Темный охотник 10 (СИ) - Розальев Андрей

— В таком случае нам тем более надо сосредоточиться на своей задаче, — заметил дед. — То, чем мы занимаемся, это ведь, по сути, ключи от Вселенной.

— Ты прав, деда, — кивнул я, прогоняя энергию через печати.

Последнее, что мне сейчас нужно — это опъянение.

Но совет богини мне в голову запал.

ㅤ

Вечером я ушёл в ротонду. После разговора с Тёмной мозги работали на предельных оборотах, и мне нужно было подумать в тишине. Понять, как всё это влияет на наши планы, и что мы вообще можем сделать с этой проклятой ацтекской головоломкой.

Сев в привычную позу, я очистил разум от суеты. В другом конце ротонды тихо медитировала Лекса — она стала здесь частым гостем после обретения паствы.

Я же обратился к единственной силе, которой доверял безоговорочно.

«Принимаю Кодекс в сердце своё, — мысленно воззвал я. — Принимаю Кодекс в душу свою… Мне бы ещё в мозги немного Кодекса добавить, а?»

И я постарался отправить мыслеобраз со всем, что знал или предполагал об артефакте ацтеков, все данные сканирования, как в лаборатории, так и в разломе.

Ответ пришёл не сразу. Он возник в сознании не как слова, а как чистое знание, как озарение.

«Ключ — это не механизм и не схема. Это домашний адрес».

Глава 20

Десять дней тишины

Противный писк вырвал меня из полудрёмы. Похоже, я начал засыпать сидя, с открытыми глазами.

На мониторе — снова ничего.

Трое суток тупого дрочева, т.е. научного поиска «методом тыка», как культурно назвал процесс анализа дед, закончились очередным провалом.

Воздух в помещении можно было резать ножом. Спёртый, тяжёлый, пропитанный запахом сервелата, остывшего кофе и тотального отчаяния. Дед, окончательно вымотанный, просто отрубился прямо за рабочим столом, уткнувшись носом в ворох распечаток. На диванчике в углу, возле столика с кофемашиной, спала Яна, в обнимку с Дилей. Ариэль, моя рогатая прелесть, обычно неиссякаемый источник идей, молча сидела в кресле и тупо смотрела в стену. Батарейка села даже у неё.

Тупик. Полный и беспросветный.

Мы перепробовали всё: просвечивали ключ лазерами и рентгеном, сканировали электронным микроскопом в разных режимах, искали с помощью спектрального анализа невидимые примеси, задействовали поляризационную микроскопию, пробовали вливать в ключ энергию, воздействовать разными разломными кристаллами — всё впустую. Классические методы артефакторики и реверсинжиниринга можно даже не упоминать — с них начали.

Но всё, что удалось выяснить — что ключ это монокристалл кварца очень высокой чистоты, явно синтетический, и что в нём есть неоднородности, образующие сложный узор.

Подсказка Кодекса про «домашний адрес» дразнила, как конфетка перед носом, но не давала ни единой зацепки. То, что этот узор — и есть адрес, мы поняли быстро. Но вот чем этот адрес является… Отчаявшись хоть что-то понять, мы даже запустили сравнение со звёздными картами! Разбудивший меня писк как раз уведомил, что совпадений не найдено.

Хватит.

Я с силой потёр слипающиеся глаза и покосился на часы — девять утра. До встречи с Еловицким — два часа. И это хорошо. Как говорится, не стоит — не пихай. Нам явно нужен был перерыв, и встреча с князем по поводу санатория — прекрасный повод.

Подойдя к патриарху, я мягко потряс его за плечо.

— Деда, — позвал я тихо. — Вставай, на сегодня хватит.

Тот спросонья не сразу понял, где находится, и растерянно захлопал глазами.

— А? Что… Тёма? — он попытался сфокусировать взгляд. — Что-то нашлось?

— Нет, — коротко ответил я. — Пора домой. Мозги уже не варят.

Яну мы беспокоить не стали, оставили на диванчике. Пусть спит.

ㅤ

Возле дома Ариэль телепортировалась прямо из машины. Пришлось догонять её тенями.

— Мне срочно нужен душ, — объяснила она свою поспешность, разом избавляясь от всей одежды. — Чувствую себя как… как…

— Как дохлая кошка? — предположил я, вышагивая из своей одежды тенями.

— Именно.

— Тогда делим душ, — хмыкнул я. — Времени у нас не то чтобы много.

Через десять минут мы, чистые, немного посвежевшие и малость проснувшиеся, спустились в столовую, позавтракать. Аня и Лекса сидели за столом, негромко беседуя о чём-то своём.

— Как результаты? — осторожно спросила Анютка.

Я тяжело опустился в кресло.

— Кофе, — попросил я выглянувшую с кухни повариху. — Покрепче. И что-нибудь быстро перекусить.

— Так плохо? — нахмурилась Аня.

— Никак, — вздохнул я. — Прогресс нулевой. Артефакт молчит, а все наши поиски…

Я покрутил в воздухе рукой, пытаясь подобрать метафору, но потом плюнул.

— А что вы ищите? — с любопытством спросила Лекса.

Мы с Ариэль переглянулись.

— В этом и проблема, — развела руками моя инферняшка. — Мы не знаем, что именно искать! Так что если есть идеи…

— Я не артефактор, — пожала плечами Лекса. — Если бы чем-то могла помочь, я бы с радостью!

Аня накрыла мою руку своей ладонью.

— Давай на встречу с Еловицким машину я поведу?

— Спасибо, — кивнул я ей. — Я бы, если честно, вообще никуда не ездил, но раз договорились…

ㅤ

Уже на выезде со двора, я заметил на крыльце казармы гвардейцев Могрима. Он сосредоточенно ковырял ножом рукоять своей огромной секиры. Разломная древесина поддавалась неохотно, и гном полностью погрузился в своё занятие. Выражение лица при этом у него было каким-то очень уж грустным, отсутствующим.

Это он что у меня, заскучал?

Идея родилась спонтанно.

— Останови-ка, — попросил я Аню.

Могрим поднял голову при моём приближении и отложил нож.

— Артём, — кивнул он в знак приветствия.

— Заскучал? — поинтересовался я, кивнув на секиру.

— Рейды в эпицентр ведь не каждый день, — пожал он плечами.

— Поехали тогда с нами в чёрный разлом? — предложил я. — Просто за компанию?

На лице гнома промелькнуло удивление, но он тут же поднялся, убрав нож в ножны на поясе.

— Поехали!

ㅤ

Поездка до Москвы заняла чуть больше часа. Аня вела уверенно, «Хулиганка» послушно глотала заснеженную дорогу. Напряжение от неудач в лаборатории потихоньку отпускало, и в салоне завязался неспешный разговор.

— Последние новости от Разумовского обнадёживают, — поделилась Аня. — Информационная война в Японии даёт плоды. Несколько влиятельных даймё уже открыто сомневаются в политике Мусасимару.

— Очень разумно с их стороны, — хмыкнул я. — Война с нами им точно не нужна.

Ариэль с заднего сиденья, дотянувшись, положила руку мне на плечо.

— Дорогой, а ты помнишь, что Ри сегодня вечером улетает в Китай? — спросила она. — Мы так и не решили, что подарить императору Чжао.

— А что, надо что-то дарить? — притворно удивился я.

— Конечно! — возмутилась Аня. — Это же дипломатия! Нельзя приехать с пустыми руками к императору.

— Может, один из твоих браслетов с ёжиком, — предложила Ариэль. — Живой артефакт — подарок, достойный императора.

Я задумался. Идея и правда была что надо.

— Хорошо, — согласился я. — У меня как раз есть несколько готовых, с родовым гербом.

— Так может, тогда два браслета? — неожиданно подал голос Могрим. — У императора наверняка есть наследник.

— Пусть будет два, — кивнул я. — Для ключевого союзника не жалко.

Аня одобрительно хмыкнула.

— Вот это правильный подход, — согласилась она.

Так, за разговорами, мы и не заметили, как доехали до места.

Еловицкие зря время не теряли. Несмотря на стоявшие эти дни морозы, здание преобразилось. Я-то знал, что это всё ещё был старый железобетонный каркас, обшитый панелями. Но оно уже не выглядело как оптовый склад. Чёрное стекло, серебристые металлические вставки, подсветка и общий футуристичный дизайн создавали неповторимый и запоминающийся образ курорта «Чёрный разлом», как, не мудрствуя, мы его назвали.

ㅤ

Поприветствовав Евдокию, мы прошли через мерцающее марево портала. Холодный воздух Москвы сменился тёплым, влажным бризом. Белый кварцевый песок приятно хрустел под ботинками. Впереди, на краю бирюзового моря, возвышался паб, выглядевший так, будто стоял здесь уже лет сто.