Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

— Наста… — пискнула мелкая после очередного жесткого темного выброса и рухнула на пол.

Лиетарис без лишних разговоров подхватила ученицу и потащила дальше по коридору. Темное пламя догнало нас и принялось лизать пятки. Я выставил Барьер со спины и закрылся от гудящей стихии. Огонь лизал магический покров, проедая дыры, пытался обойти с разных сторон и достать мое бренное тело.

— Ты не пройдешь! — рыкнул я. — Сворачиваем направо! Здесь есть выход ближе!

Черный огонь почти полностью сожрал мой барьер, да еще и парочку ожогов оставил, но мне удалось слегка его замедлить. Слуги добрались до тайного входа в катакомбы. Не особо разбираясь, Лия разнесла замок зачарованным клинком. Мы выбрались в подвал какой-то гостиницы для офицеров. Быстро поднялись в главный холл.

По пятам за нами неслось неостановимое пламя. Оно выплеснулось из тоннеля и ворвалось в пределы постоялого двора. Гостиницу моментально охватил огонь. Возникла настоящая кутерьма. Слуги, рабы, владельцы двора, жрецы, послушники и другие темные прорывались через пламя наружу, выпрыгивали из окон. Благо, высота тут была в большинстве небольшой — второй-третий этаж. Раздавались крики ужаса, орали заживо сгорающие культисты.

Мы выскочили на улицу, где, наконец, смогли немного перевести дух после жесткого забега. Гронкани пылал. Черное пламя вырывалось из недр во множестве мест. Катакомбы темные понастроили с запасом. Имелись выходы во многих ключевых объектах. Огонь проник во многие заведения, в том числе канцелярию. Пожар объял Темную Обитель.

Мы с минуту просто стояли на улице, стараясь отдышаться и прийти в себя. Вокруг носились взбудораженные культисты. Жрецы истошно отдавали указания, гвардейцы совершали нелепые действия, не понимая, что им делать. Пожарных тревог тут явно не проводили.

Раздался могучий треск. Мы повернули голову в сторону центра крепости. Цитадель — самое высокое строение в Гронкани — была объята огнем. Башня прямо на наших глазах начала оседать. Величаво и неумолимо. Камни обрушивались вниз, хороня под собой тех, кому не повезло находиться внутри.

Похоже, огонь в эпицентре Сердца нанес такие повреждения, что даже камень оплавился и потек. Подземелье провалилось, увлекая за собой и главную башню. Наверное, им стоило поставить Цитадель подальше от Сердца. Но кто его знает — вдруг такое расположение необходимо для ритуалов.

На первый взгляд, больше никакие постройки и башни не рухнули. Пострадала только сама Цитадель. Тем не менее, пожар распространился почти по всему Гронкани. Не все строения здесь были сложены из камня. Да и перекрытия, крыши с полами — горели прекрасно и внутри мраморных дворцов и храмов.

— Вот так пламя! — восхитилась Ниуру, в глазах которой отражался извечный огонь.

— Кши! Вот это я понимаю — настоящий Хаос! Куда там темным недоумкам! — воскликнул я. — Пусть учатся и мотают на ус, как надо делать!

Меня распирали азарт и эйфория. Представление вышло на славу. Даже более громкое и разрушительное, чем я ожидал. Тьма в моей крови одобряла подобную выходку. Стихия не служила Шукхуру, она служила только мне. Уверен, что без темного аспекта я бы не решился на такую сумасбродную выходку. Сами виноваты — нечего было осквернять и грабить благородного купца!

Огонь должен стать сигналом Святому Сопротивлению и Лиге Без Оков. Повстанцы проникали в крепость по секретным тоннелям, которые мне удалось выведать. Они должны внести свой вклад в разгром врага.

— Наша цель — казна Длани, — проговорил я. — Шустрее!

[Ургнаш]

Череда неудач и не думала заканчиваться. Мало ему двух перерождений, так верховному жрецу и дальше не везло. Ургнаш полагал, что приведение адепта Аурифи ко Тьме будет отличным достижением. Он вернет благоволение Владыки. В принципе, так оно и случилось, вот только последствия оказались катастрофичными.

Мрадиш внезапно решил посетить Родлиган. Обосновался в Гронкани, начал ловить повстанцев, втираться в доверие к высшим слоям Длани. Путал ему все карты!

История с падением башни и понижением в ранге стала последней каплей. Ургнаш был уверен, что Мрадиш замешан в происшествии, но доказательств набрать не сумел. Достойного алиби у Хорана не было, так что это определенно он подстроил обрушение.

Ургнаш должен был еще пару дней назад отправиться с отрядом на патрулирование границы, однако старший жрец всеми силами откладывал поездку. Поднимал все свои старые связи, молился и делал подношения Владыке. Пытался достучаться до Гибелли. Вот только все старания оказались тщетны.

Терпение жреца лопнуло. Он не собирался покидать Гронкани, не закрыв старые счеты. Мрадиш должен умереть. Нужное заклинание у него с собой есть, поэтому Владыка не сможет вернуть посланника к жизни. Повелитель Ночи будет определенно недоволен выходкой Ургнаша. Все-таки он делал определенную ставку на адепта-перебежчика. Однако Ургнашу стало безразлично. Пускай Владыка и накажет его, месть должна свершиться!

Приняв решение, Ургнаш вместе с несколькими самыми преданными слугами отправился на поиски несносного жреца. Однако Мрадиш как сквозь землю провалился. Наступил закат. Солнце скрылось за горизонтом.

И в этот самый момент все вокруг заполыхало. Черный огонь вырывался из-под земли, темные эманации били словно сумасшедшие. Простые рабы и слабые послушники падали без сознания, прибитые таким сильным ударом сырой Тьмы.

— Сердце… — произнес Ургнаш обеспокоенно, поняв, что происходит. — Кто-то уничтожил Главное Сердце! И я даже догадываюсь кто! — проскрежетал он зубами.

На уме у жреца имелся только один кандидат в предатели Тьмы — поганец Хоран Мрадиш. Тот, кого он спас, кому даровал Тьму и привел в Гронкани.

— Я тебя породил, я тебя и уничтожу! — прорычал он.

— Господин, говорят, повстанцы в крепости!

— Не сейчас! Сначала надо уничтожить Мрадиша!

— Но…

— Я хочу видеть его отрубленную голову!

— Да, господин… — отшатнулся от озверевшего жреца послушник.

Словно ищейка Ургнаш принялся рыскать по пылающим улочкам темной крепости. Где-то сражались с пожарами, а где-то с повылезавшими повстанцами. Словно насекомые те каким-то образом проникли в крепость. Впрочем, известно каким! Мрадиш им сдал все подземные коммуникации, и те пролезли в Гронкани.

— Мрадиш! — взревел жрец, увидав знакомую лысину в переулке.

— Мне сейчас не до бесед, брат Ургнаш. Сопротивление проникло в крепость! Надо скорее помогать братьям! — отмахнулся он.

— Это твоих рук дело. А даже если и нет — не имеет значения. Ты должен умереть здесь и сейчас.

— Но, господин… Мы не можем нападать на другого старшего жреца… — несмело высказался послушник.

— Мрадиш — предатель Тьмы! Хотите получить благословение Владыки и вторую жизнь? Окружайте гадов. В атаку!

Ургнаш принялся плести свои излюбленные шары темной стихии и отправлять во врагов. Помимо самого Мрадиша, рядом с ним крутились и слуги — Высокая эльфийка, Красная и малолетняя волшебница.

— Чародейку не трогайте! — предупредил он. — Она мне еще пригодится!

— На чужой каравай рот не разевай! — воскликнул Мрадиш, принимая темный сгусток на щит.

Хоран принялся активно отвечать, используя Тьму, Воздух и Молнию. Чародей умело сочетал разноплановые заклинания. Использовал их в нужные моменты.

— Твоя Тьма все так же слаба! Тебе не победить!

— Не Тьмой единой… — хмуро ответил он, получив удар в плечо.

Слуги Мрадиша бились с послушниками и жрецами, которые сохранили верность Ургнашу. Они даже согласились отправиться на границу вместе с ним, что заслуживало всяческой похвалы. Их смерти его не печалили, но было неприятно терять полезных подчиненных.

Высокая эльфийка оказала серьезное сопротивление, как и в прошлые разы. Красная стала намного сильнее с момента их последней стычки. И даже юная чародейка вносила свой вклад. Хоран двигался быстро и уверенно. Словно бывалый боец-маг, побывавший в сотнях передряг. Возможно, так оно и было. Он тоже стал немного сильнее. Вот только зря он пренебрегал Тьмой. Мог бы действительно возвыситься, но вместо этого полагался на другие стихии.