. Если не уйти сейчас, погибнут и остальные. Но что страшнее? Провалить миссию? Или потерять всех товарищей? Что ценнее?

Для Александра всё было очевидно. Ему не нужно было делать никакой выбор.

— Валим отсюда, дед, — коротко бросил он.

Свартбьёрн кивнул, но в ту же секунду из-за холма вырвалась первая снегоходка. Массивная, из металла и дерева, с огромными гусеницами и эфирными приводами. На носу сверкал прожектор, заливающий всё вокруг неестественно ярким светом.

За ней вторая, не менее внушительная.

Юноша и старик обменялись взглядами. Оба без слов поняли, что новая общая угроза требует немедленного ответа.

— Похоже, — пробормотал магистр, снова поднимая свой топор, — нам придётся отложить выяснение отношений.

— Похоже на то, — согласился юный неофит, перехватывая кинжал обратным хватом.

Снегоходки остановились на краю поляны. С первой спрыгнули несколько фигур в бело-синих полосатых военных формах. Следом ещё. Затем и со второй. Британское спецподразделение особого назначения. Так о них писали в книгах.

Юный имперец и старец ледяных кланов встали спина к спине.

Две непримиримые силы, столкнувшиеся в смертельной схватке минуту назад, теперь готовились сражаться вместе против общего врага.

Британские агенты окружали поляну. Быстро. Сообща. Точь рой.

— Как звать-то тебя, демон? — неожиданно спросил Свартбьёрн, не отрывая взгляда от приближающихся вражин.

— Саня Волков, — ответил юноша. — А тебя, старик?

Тот усмехнулся, показав жёлтые от возраста зубы.

— Свартбьёрн Седой, Страж Северных Пределов, Хранитель Клятвы Ледяного Копья, Последний из Воинов Красного Пламени, — произнёс он с гордостью, которую не могли бы стереть даже века.

— Длинновато для имени.

— Согласен, — хмыкнул старик. — Большинство просто зовут меня Седой.

Он бросил взгляд на лежавшего без сознания Рунэра, затем снова посмотрел на Александра.

— Если выживем, даю слово, Рунэр поделится информацией, что так нужна вам. Но отдать его не отдам.

— Договорились, — кивнул юноша. — Теперь давай выберемся из этой заварушки живыми.

Свартбьёрн улыбнулся, в глазах уважение.

— А знаешь, малец, ты мне напоминаешь кое-кого. Князя Севера. Хороший был мужик, жаль империя предала его, впрочем, как и всех нас.

Тот бросил на старика удивлённый взгляд и произнёс:

— Расскажешь мне эту историю, если выживем, Седой.

— Обязательно.

Британцы окружили их плотным кольцом.

Вперёд выступил высокий мужчина с бакенбардами и острым носом. Бело-синяя шинель в полоску сидела на нём идеально. Собственно, как и его осанка. По взгляду можно было сказать, что англосакс чувствовал себя здесь хозяином. Кем-то выше, чем солдат, выполняющий задание.

— Именем Её Величества Королевы Британии, — проговорил он с сильным акцентом, — приказываю вам сдаться! Сопротивление бесполезно и приведёт к смерти!

И не шутил, паскуда. Угроза в его речи была не безосновательна. Семеро подмастерьев, сильных, хорошо обученных. Три мастера, каждый мог сравниться с Рунэром по силе. И один… магистр? Да, несомненно, магистр, стоящий позади остальных. Высокий, худой блондин в кожаном плаще с меховым воротником. И смотрел он на старика и юношу, как на дерьмо.

Серьёзная сила. И что им понадобилось в такой глуши?

— Магистр на мне, — тихо сказал Свартбьёрн, естественно заметивший высокомерного блондина. — Если сможешь задержать остальных, малец, хотя даже не представляю как, глядишь, и выживем.

— Не волнуйся, старик, я показал ещё не все фокусы.

Тот усмехнулся.

— Тогда за дело.

Оба хоть и улыбались в лицо смерти, но понимали, шансов на самом деле маловато. Оба ранены. Истощены. А британский спецназ очевидно свежачок. Ещё и в таком количестве. Будет непросто, это ещё мягко говоря. По правде же ПОЛНЫЙ ЗВИЗДЕЦ!

— СТОООООООЙ!!!

Внезапный отчаянный женский крик разорвал повисшее напряжение. Все, включая британцев, обернулись.

На краю поляны показалась женщина-воительница в меховых доспехах племён. Расстрепанные длинные платиновые косы. Ярко-голубые глаза горят яростью.

За её спиной показались ещё трое бойцов в мехах. Все с оружием наготове. Двое мужчин и ещё одна женщина, седая, но судя по ауре, мастер.

Один из варваров, тот что побольше, уставился на Свартбьёрна и воскликнул:

— Клянусь духами предков! Это же Свартбьёрн Седой, Последний из Воинов Красного Пламени! Великий воин!

Воительнице с платиновыми косами было не до этих речей. Её пылающий взгляд был прикован к юноше рядом. Она подняла копьё, указывая на него наконечником.

— Это он! — зарычала она. — Тот самый сучёнок! Что убил шестьдесят наших на озере!

Седая женщина резко схватила её за плечо.

— Не сейчас, Ингрид! Нашим нужна помощь!

Та стиснула зубы. Взглянула на ситуацию более трезво. И нехотя кивнула.

Без промедлений четверо мастеров племени Белого Клыка бросились вперёд, прорываясь сквозь оцепление британцев.

Те не ожидали подобного, отступив в стороны и дав воинам племени проход. Мастера заняли позиции рядом со Свартбьёрном и Александром, формируя круговую оборону.

— Надо же, Сань, подкрепление! — расхохотался старик, крутанув топор. — Вот повезло двум балбесам, да⁈

Тот не мог не усмехнуться.

— И не поспоришь, старик, — и окинул взглядом противников. — Кто кого берёт на себя?

Старый сплюнул на обугленную землю.

— Ну я магистра, — сказал он с уверенностью. — Только мне его и останавливать.

Седая воительница быстро распределила задачи:

— Бьёрн, берёшь мастера с копьём. Я займусь тем, с синими рукавицами. Ингрид, на тебе рыжий мастер. Улав, твой — лысый.